1951年8月24日，一份來自交通部的報告送到了政務(wù)院總理周恩來的案頭。報告陳述了在天津東南45公里的塘沽附近修建“塘沽新港”的設(shè)想。

修建塘沽新港的報告當天便獲得批準，政務(wù)院決定由交通部部長章伯鈞擔任建港委員會主任委員。

從已解密的檔案中可以看出，新港建設(shè)的目標十分明確：要在第二年冬季使萬噸貨輪能夠自由進入塘沽新港。

天津港口是中國北方最主要的水運樞紐，從南方運來的糧食絕大部分要在這里中轉(zhuǎn)，再運往北方各地，北方的煤炭也要從這里裝船運往南方。修建塘沽新港是新中國成立后的第一個海港修建計劃，預(yù)計投入資金相當于六噸黃金。

1952年4月，交通部將當時亞洲最先進的挖泥船“建設(shè)號”從上海抽調(diào)到天津，專門負責主航道的疏浚工作�！敖ㄔO(shè)號”的到來使清淤效率得到大幅提升。

但對整個新港建設(shè)來說，清理主航道只是艱巨任務(wù)的開始。港口建設(shè)中，工程師和工人們因陋就簡，為保證工期，創(chuàng)新施工方法多達1674種。

1952年10月17日，在萬噸貨輪“長春號”的汽笛聲中，新中國第一座自主改建的萬噸級深水港塘沽新港的第一期工程開港典禮隆重舉行。周恩來總理親筆題詞：“慶祝新港開港，望繼續(xù)為建港計劃的完成和實施奮斗。”

開港僅一周，毛澤東主席就特地來到新港視察。望著改建一新的宏偉港口和船來船往的繁忙景象，毛主席興致頗高。他對大家說：“今后我們還要在全國建設(shè)更大、更多、更好的港口�！�

塘沽新港一期工程竣工后，1956年，新中國自行設(shè)計建造的第一個現(xiàn)代化港口湛江港也落成開港。到1957年，中國主要港口碼頭泊位從1953年的158個增加到235個，其中僅萬噸級泊位就有38個，港口吞吐能力恢復(fù)到歷史最好水平。

1971年，隨著中華人民共和國在聯(lián)合國的合法席位得到恢復(fù)，中國對外貿(mào)易量大幅上升。由于港口接納能力有限，外國貨輪在港停留時間不斷增長，到1972年平均留港時間已達10.9天，高峰期時甚至多達一兩個月。

1973年春節(jié)前夕，粟裕大將受周恩來總理之托，前往天津港口展開實地調(diào)研。當年2月，在中央政治局會議聽取國民經(jīng)濟計劃匯報時，粟裕向周總理提出要在全國增建40多個港口泊位的建議。周總理明確指出要把港口建設(shè)提上日程，“現(xiàn)在到了非解決不可的時候了”，并提出“要在三年以內(nèi)改變港口面貌”。

“三年大建港”期間，天津港成為試點建設(shè)集裝箱專用碼頭的第一個中國大港。隨著第一座集裝箱碼頭建成投產(chǎn)，天津港終于突出重圍，開啟了中國大陸集裝箱運輸?shù)男聲r代。

在天津港攻克裝卸效率難關(guān)的時候，中國其他主要港口也在升級、擴建。從大連港到秦皇島港，從青島港到上海港，從廈門港到湛江港，從北到南，港口建設(shè)者們憑借“寧讓汗水漂起船，不讓工期拖一天”的干勁兒和無私奉獻精神，在短短三年時間內(nèi)改變了新中國沿海港口的面貌，掀起新中國港口建設(shè)的高潮。

1978年12月23日，上海寶山鋼鐵總廠打下第一根鋼樁。作為中國最大的鋼鐵基地，寶山鋼鐵廠進口的鐵礦石必須通過10萬噸以上的大型船舶運輸才能滿足需求。

寧波北侖是東海之濱的一個小漁村，距寶山鋼鐵廠僅200余公里。北侖與舟山群島間有一條水深30至100米的天然深水航道，可供大型貨輪通航。這里以突出的區(qū)位優(yōu)勢和良好的自然條件，在寶鋼配套港口選址中脫穎而出。

1978年，北侖港一期工程順利開工，到1982年底，經(jīng)過數(shù)萬建港大軍的艱苦奮戰(zhàn)，10萬噸級的礦石中轉(zhuǎn)碼頭最終建成。寧波北侖港區(qū)成為第一個可以停泊世界最大噸級貨輪的中國港口。從此，10萬噸碼頭成為中國沿海的標配，中國港口開始向世界大港邁進。

到2009年，北侖港區(qū)所在的“寧波舟山港”完成年貨物吞吐量5.77億噸，首次位居全球海港吞吐量第一。此后14年時間里，它“全球貨物吞吐量第一大港”的名號一直沒有旁落。

如今，中國港口已經(jīng)形成環(huán)渤海港口群、長三角港口群、東南沿海港口群、珠三角港口群和西南沿海港口群等五大世界級港口群。港口規(guī)模和貨物總吞吐量均穩(wěn)居世界第一。

今天的中國港口是如此繁忙，全球海運貨物的30%在這里裝卸。經(jīng)權(quán)威機構(gòu)統(tǒng)計，截至2021年，以貨物吞吐量為標準，中國港口在全球前十大港口中，牢牢占據(jù)8席。

古老而年輕的中國港口，隨著“一帶一路”建設(shè)的深入推進，作為改革開放的發(fā)力點和尖兵之一，必將迎來新的發(fā)展機遇！