1951年8月24日，一份來自交通部的報(bào)告送到了政務(wù)院總理周恩來的案頭。報(bào)告陳述了在天津東南45公里的塘沽附近修建“塘沽新港”的設(shè)想。

修建塘沽新港的報(bào)告當(dāng)天便獲得批準(zhǔn)，政務(wù)院決定由交通部部長(zhǎng)章伯鈞擔(dān)任建港委員會(huì)主任委員。

從已解密的檔案中可以看出，新港建設(shè)的目標(biāo)十分明確：要在第二年冬季使萬(wàn)噸貨輪能夠自由進(jìn)入塘沽新港。

天津港口是中國(guó)北方最主要的水運(yùn)樞紐，從南方運(yùn)來的糧食絕大部分要在這里中轉(zhuǎn)，再運(yùn)往北方各地，北方的煤炭也要從這里裝船運(yùn)往南方。修建塘沽新港是新中國(guó)成立后的第一個(gè)海港修建計(jì)劃，預(yù)計(jì)投入資金相當(dāng)于六噸黃金。

1952年4月，交通部將當(dāng)時(shí)亞洲最先進(jìn)的挖泥船“建設(shè)號(hào)”從上海抽調(diào)到天津，專門負(fù)責(zé)主航道的疏浚工作�！敖ㄔO(shè)號(hào)”的到來使清淤效率得到大幅提升。

但對(duì)整個(gè)新港建設(shè)來說，清理主航道只是艱巨任務(wù)的開始。港口建設(shè)中，工程師和工人們因陋就簡(jiǎn)，為保證工期，創(chuàng)新施工方法多達(dá)1674種。

1952年10月17日，在萬(wàn)噸貨輪“長(zhǎng)春號(hào)”的汽笛聲中，新中國(guó)第一座自主改建的萬(wàn)噸級(jí)深水港塘沽新港的第一期工程開港典禮隆重舉行。周恩來總理親筆題詞：“慶祝新港開港，望繼續(xù)為建港計(jì)劃的完成和實(shí)施奮斗�！�

開港僅一周，毛澤東主席就特地來到新港視察。望著改建一新的宏偉港口和船來船往的繁忙景象，毛主席興致頗高。他對(duì)大家說：“今后我們還要在全國(guó)建設(shè)更大、更多、更好的港口。”

塘沽新港一期工程竣工后，1956年，新中國(guó)自行設(shè)計(jì)建造的第一個(gè)現(xiàn)代化港口湛江港也落成開港。到1957年，中國(guó)主要港口碼頭泊位從1953年的158個(gè)增加到235個(gè)，其中僅萬(wàn)噸級(jí)泊位就有38個(gè)，港口吞吐能力恢復(fù)到歷史最好水平。

1971年，隨著中華人民共和國(guó)在聯(lián)合國(guó)的合法席位得到恢復(fù)，中國(guó)對(duì)外貿(mào)易量大幅上升。由于港口接納能力有限，外國(guó)貨輪在港停留時(shí)間不斷增長(zhǎng)，到1972年平均留港時(shí)間已達(dá)10.9天，高峰期時(shí)甚至多達(dá)一兩個(gè)月。

1973年春節(jié)前夕，粟裕大將受周恩來總理之托，前往天津港口展開實(shí)地調(diào)研。當(dāng)年2月，在中央政治局會(huì)議聽取國(guó)民經(jīng)濟(jì)計(jì)劃匯報(bào)時(shí)，粟裕向周總理提出要在全國(guó)增建40多個(gè)港口泊位的建議。周總理明確指出要把港口建設(shè)提上日程，“現(xiàn)在到了非解決不可的時(shí)候了”，并提出“要在三年以內(nèi)改變港口面貌”。

“三年大建港”期間，天津港成為試點(diǎn)建設(shè)集裝箱專用碼頭的第一個(gè)中國(guó)大港。隨著第一座集裝箱碼頭建成投產(chǎn)，天津港終于突出重圍，開啟了中國(guó)大陸集裝箱運(yùn)輸?shù)男聲r(shí)代。

在天津港攻克裝卸效率難關(guān)的時(shí)候，中國(guó)其他主要港口也在升級(jí)、擴(kuò)建。從大連港到秦皇島港，從青島港到上海港，從廈門港到湛江港，從北到南，港口建設(shè)者們憑借“寧讓汗水漂起船，不讓工期拖一天”的干勁兒和無私奉獻(xiàn)精神，在短短三年時(shí)間內(nèi)改變了新中國(guó)沿海港口的面貌，掀起新中國(guó)港口建設(shè)的高潮。

1978年12月23日，上海寶山鋼鐵總廠打下第一根鋼樁。作為中國(guó)最大的鋼鐵基地，寶山鋼鐵廠進(jìn)口的鐵礦石必須通過10萬(wàn)噸以上的大型船舶運(yùn)輸才能滿足需求。

寧波北侖是東海之濱的一個(gè)小漁村，距寶山鋼鐵廠僅200余公里。北侖與舟山群島間有一條水深30至100米的天然深水航道，可供大型貨輪通航。這里以突出的區(qū)位優(yōu)勢(shì)和良好的自然條件，在寶鋼配套港口選址中脫穎而出。

1978年，北侖港一期工程順利開工，到1982年底，經(jīng)過數(shù)萬(wàn)建港大軍的艱苦奮戰(zhàn)，10萬(wàn)噸級(jí)的礦石中轉(zhuǎn)碼頭最終建成。寧波北侖港區(qū)成為第一個(gè)可以停泊世界最大噸級(jí)貨輪的中國(guó)港口。從此，10萬(wàn)噸碼頭成為中國(guó)沿海的標(biāo)配，中國(guó)港口開始向世界大港邁進(jìn)。

到2009年，北侖港區(qū)所在的“寧波舟山港”完成年貨物吞吐量5.77億噸，首次位居全球海港吞吐量第一。此后14年時(shí)間里，它“全球貨物吞吐量第一大港”的名號(hào)一直沒有旁落。

如今，中國(guó)港口已經(jīng)形成環(huán)渤海港口群、長(zhǎng)三角港口群、東南沿海港口群、珠三角港口群和西南沿海港口群等五大世界級(jí)港口群。港口規(guī)模和貨物總吞吐量均穩(wěn)居世界第一。

今天的中國(guó)港口是如此繁忙，全球海運(yùn)貨物的30%在這里裝卸。經(jīng)權(quán)威機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，截至2021年，以貨物吞吐量為標(biāo)準(zhǔn)，中國(guó)港口在全球前十大港口中，牢牢占據(jù)8席。

古老而年輕的中國(guó)港口，隨著“一帶一路”建設(shè)的深入推進(jìn)，作為改革開放的發(fā)力點(diǎn)和尖兵之一，必將迎來新的發(fā)展機(jī)遇！