1936年12月，西安事變在中共中央力促下得以和平解決，國共雙方合作談判出現(xiàn)了重大的轉(zhuǎn)機。

1937年2月，中共中央向國民黨提出五項要求和四項保證，公開提出國共合作的條件。

1937年3月起，中共中央代表周恩來、博古、葉劍英等先后赴西安、杭州、廬山、南京等地與國民黨方進行了多輪會談。雙方初步達成了國共合作抗日的意向，但對紅軍改編后的編制、兵員以及獨立指揮權(quán)等問題未能達成一致。

圖：1937年3月中共代表周恩來和國民黨代表張沖在杭州合影

關(guān)于紅軍改編問題，中共代表提出，紅軍組成一路軍，設(shè)總指揮部，以朱德、彭德懷分別任正、副總司令，部隊編成4軍、12師、36旅；而國民黨方堅持，紅軍整編后，部隊編成2個師8個團，師上不設(shè)軍，不設(shè)總指揮部，8個團兵員共計15000人。

因國共雙方分歧較大，談判一度陷入僵局。

中共中央在認(rèn)真聽取了談判情況的匯報并深入研究了蔣介石的真實意圖后，依然展現(xiàn)出顧全抗日大局的堅定決心，準(zhǔn)備作出必要的妥協(xié)和讓步。中央書記處經(jīng)過慎重考慮，決定委派周恩來負(fù)責(zé)起草全新的談判方案。

經(jīng)過中國共產(chǎn)黨方面的一再讓步，1937年3月8日，談判終于達成一致意見：紅軍編為3個師。

然而，國民黨方一再出爾反爾，不斷增加不合理要求，甚至要求毛澤東、朱德出國考察，不得在整編后的部隊任職。面對國民黨方的無理要求，中共中央決定：如國民黨方再設(shè)置談判障礙，紅軍即自行改編，并準(zhǔn)備于7月發(fā)表國共合作宣言。

1937年7月，盧溝橋事變爆發(fā)，華北危急，平津相繼淪陷。8月淞滬會戰(zhàn)開始，國民黨軍在正面戰(zhàn)場捉襟見肘。全國抗戰(zhàn)形勢所迫，國民黨就紅軍改編一事迅速與共產(chǎn)黨方面達成協(xié)議。

8月18日，蔣介石在給軍令部長徐永昌發(fā)去的電報中，電列了八路軍主要將領(lǐng)化名對照。如：朱德化名朱蹭陂，彭德懷化名彭特立，劉伯承化名劉百誠，蕭克化名蕭格，徐向前化名徐象謙...... 不過，這些化名在實際中并未被紅軍采用。

圖：蔣介石致電徐永昌 中國第二歷史檔案館館藏

1937年8月，為制定全面抗戰(zhàn)路線和戰(zhàn)略方針，中共中央決定召開一次政治局?jǐn)U大會議。8月22日，中共洛川會議召開。

圖：《洛川會議會議記錄》首頁

當(dāng)日，國民政府軍事委員會正式宣布紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍（簡稱八路軍），委任朱德、彭德懷為八路軍正、副總指揮，下轄3個師，每師定員為15000人。為順利達成整編，八路軍組建初期被迫取消了政治委員制度。原擬擔(dān)任政委的聶榮臻、關(guān)向英、張浩，分別被委任為115師副師長、120師政訓(xùn)處主任、129師政訓(xùn)處主任。

國民革命軍第八路軍的番號原屬粵軍，“兩廣事變”后被裁撤。而八路軍下轄的3個師的番號均來自東北軍。西安事變后，蔣介石軟禁了東北軍統(tǒng)帥張學(xué)良，更視東北軍為叛軍，后借口整編軍隊對東北軍進行“整理”，將這3個師的番號撤銷 。

蔣介石把這些已裁撤的番號給紅軍，足見其心胸。此時的他不會想到，這3個師后來在抗日戰(zhàn)場上不斷發(fā)展壯大，成為勝利之師。

8月25日，中共洛川會議的最后一天，通過了《抗日救國十大綱領(lǐng)》。

中共中央革命軍事委員會發(fā)布命令：紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍，下轄3個師，全軍4.6萬余人。第八路軍總指揮朱德、副總指揮彭德懷發(fā)表通電，宣布就職。

圖：中革軍委會發(fā)布紅軍改編為國民革命軍第八路軍的命令

1937年9月11日，國民政府軍事委員會按全國陸�？哲娦碌膽�(zhàn)斗序列，下達命令，將八路軍改稱國民革命軍第十八集團軍，八路軍總指揮部改稱第十八集團軍總司令部，朱德改任總司令，彭德懷改任副總司令。