1955年，江蘇南通突然暴發(fā)脊髓灰質(zhì)炎疫情，造成1680人癱瘓，466人死亡。短短兩年后，脊髓灰質(zhì)炎又傳染到了上海、南京等地，愈演愈烈。

危急時(shí)刻，由中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院病毒系顧方舟帶隊(duì)的四人小組，前往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)脊灰疫苗制作。1959年底，他們掌握了脊灰減毒活疫苗的制作技術(shù)，帶著一些活疫苗原液匆匆返回祖國(guó)。

隨后，由顧方舟擔(dān)任組長(zhǎng)的中國(guó)脊灰活疫苗研究協(xié)作組成立，活疫苗開(kāi)始試驗(yàn)性生產(chǎn)。經(jīng)過(guò)5個(gè)月努力，到1960年3月，首批試生產(chǎn)的疫苗順利在北京誕生。

疫苗的安全性必須經(jīng)過(guò)人體安全試驗(yàn)才能正式投產(chǎn)。顧方舟和同事們沒(méi)有半分猶豫，以身試藥驗(yàn)證了疫苗的安全性。可脊髓灰質(zhì)炎疫苗主要用在兒童身上，由于兒童和成人體質(zhì)不同，還必須經(jīng)過(guò)兒童試服。

為了中國(guó)千千萬(wàn)萬(wàn)的孩子，顧方舟做出了一個(gè)驚人的決定——讓自己的孩子第一個(gè)試服疫苗。

不只是顧方舟，實(shí)驗(yàn)室里的同事們都紛紛跟進(jìn)，這些初為人父人母的年輕人執(zhí)著地推動(dòng)著脊髓灰質(zhì)炎疫苗的研發(fā)。最終，試驗(yàn)結(jié)果讓所有人放下了懸著的心，孩子們沒(méi)有出現(xiàn)問(wèn)題，證明疫苗是安全的。

有了研究所孩子們的試驗(yàn)結(jié)果做基礎(chǔ)，經(jīng)過(guò)三期臨床試驗(yàn)，疫苗被證明足夠安全可靠。在服用疫苗的地區(qū)，發(fā)病率不斷下降。

1960年，一直關(guān)注脊髓灰質(zhì)炎疫情的周恩來(lái)總理，來(lái)到中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院醫(yī)學(xué)生物學(xué)研究所視察，顧方舟向周總理做出了一個(gè)承諾：一定消滅脊灰疫情。

為了讓孩子們都吃上疫苗，顧方舟和研究團(tuán)隊(duì)創(chuàng)造性地借鑒了中醫(yī)制作藥丸的方法，將液體疫苗制成固體，同時(shí)還以葡萄糖、奶粉等材料為輔料，成功研制出了糖丸疫苗。

從1962年起，一顆顆糖丸被運(yùn)往全國(guó)各地，脊髓灰質(zhì)炎的年平均發(fā)病率從1949年的10萬(wàn)分之4.06下降到1993年的10萬(wàn)分之0.046。

2000年，經(jīng)世界衛(wèi)生組織西太區(qū)消滅脊髓灰質(zhì)炎證實(shí)委員會(huì)證實(shí)，中國(guó)本土脊髓灰質(zhì)炎野病毒的傳播已被阻斷。顧方舟代表中國(guó)在證實(shí)報(bào)告上簽下了名字。

一顆糖丸，護(hù)佑幾代中國(guó)人健康成長(zhǎng)；鞠躬盡瘁，為祖國(guó)和人民奉獻(xiàn)一片赤誠(chéng)。2019年1月2日，92歲的“糖丸爺爺”顧方舟與世長(zhǎng)辭。在生命的最后時(shí)光里，他留下了這樣的遺言：

在顧方舟研發(fā)減毒糖丸疫苗的科研基礎(chǔ)上，更加安全和具有針對(duì)性的脊髓灰質(zhì)炎疫苗不斷出現(xiàn)。2016年，注射型滅活疫苗和新的口服減毒活疫苗被納入國(guó)家免疫規(guī)劃。

2019年，在新中國(guó)成立70周年前夕，顧方舟被授予“人民科學(xué)家”國(guó)家榮譽(yù)稱號(hào)。顧方舟說(shuō)他用一生的時(shí)間只做了一件事，但人們知道，顧方舟把畢生心血都奉獻(xiàn)給了千千萬(wàn)萬(wàn)的孩子們，獻(xiàn)給了中國(guó)的健康事業(yè)。