1955年，江蘇南通突然暴發(fā)脊髓灰質(zhì)炎疫情，造成1680人癱瘓，466人死亡。短短兩年后，脊髓灰質(zhì)炎又傳染到了上海、南京等地，愈演愈烈。

危急時刻，由中國醫(yī)學科學院病毒系顧方舟帶隊的四人小組，前往蘇聯(lián)學習脊灰疫苗制作。1959年底，他們掌握了脊灰減毒活疫苗的制作技術(shù)，帶著一些活疫苗原液匆匆返回祖國。

隨后，由顧方舟擔任組長的中國脊灰活疫苗研究協(xié)作組成立，活疫苗開始試驗性生產(chǎn)。經(jīng)過5個月努力，到1960年3月，首批試生產(chǎn)的疫苗順利在北京誕生。

疫苗的安全性必須經(jīng)過人體安全試驗才能正式投產(chǎn)。顧方舟和同事們沒有半分猶豫，以身試藥驗證了疫苗的安全性�？杉顾杌屹|(zhì)炎疫苗主要用在兒童身上，由于兒童和成人體質(zhì)不同，還必須經(jīng)過兒童試服。

為了中國千千萬萬的孩子，顧方舟做出了一個驚人的決定——讓自己的孩子第一個試服疫苗。

不只是顧方舟，實驗室里的同事們都紛紛跟進，這些初為人父人母的年輕人執(zhí)著地推動著脊髓灰質(zhì)炎疫苗的研發(fā)。最終，試驗結(jié)果讓所有人放下了懸著的心，孩子們沒有出現(xiàn)問題，證明疫苗是安全的。

有了研究所孩子們的試驗結(jié)果做基礎，經(jīng)過三期臨床試驗，疫苗被證明足夠安全可靠。在服用疫苗的地區(qū)，發(fā)病率不斷下降。

1960年，一直關(guān)注脊髓灰質(zhì)炎疫情的周恩來總理，來到中國醫(yī)學科學院醫(yī)學生物學研究所視察，顧方舟向周總理做出了一個承諾：一定消滅脊灰疫情。

為了讓孩子們都吃上疫苗，顧方舟和研究團隊創(chuàng)造性地借鑒了中醫(yī)制作藥丸的方法，將液體疫苗制成固體，同時還以葡萄糖、奶粉等材料為輔料，成功研制出了糖丸疫苗。

從1962年起，一顆顆糖丸被運往全國各地，脊髓灰質(zhì)炎的年平均發(fā)病率從1949年的10萬分之4.06下降到1993年的10萬分之0.046。

2000年，經(jīng)世界衛(wèi)生組織西太區(qū)消滅脊髓灰質(zhì)炎證實委員會證實，中國本土脊髓灰質(zhì)炎野病毒的傳播已被阻斷。顧方舟代表中國在證實報告上簽下了名字。

一顆糖丸，護佑幾代中國人健康成長；鞠躬盡瘁，為祖國和人民奉獻一片赤誠。2019年1月2日，92歲的“糖丸爺爺”顧方舟與世長辭。在生命的最后時光里，他留下了這樣的遺言：

在顧方舟研發(fā)減毒糖丸疫苗的科研基礎上，更加安全和具有針對性的脊髓灰質(zhì)炎疫苗不斷出現(xiàn)。2016年，注射型滅活疫苗和新的口服減毒活疫苗被納入國家免疫規(guī)劃。

2019年，在新中國成立70周年前夕，顧方舟被授予“人民科學家”國家榮譽稱號。顧方舟說他用一生的時間只做了一件事，但人們知道，顧方舟把畢生心血都奉獻給了千千萬萬的孩子們，獻給了中國的健康事業(yè)。