這個熊掌宴，實際上是向省府大員的工作匯報會，議題是湖南人移墾東北依蘭，曹孟其和曹季回希望通過這個飯局，加快進程。

依蘭，位于今天黑龍江省哈爾濱市，曾隸屬于吉林管轄。說起依蘭與湖南的淵源，不能不提到一個人——張祖策。張祖策為湖南長沙人，1909年，任吉林東寧廳試署通判。張擔任通判以后，領(lǐng)了依蘭荒地300平方公里，移來100余湘農(nóng)編為開墾隊，互助耕作，規(guī)模越來越大，時稱 “湖南營”。該地歸張祖策私人所有，土質(zhì)肥沃，林木蔥蘢，礦藏尤其豐富。

有了湖南營的基礎(chǔ)，依蘭就成了湖南人移墾的首選之地。1913年，湖南民政司長劉人錫就曾去依蘭，與張祖策商洽，將依蘭墾區(qū)作為湖南移民的基地。1916年，譚延闿也曾想出資50萬元，將墾區(qū)變?yōu)楣偕毯限k，但由于政局變動擱淺。1930年，張祖策擔任農(nóng)礦部設(shè)計委員，想仿照山東、河北在此設(shè)立模范墾區(qū)。湖南政府派員對此地進行了考察。這一次的飯局應(yīng)該就是曹季回從依蘭回來之后所設(shè)。考察人員認為湖南營內(nèi)“商業(yè)林立，村鎮(zhèn)井然。鄉(xiāng)鎮(zhèn)村學(xué)，次第興辦”。特別是土地和氣候都非常適宜移墾，所產(chǎn)米質(zhì)甚佳。每人一年生產(chǎn)所獲，可達七八百元之多。

飯局之后，省賑務(wù)會出臺《東北移墾辦法》，曹季回任移墾處主任。移墾提上日程。

政府鼓動湖南人“闖關(guān)東”，目的何在?

1931年7月30日，湖南大公報刊登了此次移墾的標語，目的很鮮明：移墾為救濟災(zāi)荒辦法之一;移墾可為內(nèi)地過剩人口之調(diào)劑;移墾可以安置過剩的農(nóng)工等等。這些標語在各處張貼，動員湖南人移民東北。

那些年，湖南連年遭遇水旱風(fēng)蟲災(zāi)，時任湖南省賑務(wù)會主席的曹伯聞，感慨無時無刻不在籌錢賑災(zāi)。賑務(wù)會雖然多方籌款，仍然入不敷出，可謂心力交瘁。大量災(zāi)民移墾，可以減輕湖南賑災(zāi)負擔。曹伯聞?wù)f，雖然移民需要大筆款項，籌措起來不易，但是可以先移少數(shù)人，喚起湖南人向外發(fā)展的興趣，改變湖南人保守的習(xí)性。

那時候各省日子都不好過，常常因為災(zāi)民問題相互齟齬。1931年，武漢發(fā)生水災(zāi)，當?shù)睾�南人也受到了影響。長郡會館打算雇傭?qū)］唽��?zāi)民分批運回長沙。省政府主席何鍵得知，十分不快，他認為湖南災(zāi)情遠甚武漢，如果運回長沙，日子肯定比在武漢還要難過。所以分別致電武漢當局和長郡會館，阻止災(zāi)民運回長沙，并令省賑務(wù)會撥款赴漢賑濟。災(zāi)情嚴重，各省都難以自保，無暇顧及其他省份。于是紛紛打起了東北的主意。許多省份在東北進行了災(zāi)民墾殖，比如山東洪災(zāi)、河南蟲災(zāi)、浙江水災(zāi)時，都曾采取將災(zāi)民移居?xùn)|北的舉措，以移代賑。

東北有土地64萬平方公里，可耕土地面積占27%，按照當時的人口密度，可以再容納兩千萬人。湖南屬于人口密度較大的地區(qū)。1911年，湖南人口密度為每平方公里超過100人，躋身全國前12名。湖南人移民東北，也是順應(yīng)人口遷移趨勢的。

1931年6月1日，湖南人移墾依蘭開始報名。移民需要錢，錢從哪里來，省賑務(wù)會一籌莫展。

“湖南營”有土地約10萬畝，按照每人十畝計算，大概可移民一萬人。在東北移墾辦法中，考慮到經(jīng)費問題，打算五年內(nèi)分期移送，第一年為試辦期，移500人。建屋、鑿井、耕作都需要錢，暫定每個人200元，需10萬元，再加上籌備費1萬元，共11萬元。而在后來8月1日的移民典禮上，據(jù)湖南大公報報道，只移送了100人，想必是經(jīng)費困難，有多少錢辦多少事，其余各縣災(zāi)民，只能來年分送。

因為拿不出錢，省賑務(wù)會與張祖策的依蘭富吉公司訂立合約，暫時由富吉公司免費提供土地給移民，如果將來能籌到款，則由省賑務(wù)會或者省政府出錢收買土地。

移民不是簡單的事，需要協(xié)調(diào)各方面的關(guān)系，過程也是一波三折。移民都要出發(fā)了，各種手續(xù)還未辦好。因為移墾發(fā)生阻礙，已經(jīng)來到長沙的災(zāi)民生活出現(xiàn)困境。邵陽農(nóng)民申春和，攜妻帶子，一家四口，滯留長沙，舉目無親，生活沒有著落，只能請求省賑務(wù)會，給予20元錢，度過難關(guān)。

8月1日，移民依蘭典禮舉行。典禮十分隆重，陳列著依蘭物產(chǎn)和移民照片。何鍵親自出席了典禮。他在訓(xùn)詞里說，移民應(yīng)該注意以下三項：(一)堅結(jié)團體，講求真愛;(二)守秩序;(三)講衛(wèi)生。移墾東北要努力，不要懶惰，方可發(fā)達自己的生計。還要把勤儉二字當先，平時要積蓄，才能得到安樂。

據(jù)湖南大公報報道，當日的移民只有88人，不知道剩下的12人發(fā)生了什么。移民到漢口以后，即乘車赴依蘭。不久，“九一八事變”發(fā)生，湖南的移墾計劃只好終止。

轟轟烈烈的湖南人“闖關(guān)東”，最后只成行了88人�！昂�南人之于依蘭，移墾情形都不見好”，似乎是對這次移墾最恰當?shù)目偨Y(jié)。

后來“湖南營”怎么樣了呢?1933年被日本人占領(lǐng)。再后來，名稱幾經(jīng)變遷，最終消失在人們的記憶中。