▲蝸牛塔

冬日的上午，從郴州向東驅(qū)車兩小時，下廈蓉高速，駛過山間柏油路，即抵達青瓦粉墻的熱水鎮(zhèn)。踏入街中，先嗅到一縷淡淡的硫黃氣息，夾雜著山間草木的清香。

▲熱水河一角

據(jù)神話傳說，堯時，天上有10個太陽，每天輪著為地球送溫暖�？捎卸螘r間，天上竟“十日并出”，烤焦了土地，曬枯了莊稼，人也熱得心如湯煮甚至干渴而死。

災(zāi)難驚動天庭，天帝命善射的后羿空降人間，協(xié)助堯解除人間苦難。

后羿帶紅弓白箭，攜美妻嫦娥下凡，張弓搭箭，“嗖嗖嗖”一口氣射下了9個太陽，其中一個“砰”地落在熱水河中，砸出了滾燙的泉水，形成了湯河溫泉和熱霧繚繞的奇景，為當?shù)匕傩盏纳�產(chǎn)生活帶來了極大的便利，于是乎人們贊此溫泉為“靈泉”“圣水”“福泉”“長壽泉”等。

▲福泉湯谷山莊全景 

早在南宋，熱水溫泉就載入了官修地理志。

  ▲溫泉一角

稍遠處，婦女們在洗衣裳。她們將洗好的衣服攤在滾熱的石頭上，第二件剛洗完，第一件就已烘干，湯河畔成了免費的“天然烘干機”。

平時，誰家殺豬殺雞了，就地取熱泉燙毛，既省工又省時省錢；誰家釀米酒了，將配好料的糯米飯用陶缸裝好，擺在熱泉邊，一兩天后即得到風味獨特的水酒。

這里民風淳樸，人心率真，無論春夏秋冬，每到傍晚，男女老少常成群結(jié)隊下到湯河洗澡戲水，男居上游，女在下游，全身裸露自然自在，此乃古風尚存的“天體浴”，若游客太多，則難以復睹矣。

吃畢土菜加米酒的晚餐，浸入藥浴池的瞬間。閉目斜倚于池邊火山石，任泉水浸潤全身滲入五臟六腑。鄰池有老者操著長沙話感嘆：“咯水比十多年前還燙嘞！

那年我得噠風濕下不得地，連泡半個月又可以爬山噠……”他的話，讓我想起了湯河畔的摩崖石刻——“一沐去百病”，雖不知何年何月何人所書，然蒼苔漫漶的字跡難掩那真實透徹的欣喜。

暮色四合，古街亮起了紅燈籠。時有沖天炮和煙花直射夜空，天上水中一時斑斕璀璨。我們換到魚療池，讓成群的小魚爭啄腳板心的死皮。

我抬頭望天，驀然憶起宋朝時郴州知州阮閱的《湯河》詩:“誰將炎熱換清涼，可使澄泓作沸揚。從賜驪山妃子浴，人間處處重溫湯�！贝丝�，千年前沐湯的阮閱，竟與今人的戲嬉歡笑，在盈盈泉水中重疊為時光的蒙太奇。

探訪自然秘境

次日早餐后，白霧紗幔仍懸浮在竹林間，我們循著越來越響的水聲徒步三公里許，見飛水寨瀑布赫然懸掛高天，百米白練飛流直下，撞碎在赭紅色巖壁上，聲若滾雷。

沿棧道攀至瀑底潭邊，冰涼的水霧撲面而來，與昨日溫泉的暖意匯成奇妙的對沖。正驚嘆間，忽見幾只山猴從樹梢迎面掠來，嚇得我趕忙把拎著的雞蛋饅頭扔給它們。導游說，要是給猴子咬了，就要先下山打疫苗。

▲仙人橋

午后探訪九龍江國家森林公園，走進另一番綠野仙蹤的秘境。玻璃棧道如水晶飄帶掛在百米高空，腳下是霧凇層層的原始次生林。

麻起小膽抖過玻璃棧道，行至“盤王廟”前，恰遇一瑤族阿婆在神龕前供奉溫泉煮熟的彩蛋。

她對我們說，畬瑤先民認為溫泉是盤古的汗水化成，每年的農(nóng)歷三月三都要舉行“湯神祭”，人們跳起長鼓舞，祈求泉水不竭，那時節(jié)你們再來吧，比過年還熱鬧呢。

密林深處，青石板鋪就的鹽茶古道上，留下了一串深凹的騾馬蹄��；道旁的千年古樹上，還殘留著清代商隊拴騾馬時留下的勒痕。

想當年，一幫幫精壯漢子在此卸下貨物行裝，取溫泉水泡腳解乏，然后將汝城的白毛茶等出產(chǎn)裝入竹簍，踩著晨露南下廣東坪石。

這千年商道，幸得溫泉浸潤，讓流淌著汗水與茶香的文明之路多了幾分暖意和慰藉。

登上山巔，鳥瞰108平方公里的溫泉景區(qū)。薄霧中，40多眼溫泉仙氣裊裊，引人遐思。

邂逅畬鄉(xiāng)溫情

熱水鎮(zhèn)是少數(shù)民族居住區(qū)，也是湖南畬族人口最多的鄉(xiāng)鎮(zhèn)（3000余）。

畬族是中國南方的游耕民族，以福建為多，他們自稱“山哈”（山客之意），以鳳凰牡丹為圖騰，因其文化、習俗在熱水有較為完整的留存，故被廈門大學作為研究畬族文化的標本。

在畬族山歌中，仍可找見千余年前，他們的先祖自閩粵邊境遷徙而來的蹤跡。

▲熱水河畔游人

傍晚，畬族村落的曬谷場上人群熙攘。游客們換上藍布滾彩邊的畬家服飾，跟著阿妹跳起了《敬茶舞》，“畬家清茶甜又香，請喝一杯畬家茶”……阿妹身上的銀飾叮當作響，繼而又唱起古老的《熱水謠》：“湯河九曲十八彎，火龍吐水暖人間……”

篝火燃起，漢子們拍響了節(jié)奏動人的牛皮長鼓�；鹦青枧撅w濺，游客與村民們手拉著手跳起了歡快的竹竿舞。

帶著甜酒的微醺，我們來到了打鐵花表演現(xiàn)場。當1600℃的鐵水與98℃的泉水相遇，夜空綻耀出金色的火龍。80多歲的非遺傳承人李師傅告訴我們：“泉水里的硫黃可以讓鐵花更加璀璨，就像瑤家的日子，越淬越紅火呢�！�

我們拐上老街，看罷香火龍游行演出又去逛夜市。但見溫泉煮的艾葉糍粑晶瑩玉潤，溫泉釀的黑糯米酒泛著琥珀光，而最出味的是在泉眼煨了六小時的“石耳燉溫泉雞蛋”。

▲汝城香火龍巡游

告別夜市，我們浸入星空溫泉池。冬天的天幕不見閃爍的銀河，池底卻鋪有螢石嵌的星圖。泡在42℃的偏硅酸泉水中，我們吃喝起“石耳燉溫泉雞蛋”和黑糯米酒，哼唱起瑤族《盤王大歌》悠揚的曲調(diào)：“湯泉暖兮洗風塵，星辰近兮忘歸程……”

兩天兩晚倏忽即過。返程前，我們到溫泉博物館參觀。據(jù)一塊唐碑記載，天寶三年（744），汝州刺史張九齡（廣東韶關(guān)人，《唐詩三百首》首作者）在此修建“湯池別館”，將溫泉療養(yǎng)寫入了地方志書，這讓我對熱水溫泉的歷史又有了新的認識。

攻略

人文景點

明代封泉遺址：在溫泉文化園。傳說明弘治年間，熱水人范淵出任湖廣布政使，道士蠱惑他說，若要升官發(fā)財，須把河中漏了龍脈“氣”的泉眼封死。范淵便收集湘、粵、贛三省交界處汝城、仁化、崇義三縣的桐油，拌上石灰、砂石，將泉眼全部堵住�？傻責崾欠獠蛔〉�，它照樣從地下冒出來，造福世人至今。