1940年7月，意大利乘英法在西歐失敗之機(jī)從埃塞俄比亞進(jìn)犯東非英軍。1941年1月，英軍對(duì)意軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，收復(fù)了東非的失地，并在北非重創(chuàng)意軍，俘敵13萬(wàn)。2月，德國(guó)隆美爾將軍率德國(guó)非洲軍團(tuán)進(jìn)入北非地區(qū)增援意大利軍隊(duì)。在德意聯(lián)軍的攻勢(shì)下，英軍開(kāi)始從利比亞敗退。1942年7月，德意聯(lián)軍自利比亞突入埃及，進(jìn)抵距開(kāi)羅只有350公里的阿萊曼地區(qū)。但由于盟軍控制了地中海的制空、制海權(quán)，駐北非德軍因兵力及裝備補(bǔ)給不足而無(wú)力繼續(xù)向前推進(jìn)，被迫轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御。

與此同時(shí)，英國(guó)在美國(guó)的支援下不斷加強(qiáng)其在北非的軍事力量，積極備戰(zhàn)。經(jīng)過(guò)周密的準(zhǔn)備，英軍第8集團(tuán)軍司令蒙哥馬利決定于10月下旬發(fā)動(dòng)代號(hào)為“捷足”的反攻，在突破德意軍的防御地域后，迅速向西挺進(jìn)，占領(lǐng)利比亞昔蘭尼加和的黎波里塔尼亞全境，配合即將在北非登陸的英美聯(lián)軍，將德意軍全部逐出北非。