但是，神圣羅馬帝國(guó)的統(tǒng)治完全是中世紀(jì)式的，皇帝沒(méi)有實(shí)權(quán)，實(shí)際權(quán)利掌握在300多個(gè)大小領(lǐng)主手中，（對(duì)此法國(guó)著名啟蒙思想哲學(xué)家伏爾泰曾有如下評(píng)價(jià)：“神圣羅馬帝國(guó)既非神圣，也非羅馬，更非帝國(guó)。”）所以它的統(tǒng)治是很分裂的。各地領(lǐng)主完全自治，擁有自己的軍隊(duì)，朝廷，甚至有收稅的權(quán)力。一位商人走200公里，竟然需要交13次稅！這種制度嚴(yán)重足礙了帝國(guó)的工商業(yè)發(fā)展。而且,教皇在此也有很大權(quán)力，著名的“什一稅”就是教皇的發(fā)明。由于神圣羅馬帝國(guó)借助教會(huì)來(lái)宣揚(yáng)自己的神圣性，它對(duì)教會(huì)也負(fù)有義務(wù)，因此多少受到教會(huì)制約。雖然其中也有個(gè)別皇帝憑借自身能力遇魅力和迫使教會(huì)就范，但也是表面與暫時(shí)的。總而言之，這個(gè)帝國(guó)的國(guó)力是很差的。
　　另外在“30年戰(zhàn)爭(zhēng)”后，帝國(guó)被其他國(guó)家分成300多小國(guó)，淪為二流國(guó)家。