南京大屠殺指1937至1945年中國抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，中華民國在南京保衛(wèi)戰(zhàn)中失利、首都南京于1937年12月13日淪陷后，日軍于南京及附近地區(qū)進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的大規(guī)模屠殺。其中日軍戰(zhàn)爭(zhēng)罪行包括搶掠、強(qiáng)奸、對(duì)大量平民及戰(zhàn)俘進(jìn)行屠殺等。屠殺的規(guī)模、死傷人數(shù)等沒有世界共同認(rèn)可的數(shù)字，但一般認(rèn)為死亡人數(shù)超過30萬。
　　在中國，南京大屠殺往往是民族主義的重要關(guān)注點(diǎn)。而在日本，公眾對(duì)南京大屠殺的認(rèn)識(shí)存在著廣泛不同的情緒及觀點(diǎn)，尤其是日本部份極右份子，認(rèn)為南京大屠殺是被夸大、甚至是憑空捏造的反日本外交工具，也有人認(rèn)為否認(rèn)南京大屠殺是歷史修正主義、否認(rèn)主義的表現(xiàn)。由于日本人對(duì)南京大屠殺的意見著廣泛的分歧，因此視乎講話者的觀點(diǎn)，南京大屠殺可能被稱為“南京大虐殺”、“南京虐殺”、及“南京事件”等。對(duì)南京大屠殺的認(rèn)識(shí)，是中日外交及人民關(guān)系中存在的問題之一。
　　而在歐美等西方國家，南京大屠殺一般英譯為nanjing massacre（南京屠殺）或rape of nanjing（南京的洗劫、南京的強(qiáng)奸）等字眼，但總體上人民對(duì)其的認(rèn)知往往遠(yuǎn)不如對(duì)納粹的種族滅絕過程的認(rèn)知。
　　親歷和目睹“南京大屠殺”的中國人和日本人尚健在的已經(jīng)不可多得了，能作見證的人亦即將與時(shí)俱逝。但是，這個(gè)中國歷史上空前的慘案還懸而未決，讓我們活著的，尤其是作為這段歷史的見證人的一代，有責(zé)任把“南京大屠殺”這件在第二次中日戰(zhàn)爭(zhēng)中最突出的慘絕人寰的日軍罪行，徹底澄清，以對(duì)祖先，以儆子孫，更為“南京大屠殺”中死難的34萬同胞伸冤。
　　日期與地點(diǎn)：在南京審判（1946年1月至1948年11月）時(shí)，親歷“南京大屠殺” ，曾任“南京安全區(qū)國際委員會(huì)委員”的梅奇牧師（返美后任耶魯大學(xué)駐校牧師）、貝德士教授（金陵大學(xué)歷史教授，后任該校副校長(zhǎng)，返美后任紐約聯(lián)合神學(xué)院教授） 及南京紅十字會(huì)副會(huì)長(zhǎng)等出庭作證。貝德士說∶“南京失陷后在兩禮拜半到三禮拜的期間恐怖達(dá)于極點(diǎn)，從第六禮拜到第七禮拜的期間恐怖是嚴(yán)重的。”另外南京安全區(qū)國際委員會(huì)司庫和秘書金陵大學(xué)社會(huì)學(xué)教授史邁士也對(duì)南京審判法庭說∶“在最初的六個(gè)禮拜中，曾每天提出兩次抗議。”于是遠(yuǎn)東國際軍事法庭才有“在日軍占領(lǐng)后最初六個(gè)星期內(nèi)，南京及其附近被屠殺的平民和俘虜，總數(shù)20萬人以上” 的裁定。據(jù)此，學(xué)者及一般人多沿用“南京大屠殺”只為期六個(gè)星期。“南京大屠殺”不只是六個(gè)星期，雖然這六個(gè)星期的屠殺最為嚴(yán)重。
　　如果我們需要確切說明“南京大屠殺”的最嚴(yán)重階段，那應(yīng)該是從1937年12月13日 南京淪陷至1938年2月5日，新任日本南京守備司令官天谷直次郎到任。兩天后，日本上海派遣軍總司令松井石根曾下令恢復(fù)南京秩序。盡管有松井上將和天谷少將的允諾，日軍在南京的屠殺、奸淫、掠奪、放火并沒有顯著的改善。當(dāng)時(shí)納粹德國駐華大使館政務(wù)秘書喬治·羅森于1938年2月10日自南京發(fā)往柏林外交部的電報(bào)還說∶“日本人在南京的恐怖統(tǒng)治已達(dá)無以復(fù)加的程度。”他于3月4日的電報(bào)更清楚地分析日本人暴行的情形∶“二月份及本月近幾天南京及其周圍的形勢(shì)已有些穩(wěn)定……日本人的暴行在數(shù)量上已有減少，但在性質(zhì)上沒有變化。”羅森還提到直到他動(dòng)筆寫信那一天（3月4日），南京還看不到一家中國商店 。史邁士教授在其1938年出版的《南京戰(zhàn)禍寫真》中說，南京市區(qū)在1938年3月份，有許多大門還是封著的。再有蔣介石的德國顧問團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)法爾肯豪森，當(dāng)時(shí)留在南京在德國大使館工作，其遺稿中記有“一個(gè)日本兵于三月十九日在美國教會(huì)院內(nèi)強(qiáng)奸一女孩”。上述留在南京的西洋人所報(bào)道的南京二三月的恐怖情形完全符合很多留京的中 國人所作之記述。南京失陷后未及逃出的野戰(zhàn)救護(hù)處處長(zhǎng)金誦盤及其科長(zhǎng)蔣公谷兩 位醫(yī)生于1938年2月15日搭美僑李格斯的汽車作南京陷后對(duì)市區(qū)的首次巡示 ，蔣氏于其《陷京三月記》有如下之記載∶“出新街口，經(jīng)太平路，夫子廟，轉(zhuǎn)中山路，沿途房舍，百不存一，……行人 除敵兵外，絕對(duì)看不到另外的人，一片荒涼凄慘的景象，令我們不忍再看。”
　　蔣介石的衛(wèi)隊(duì)中央軍官學(xué)校教導(dǎo)總隊(duì)的郭岐營長(zhǎng)于南京淪陷后三個(gè)月逃出，著有《陷都血淚錄》，連載于1938年8月之《西京平報(bào)》。戰(zhàn)后，郭在中國審判戰(zhàn)犯軍事法庭出庭作證，對(duì)質(zhì)日軍第六師團(tuán)長(zhǎng)谷壽夫?yàn)?ldquo;南京大屠殺”的瘋狂劊子手。郭寫到∶“有人說獸兵剛進(jìn)來頭三天總是放槍奸淫燒殺的……結(jié)果過了一禮拜不見停止，過了三個(gè)月仍不見停止！”另一位教導(dǎo)總隊(duì)的士兵營長(zhǎng)鈕先銘，系日本士官學(xué)校畢業(yè)，抗戰(zhàn)開始時(shí)，正肄業(yè)法國軍校，當(dāng)即遄返報(bào)國。南京陷敵后，鈕落發(fā)為僧，潛居八個(gè)月始逃出南京，現(xiàn)仍健在并息影于美國洛杉磯。在其所著之《還俗記》中，描述他化裝和尚搭京滬 火車脫險(xiǎn)，在車廂內(nèi)的情景∶“當(dāng)時(shí)京滬淪陷已半載有余了，日軍為了確保他們的統(tǒng)治權(quán)，憲兵當(dāng)然已不便在公共場(chǎng)所明目張膽地殺人，……在鬼子憲兵監(jiān)視下，我不敢過分地東張西望；因此我又收回了我的視線，閉上眼簾，一只手搓著頸項(xiàng)上所掛的佛珠子，以作念佛狀 。”一位文化人李克痕于南京城西鄉(xiāng)村躲避兩個(gè)多月后，于1938年3月初入南京城，6月3日逃離南京，著有《淪京五月記》，連載于1938年7月的漢口《大公報(bào)》。李描述其在南京所見∶“近來日兵奸淫婦女的事，在白天雖少有見到，但在晚間仍多得很。我女同胞行大街上，日兵見之即趨前阻攔，籍檢查為名，遍摸全身，百般調(diào)戲，任意玩弄，但也只好忍辱含羞，聽其胡為，否則，刺刀舉起，立刻戳死，故在白天，大街上沒有一個(gè)婦女的影子。”
　　南京的恐怖局面一直持續(xù)到1938年的夏天，雖然明顯的在3月中旬以后，屠殺和奸淫的程度逐漸減少�？梢哉f三月中旬到5月底是“小屠殺”時(shí)期。最有力的證明就是兩個(gè)慈善機(jī)關(guān)（世界紅十字會(huì)南京分會(huì)及中國紅十字會(huì)南京分會(huì)）于1938年5月份埋葬806人的記載。林娜在其《血淚話金陵》中道出其緣由∶“從日本兵進(jìn)城起，到我離開止——五月二十日——掩埋尸骸的工作從未停止 ，其實(shí)埋也埋不了，一批被埋掉，馬上又有一批新的來補(bǔ)充。”南京雖早在1938年元月一日即有漢奸自治委員會(huì)的成立，以陶寶慶及孫淑榮為正副會(huì)長(zhǎng)，但未能使日軍的燒、殺、奸、掠稍擱，以致“小屠殺”繼續(xù)到1938年的夏天。南京的秩序直到1938年11月梁鴻志的“維新政府”（3月成立于上海）還都南京時(shí)，始得恢復(fù)�？陀^地判斷，“南京大屠殺”的期限應(yīng)該說是“半年”，或者說三個(gè)月的“大屠殺”和三個(gè)月的“小屠殺”，才與事實(shí)符合。“東京審判”的判決說∶“在日軍占領(lǐng)后最初六個(gè)星期內(nèi)，南京及其附近被屠殺的平民和俘虜，總數(shù)達(dá)20萬以上。”又說∶“在城外的人比在城內(nèi)的人稍稍好一點(diǎn)。在南京四周200華里（66英里）以內(nèi)的所有村莊，大體上都處于同樣的狀態(tài)。”“南京四周200華里”應(yīng)即為上述之“南京及其附近”。這正好是東起于南京城東北，長(zhǎng)江南岸之烏龍山，經(jīng)堯化門、仙鶴門、麒麟門、馬群、蒼波門、 高橋門、上方鎮(zhèn)越秦淮河而西向花神廟、吉家凹，再越江南（即京贛）鐵路，再東北上直趨江心洲對(duì)面之上河鎮(zhèn)。實(shí)際上，這也就是保衛(wèi)南京的防線，主要是南京之東南兩方，也是人煙稠密的區(qū)域。同時(shí)，這一區(qū)域是南京防御的戰(zhàn)場(chǎng)，村民多在日軍未到前遠(yuǎn)走逃避�；蛉肽暇┏潜茈y，所留者多為老弱和婦孺。日軍所至，未及逃避者，幾乎極少幸免。