1894年9月19日，上海華盛紡織總廠開(kāi)工。從19世紀(jì)70年代開(kāi)始，洋務(wù)派除了以“自強(qiáng)”名義繼續(xù)辦軍事工業(yè)以外，還在“求富”名義下創(chuàng)辦民用企業(yè)，經(jīng)營(yíng)輪船、電報(bào)、采礦冶煉與紡織工業(yè)等部門(mén)。1878年侯補(bǔ)道彭汝琮倡議興辦上海機(jī)器織布局。經(jīng)幾次變動(dòng)，1879年李鴻章派鄭觀應(yīng)為總辦，并奏準(zhǔn)專(zhuān)利10年。后改派龔壽圖接辦。1890年投入生產(chǎn)，營(yíng)業(yè)興盛。1893年失火被毀。1894年由李鴻章派盛宣懷規(guī)復(fù)，改建為華盛紡織總廠，下設(shè)分廠。是官督商辦的形式。創(chuàng)辦目的是看到洋布在中國(guó)的銷(xiāo)路很好，有利可圖，可“銷(xiāo)分洋商之利”。