英語的形成史

英語的形成史

    英國南面隔英吉利海峽(the English Channel)、多佛爾海峽(the Straits of Dover)與法國相望,東面和東南面隔北海(the North Sea)與荷蘭、比利時、丹麥、挪威遙對。距 歐洲大陸最窄處的多佛爾海峽僅三十公里寬。英國的領土主要包括大不列顛島和愛爾蘭島東北部。大不列顛島包括三個地區(qū):英格蘭占南部和中部,威爾士占西部山地半島,蘇格蘭占北部;其中以英格蘭最為重要。大不列顛島是歐洲第一大島,海岸非常曲折,長達一萬一千四百五十公里。英語就是在這樣的地理環(huán)境中形成的。為了說明英語的起源,我們有必要回顧一下英語形之前的英國史前史。文物考查已經(jīng)證明,古代印歐游牧部落西移之前今天的不列顛諸島上已居住著舊石器人(Paleolithic Man)。那時,不列顛諸島和歐洲大陸是連成一片的,英國和法國之間還沒有今天的英吉利海峽和多佛爾海峽,萊茵河(the Rhine)與泰晤士河(the Thames)之間尚由其支流相接、今天的英國仍屬歐洲大陸的一部分。大約在距今九千年的時候;由于地殼的變遷,大不列顛諸島從歐洲大陸分離出來。所以史前的舊石器人能夠在不列顛定居下來并不足為怪。曾任過英國首相的溫斯頓·邱召爾Sir Winston Churchill)(1874?/FONT>1965)在其《說英語的民族史》(History of the English Speaking Peoples)一書中,曾這樣描寫居住在不列顛的舊石器人:很明顯,那些赤身裸體或只披著獸皮的男人和女人或覓食于原始密林之中,或涉獵于沼澤、草灘至于他們所說的語言,尚無史料可查。大約在公元前3000年,伊比利亞人(Iberians)從地中海地區(qū)來到不列顛島定居。他們給不列顛帶來了新石器(Neolithic)文化,同時征服了先前在那兒居住的舊石器人。大約從公元前500年開始,凱爾特人;(Celts)從歐洲大陸進犯并占領了不列顛諸島。凱爾特人最初居住在今天德國南部地區(qū),他們是歐洲最早學會制造和使用鐵器和金制裝飾品的民族;在征服不列顛之前,他們曾征服了今天的法國、西班牙:葡萄牙、意大利等地區(qū);來到不列顛后,一部分凱爾特人在今天的愛爾蘭和蘇格蘭定居下來,其余的一部分占領了今天的英格蘭的南部和東部。每到一處,他們都對伊比利亞人進行殘酷的殺戳。凱爾特人講凱爾特語。今天居住在蘇格蘭北部和西部山地的蓋爾人(Gaels)仍使用這種語言。在英語形成之前凱爾特語是在不列顛島上所能發(fā)現(xiàn)的唯一具有史料依據(jù)的最早的格言。
    公元前55年的夏天,羅馬帝國的愷撒大帝(Julius Caesar)在征服高盧(Gaul)之后來到不列顛。那時,他的目的未必是想征服不列顛,而是想警告凱爾特人不要支持那些居住在高占的、正受羅馬人奴役的凱爾特同族人。愷撒大帝的這次‘不列顛之行’并沒有給羅馬帝國帶來什么好處,相反卻在一定程度上降低了他的威信。第二年,即公元前54年的夏天,愷撒大帝第二次親臨不列顛。這次,他在不列顛島東南部站穩(wěn)了腳跟,并與當?shù)氐膭P爾特人發(fā)生了一些沖突。愷撒大帝雖然取勝,但并沒有能使凱爾特人屈服。不久,他又回到了高盧;在以后的大約一百年間,羅馬帝國并沒有對不列顛構成很大的威脅。
    英國歷史上的真正的“羅馬人的征服”(Roman Conquest)是在公元后43年開始的。當時羅馬皇帝克羅迪斯(Claudius)率領四萬人馬,用了三年時間終于征服了不列顛島的中部和中南部隨后,整個的英格蘭被羅馬牢牢控制了。,隨著軍事占領,羅馬文化與風格習慣滲入不列顛。羅馬人的服裝、裝飾品、陶器和玻璃器皿很快在不列顛得到推廣;社會生活開始:“羅馬化”這必然導致拉丁語在不列顛的傳播。在以勝利者自居的羅馬人看來,凱爾特人無疑是“低賤的”,凱爾特語自然不能登“大雅之堂”那時,在不列顛,官方用語、法律用語、商業(yè)用語等均是拉丁語;拉丁語成了上層凱爾特人的第二語言。這就是凱爾特語詞匯為什么很少能幸存下來的歷史原因。在今日英語中,只是在一些地名和河流名稱方面還保留著凱爾特的詞匯成分。例如the Thames ,the Cam,the Dee ,the Avon , the Esk , the Exe , the Stour , the Aire , the Derwent , the Ouse , the Severn , the Tees , the Trent , the Wye等,均是凱爾特人命名的河流。在Duncombe, Winchcombe, Holcome, Cumberland, Coombe 等地名中,也可看到凱爾特語cumb (=deep valley::深谷)一詞的成分,在Torcross , Torquay,Torrington等地名中,尚保留著凱爾特語torr (=high rock or peak;高巖或山頂)一詞的成分。英國著名城市多爾佛(Dover)、約克(York)的名稱也源于凱爾特語。羅馬人占領不列顛長達四百年,直到公元407年,羅馬人才因羅馬帝國內外交困不得不開始撤離不列顛。
    大約在公元449年,居住在西北歐的三個日耳曼部族侵犯不列顛。他們是盎格魯(Angles)、撒克遜人(Saxons)和朱特人(Jutes)他們乘船橫渡北海,借羅馬帝國衰落、自顧不暇之機‘一舉侵入大不列顛諸島。他們遭到凱爾特人的頑強抵抗,征服過程拖延了一個半世紀之久:到了公元六世紀末,大不列顛請島上原先的居民凱爾特人幾乎滅絕,幸存者或逃入山林.或淪為奴隸。這就是英國歷史上發(fā)生的“日耳曼人征服”,亦稱“條頓人征服”Teutonic Conquest)。這次外來入侵.對英語的形成起了十分關鍵的作用。
    盎格魯人、撒克遜人和朱特人屬古代日耳曼人。分市在北歐日德蘭半島、丹麥諸島、德國西北沿海一帶。在羅馬帝國時期,他們往往統(tǒng)稱為“蠻族部落”。他們從事畜牧和狩獵,過著半游牧的生活,且很早就知道農耕。他們的土地是氏族的公有財產,農業(yè)經(jīng)營帶有原始的流動性質。隨著社會的發(fā)展,氏族公社逐漸解體,出現(xiàn)了氏族貴族和軍事首領。他們的財富和權勢在頻繁的掠奪中劇增。軍事首領名義上是由民眾大會推選產生的,實際上都出于同一家族。恩格斯曾把這種氏族部落的管理制度稱作軍事****制;他這樣寫道:“其所以稱為軍事****制,是因為戰(zhàn)爭以及進行戰(zhàn)爭的組織現(xiàn)在已成為民族生活的正常職能。鄰人的財富刺激了各民族的貪欲。這些民族把獲得財富看成是最重要的生活目的之一。他們是野蠻人。進行掠奪在他們看來是比進行創(chuàng)造性勞動更容易,甚至更榮譽的事情。以前進行戰(zhàn)爭,只是為了對侵犯進行報復,或者是為了擴大已經(jīng)感到不夠的領上;觀在進行戰(zhàn)爭,則純粹是為了掠奪,戰(zhàn)爭成為經(jīng)常的職業(yè)了�！� 這些所謂的‘蠻族”,在摧毀當時羅馬帝國的奴隸制,以及推動西歐封建制度的誕生過程中,起過十分重要的作用。
    征服不列顛后,盎格魯人主要占領了洪伯河(the Humber)以北地區(qū);撒克遜人主要占領了泰晤士河以南地區(qū);朱特人主要盤踞在英格蘭東南端的肯特(Kent) 和南漢普郡(Southern Hampshire);以及位于英格蘭之南、靠近今天的樸次茅斯(Portsmouth)的懷特島(the Isle of Wight),形成許多小國。公元七世紀初,這些小園合并為七個王國:南部有撒克遜人的威塞克斯(Wessex)、薩塞克斯(Sussex)和埃塞克斯(Essex);東北部和中部有盎格魯人的梅爾西亞(Mercia)、諾森伯里亞(Northumbria),和東盎格里亞(East Anglia);東南部有朱特人的肯特(Kent)王國。各國競相爭雄,達兩百年之久;在英國歷史上稱為“七國時代”(the Anglo-Saxon Heptarchy)。這三個日耳曼部族雖然有各自的方言,但這些方言均屬低地西日耳曼語(Low West Germanic)。有許多共同之處.因此三個部落在語言方面基本上是相通的。他們都使用一種叫做茹尼克(Runic)的文字。這種文字是古代日耳曼各民族通用的文字.它的字母主要由直線組成,以便于刻在木頭或石塊上,是一種由古希臘語和拉丁語發(fā)展起來的北歐碑文字。隨著人類社會的發(fā)展,盎格魯人、撒克遜人和朱特人逐漸形成統(tǒng)一的英吉利民族.他們各自使用的方言也逐漸溶合,出現(xiàn)了一種新的語言棗盎格魯撒克遜語(Anglo-Saxon)。這就是古英語。它是在特定的地理和歷史環(huán)境中,經(jīng)過一系列民族遷移與征服的過程所形成的。
    那么English和England的名稱是如何來的呢?原來,凱爾特人將征服他們的盎格魯人、撒克遜人和朱特人習慣地統(tǒng)稱為Saxons(撒克遜人)。早期拉丁語學者仿照凱爾特人的習慣.也將這三個日耳曼部族稱作Saxones.并將他們征服的不列顛稱作Saxonia。隨后,Angli和Anglia在拉丁語著作中分別代替了Saxones和Saxonia。到了公元700年所有的人都把當時通行在不列顛島上的語言稱作Englisc(盎格魯人一直就是這樣稱呼其使用的語言的),三個入侵的日耳曼部族則統(tǒng)稱為Angelcynn(=kin of the Angles即“盎格魯人的家族”)到了公元1000年整個國家則被稱作Englaland (=land of the Angles盎格魯人的土地)。由于語言內部在發(fā)音和拼寫方面發(fā)生了演變Englisc和Englaland才變成了今天的English和England。
    在追溯英語的歷史發(fā)展時,我們通常將它分為三個時期:(一)古英語(Old English),從公元450年至1150年;(二)中古英語(M

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