遼寧錦州是連接華北和東北的交通要道，素有東北“咽喉”之稱。70多年前，解放戰(zhàn)爭三大戰(zhàn)役的首個戰(zhàn)場就在這里。

1948年9月12日，按照毛澤東和中央軍委的部署，東北野戰(zhàn)軍在北寧線上相繼展開進攻，兵鋒直指東北咽喉要地錦州。

戰(zhàn)前，在政工、后勤、組織等多個重要工作會議上以及整軍運動中，東北野戰(zhàn)軍首長都在反復強調遵守政策、執(zhí)行紀律的重要性，要求各縱隊做好戰(zhàn)時政治工作，特別要嚴格遵守群眾紀律，不動老百姓的任何財物。

錦州盛產(chǎn)蘋果，深秋十月正是蘋果成熟的時節(jié)。羅榮桓指著院子里結著累累果實的蘋果樹說：“要教育部隊，保證不吃老百姓一個蘋果，無論是掛在樹上的，收獲在家里的，掉在地上的，都不能吃，這是一條紀律，要堅決做到�！�

1948年10月的一天，東北野戰(zhàn)軍第4縱隊一部正在向錦州城前進，按照上級命令，他們隱蔽在了錦州郊外一處蘋果園中，等待進攻時機。

由于連續(xù)行軍作戰(zhàn)，戰(zhàn)士們已經(jīng)10多個小時沒吃沒喝，都饑渴難耐。顆顆飽滿的蘋果就懸掛在枝頭，但沒有一名戰(zhàn)士提出要吃。

毛澤東得知此事后高興地說：“戰(zhàn)士們自覺地認為，不吃是很高尚的，而吃了是很卑鄙的，因為這是人民的蘋果。我們的紀律就建筑在這個自覺性上邊。這是我們黨的領導和教育的結果�！�

在接下來的塔山阻擊戰(zhàn)中，東北野戰(zhàn)軍第4縱隊英勇頑強，當頭堵住了國民黨軍增援錦州的“東進兵團”，為錦州戰(zhàn)役贏得了關鍵性勝利。

北平解放前夕，接管北平后警備工作由誰來完成，這讓時任北平市長的葉劍英犯了難。就在這時，他有了一個特別的想法，警備任務由中國人民解放軍第41軍擔任，而41軍正是原東北野戰(zhàn)軍第四縱隊。

在發(fā)給中央的報告中，葉劍英和羅榮桓是這樣寫的：“在遼西作戰(zhàn)時與蘋果園為鄰的官兵忍受饑餓不拿群眾一個蘋果，受到了毛澤東的贊揚，相信這樣一支部隊一定能抵制‘糖衣炮彈’的攻擊”。

很快，他們的建議得到了中央的認可。后來的事實證明了葉劍英和羅榮桓的選擇是正確的。41軍嚴守紀律，順利完成了北平接管警備任務。

1956年，在黨的八屆二中全會上，毛澤東提出“錦州那個地方出蘋果”，用“不吃蘋果”為例闡述了堅持“兩個務必”的重要性。

1972年7月27日，毛澤東在一份報告上所作的批示中再次提到：“錦州那個地方出蘋果，遼西戰(zhàn)役的時候，正是秋天，老百姓家里很多蘋果，我們戰(zhàn)士一個都不去拿。我看到了那個消息很感動�！�…人是要有一點精神的，無產(chǎn)階級的革命精神就是由這里頭出來的�！�

一個蘋果，折射的是人心向背，從最細微的方面為遼沈戰(zhàn)役乃至解放戰(zhàn)爭的勝利作出了最鮮明的注釋。把組織紀律放在第一位，把人民利益放在心上，這樣才是能打仗，打勝仗的人民軍隊！