他是抗日戰(zhàn)爭中新四軍犧牲的最高將領(lǐng)之一，被毛澤東主席稱為“虎膽英雄”、“儒將”。他不僅智勇雙全，而且文化素養(yǎng)也比較突出，是人民軍隊中難得的文武雙全、軍政兼優(yōu)的高級將領(lǐng)，尤其在抗日戰(zhàn)爭中，功勛卓著。

他就是彭雪楓。

1938年秋，正在河南確山竹溝訓(xùn)練抗日武裝的彭雪楓，接到毛澤東交給他的任務(wù)：率部挺進豫東，深入敵后開展游擊戰(zhàn)爭、創(chuàng)建抗日根據(jù)地。

彭雪楓為出版戰(zhàn)地報《拂曉報》，將出發(fā)時間推遲了兩天。

1938年9月29日，戰(zhàn)地報《拂曉報》正式創(chuàng)刊。這份報紙伴隨彭雪楓的部隊一同出發(fā)，在豫東創(chuàng)建根據(jù)地的過程中產(chǎn)生巨大影響，強有力地鼓舞著新四軍和老百姓抗擊日軍。

彭雪楓來到豫東短短一年時間，他率領(lǐng)的新四軍游擊支隊就從當(dāng)初的300多人發(fā)展壯大到1萬7千多人，并建立了7個縣的抗日民主政權(quán)，完成了初創(chuàng)豫皖蘇敵后根據(jù)地的戰(zhàn)略任務(wù)。

1940年11月，彭雪楓率部在板橋集擊潰了日偽軍共5000多人的進攻，斃傷敵1000余人，并用機槍打下日軍一架輕型轟炸機，創(chuàng)造了華中敵后戰(zhàn)場步兵打下日軍飛機的先例。

1941年2月，部隊被編為新四軍第四師，彭雪楓擔(dān)任師長兼政委，張震任參謀長。

不久后，新四軍第四師騎兵團正式成立。彭雪楓親自給戰(zhàn)士們講課，做騎兵戰(zhàn)術(shù)示范。他還設(shè)計了一把集各家所長，更適合中國人使用的新式馬刀，被戰(zhàn)士們稱為“雪楓刀”。

 “雪楓刀”投入實戰(zhàn)后，讓日偽軍大為震撼，甚至有的日偽軍懾于“雪楓刀”的威力，不戰(zhàn)而降。

騎兵團不負(fù)眾望，成為了彭雪楓手中的一張王牌，每到關(guān)鍵時刻都發(fā)揮出重要作用，在抗日戰(zhàn)場上參加大小數(shù)百次戰(zhàn)斗，屢建奇功。

1944年，日軍集中50余萬兵力，對平漢、粵漢、湘桂鐵路沿線發(fā)動侵華戰(zhàn)爭以來規(guī)模最大的豫湘桂戰(zhàn)役，華中大片國土淪入敵手。

在此情況下，中共中央做出指示，要求以彭雪楓為師長、張震為參謀長的新四軍第四師為主力部隊，收復(fù)津浦路以西地區(qū)。

彭雪楓在寫給妻子林穎的信中，對當(dāng)時的形勢做了判斷：

同時，他還不忘囑咐懷有身孕的妻子：

彭雪楓信中不僅充滿了對革命必勝的信心，也表達(dá)了對妻子的思念。在殘酷的戰(zhàn)爭歲月中，鐵漢柔情的他通常在信中深藏對妻子的愛意。

1944年9月11日拂曉，在河南省夏邑縣八里莊，彭雪楓率領(lǐng)新四軍第四師與敵寇展開廝殺。在迫擊炮和機槍火力掩護下，部隊很快就突破了敵人的防御陣地。

突然，通信員報告說，敵人的炮樓被擊中，敵人準(zhǔn)備逃跑。彭雪楓立即趕到陣地前沿，站在離敵人據(jù)點僅有幾十米的位置，居高臨下，直接指揮戰(zhàn)斗。試圖突圍的殘敵被兩面夾擊，紛紛舉手投降。

就在這時，出乎意料的事情發(fā)生了。

一顆流彈擊中了彭雪楓的胸口。在前沿陣地上，彭雪楓慢慢地倒下了。

八里莊戰(zhàn)斗勝利了，而年輕的師長彭雪楓卻在勝利的那一刻壯烈犧牲，年僅37歲。

1945年2月2日，彭雪楓犧牲的消息公之于世。中共中央在延安、中共淮北區(qū)黨委在洪澤湖邊的大王莊，分別為彭雪楓舉行了隆重的追悼大會，上萬名群眾絡(luò)繹不絕，前來吊唁。

2月7日，在延安的追悼會上，毛澤東等黨和軍隊領(lǐng)導(dǎo)人為失去這樣一位“抗日儒將”而悲慟不已。他們送的挽聯(lián)上，高度評價并稱贊彭雪楓：

半個多世紀(jì)以來，每年清明節(jié)都有許多人自發(fā)來到彭雪楓墓前致敬默哀。

英烈雖已遠(yuǎn)行，但英雄的精神代代賡續(xù)，薪火相傳！