1964年1月，在去往非洲的飛機(jī)上，周恩來和陳毅興致勃勃地談起了派遣駐法大使的話題。中法雙方即將建交，究竟該派誰去擔(dān)任第一位駐法大使呢？

周恩來想到的最佳人選就是時(shí)任外交部副部長的黃鎮(zhèn)。

黃鎮(zhèn)是軍旅出身，還是上海新華藝術(shù)大學(xué)畢業(yè)的“美術(shù)生”，毛澤東稱贊他“能文能武”。新中國成立后，黃鎮(zhèn)成為新中國駐匈牙利首任大使，后又擔(dān)任駐印度尼西亞大使。1955年，他陪同周恩來總理參加了在印度尼西亞萬隆召開的亞非會(huì)議。

中法兩國建交時(shí)，黃鎮(zhèn)正作為外交部副部長陪同周恩來總理和陳毅副總理訪問亞非歐14國。

毛澤東主席對周恩來和陳毅的選擇非常贊同。但是在黃鎮(zhèn)正式上任之前，還有一個(gè)重要的問題需要解決：法國和臺(tái)灣當(dāng)局“斷交”的問題。

1964年1月29日，中國國務(wù)院代總理鄧小平在接見法國議員代表團(tuán)時(shí)指出：“我們在臺(tái)灣問題上的立場是清清楚楚、毫不含糊的，也是不可能改變的。臺(tái)灣是中國的一部分，這是改變不了的�！�

第二天，毛澤東主席在接見這個(gè)代表團(tuán)時(shí)再次強(qiáng)調(diào)：“你們不要學(xué)英國在臺(tái)灣問題上的態(tài)度，它同我們只有一個(gè)分歧，就是同美國都搞‘兩個(gè)中國’�！�

在黃鎮(zhèn)正式出任為中國駐法大使之前，外交部就任命西歐司副司長宋之光為駐法使館臨時(shí)代辦，讓他負(fù)責(zé)籌組先遣人員班子。

鄧小平在宋之光臨行前囑咐道：抵達(dá)巴黎后首要任務(wù)是進(jìn)行“驅(qū)逐蔣介石”的斗爭，如果法方拖延不決，我方將撤回臨時(shí)代辦。

2月6日，戴高樂指示總理蓬皮杜及外長德姆維爾，設(shè)法讓臺(tái)灣“代表”盡快撤出巴黎。2月10日，法國政府正式通知“臺(tái)灣當(dāng)局”駐巴黎的代表：“一俟北京的外交人員到達(dá)巴黎，臺(tái)灣‘代表機(jī)構(gòu)’就失去其存在的理由�！�

臺(tái)灣方面宣布與法國“斷交”后，法國政府也宣布相應(yīng)地撤回在臺(tái)灣的“外交”代表機(jī)構(gòu)和“外交”人員。

1964年2月23日，中國駐法使館臨時(shí)代辦宋之光率領(lǐng)先遣小組，從瑞士日內(nèi)瓦乘火車抵達(dá)法國巴黎里昂火車站。

當(dāng)時(shí)，宋之光最急于解決的問題是大使館的館舍問題。

為了方便辦公，先遣小組另外選中了一幢坐落在巴黎近郊的3層樓房。當(dāng)先遣小組正準(zhǔn)備去接收房子時(shí)，宋之光卻接到了房主打來的毀約電話。

原來房主受到美國方面的警告：如果她將房子賣給中國大使館，美國政府將不準(zhǔn)她進(jìn)入美國國境。經(jīng)過宋之光的耐心說服，房主終于同意執(zhí)行原合同。

黃鎮(zhèn)大使出發(fā)前，周恩來總理也專門接見了他和夫人朱霖。談完工作，周恩來又請夫婦倆到餐廳里吃飯。這一天，黃鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)桌子上多了一道紅燒海參。原來這是周恩來自掏腰包，特意為黃鎮(zhèn)夫婦送行。

面對周恩來總理的殷殷囑托，黃鎮(zhèn)深知肩上的擔(dān)子有多重：搞好與法國的關(guān)系就能在西方社會(huì)樹立一面中華人民共和國的旗幟。利用好法國這個(gè)橋頭堡，可以打開西方更多國家的大門。

1964年5月27日，法國首任駐華大使呂西安·佩耶抵京赴任。

5月31日，呂西安·佩耶向劉少奇主席遞交了國書。

6月6日，黃鎮(zhèn)來到法國巴黎的總統(tǒng)府愛麗舍宮，向法蘭西共和國總統(tǒng)戴高樂遞交了國書。戴高樂沒有按照慣例讓禮賓官員起草答詞，而是自己親自撰寫。

黃鎮(zhèn)開始正式履行駐法大使的職責(zé)之后，在眾多待處理的事務(wù)當(dāng)中，有一項(xiàng)多次交涉卻懸而未決的，那就是接收臺(tái)灣當(dāng)局遺留的使館館舍問題。

黃鎮(zhèn)一方面，約見法國外長德姆維爾進(jìn)行正面交涉，據(jù)理力爭。另一方面，他通過其他渠道將事情的原委反映到法國總統(tǒng)戴高樂那里。

根據(jù)戴高樂總統(tǒng)的指示，法國外交部把鑰匙交給了中國使館，并派警察趕走了拒不撤走的臺(tái)灣看守人。

在整修一段時(shí)間后，嶄新的使館大門口飄揚(yáng)起了鮮艷的五星紅旗。

在中法建交的過程中，毛澤東、周恩來等新中國領(lǐng)導(dǎo)人既堅(jiān)持原則，又靈活變通，在兩國領(lǐng)導(dǎo)人外交智慧的指引下，中國和法國最終走到了一起。