1898年戊戌變法失敗后，帝國主義加強對華侵略，中國北方爆發(fā)了以反宗教侵略為號召的反抗帝國主義和封建勢力的義和團運動。對于義和團的迅猛發(fā)展，列強決定進行武裝干涉。

1900年5月28日，駐京各國公使舉行會議，決定以“保護使館”為名，立即調兵進京。由英、美、法、德、俄、日、奧、意八國組成的聯(lián)合軍隊，開始以軍事行動侵入中國。

在聯(lián)軍中兵力投入的多少，決定著這個國家在聯(lián)軍中的地位和作用。組建聯(lián)軍之初，日本派遣了3000多人的臨時支隊，由福島安正少將擔任臨時派遣隊司令官。

圖：臨時派遣隊司令官陸軍少將福島安正

為了擴大在聯(lián)軍中的影響，攫取更多在華優(yōu)勢，日本做出增兵決定。 

1900年6月19日，日本第五師團師團長山口素臣中將率師團主力增援天津，自位于日本廣島的宇品港登船，23日抵達天津大沽，24日登陸。

圖：日軍第五師團自宇品港登船

圖：日軍第五師團師團長山口素臣

山口素臣抵達天津后，旋即下達了解散臨時派遣支隊的命令，正式接替福島安正擔任日本侵華軍的司令官。

7月14日，八國聯(lián)軍占領天津城后，以搜查義和團的名義，喪心病狂地進行大規(guī)模屠城，為了掩蓋罪行，又對整個城市進行縱火搶劫。在此期間，天津人口出現(xiàn)銳減。

圖：八國聯(lián)軍入侵天津，南城門被攻破

1900年7月30日，八國聯(lián)軍在天津成立了具有臨時政府性質的天津都統(tǒng)衙門，此后，代替清政府統(tǒng)治了天津長達兩年之久。

成書于1902年、匯集中外史料的《日斜叢抄》稿本，收錄的《天津一月記》中記載：“自城內鼓樓迄北門外水閣，積尸數(shù)里，高數(shù)尺，洋人入城后，清街三日尚未凈�！�

俄國人所著《八國聯(lián)軍目擊記》也寫道：“到處可見歐洲人炮轟的痕跡。中國平民的房屋被圓形炮彈打穿，屋頂、墻壁和圍墻上都是榴霰彈爆炸打穿的洞眼。一路上，我都遇到被炮彈片、子彈打死的中國貧民尸體。沒人來收尸，只有蒼蠅、狗和豬來光顧他們了�！�

圖：天津南門城墻上的累累彈痕

至7月底，日軍人數(shù)（連同先期到達天津的海軍陸戰(zhàn)隊及原福島臨時派遣支隊）已達1.3萬多人，躍居八國聯(lián)軍之首。
 
1900年8月初，八國聯(lián)軍在天津的兵力增至3萬左右。8月4日下午3時，聯(lián)軍除以部分兵力留守天津、大沽等地外，集中了約2萬人，分兩路自天津出發(fā)，向近郊的北倉進犯，直指京師。

日本第五師團本是甲種師團，不僅在聯(lián)軍中數(shù)量最多，而且兇殘、強悍，更是聯(lián)軍中少有的成建制、訓練有素的部隊。因此，第五師團成為北犯京師的第一骨干力量。

圖：日軍向通州行軍

北倉防線，雖有清軍拼死抵抗，但在聯(lián)軍的夾擊下，很快被聯(lián)軍攻破。此后，日軍第五師團在進軍京師的過程中始終充當著“先鋒”。

圖：日軍占領下的通州和通州糧倉

日軍率先占領通州之后，開始屠戮未逃的守城清軍，搶劫通州城內財物，搶得谷物5萬石，銀塊129425兩。后到的列強也加入了搶劫的行列。劫掠的同時，放火、殺戮、奸淫之罪行也處處可見。據《庚子記事》記載，“凡熱鬧之街巷，皆被焚燒”，“由鼓樓起，前后左右四條大街，并為灰燼”，“合城之人死者六成，逃者三成，其有一成未動者，皆老弱殘廢之人耳……”

圖：日軍第五師團向北京進犯

八國聯(lián)軍兵臨北京城下，清政府不但沒有拼死血戰(zhàn)與京城共存亡的決心，還寄希望于一廂情愿的和談。他們照會已占據通州的各侵略軍司令，乞求“先行停戰(zhàn)”。聯(lián)軍對清政府的城防、乞和均不理睬，于8月14日開始向北京城發(fā)動總攻擊。

8月15日，京師淪陷，慈禧攜光緒西逃。一直到16日夜晚，聯(lián)軍完成對北京的全面占領。

1901年（光緒二十七年）9月7日，英、德、美、俄、法、日、意、奧八國加荷蘭、比利時、西班牙共11國公使與清政府全權代表奕劻、李鴻章，在北京東交民巷西班牙使館中，簽訂喪權辱國的《辛丑各國和約》，簡稱《辛丑條約》。日本作為參戰(zhàn)國，獲得了大量庚子賠款以及在北京、天津、山海關三角地區(qū)鐵路沿線駐軍的權利。

在條約簽訂前夕，日本以“護路”“護僑”為名派遣了一支軍隊駐扎在華北，條約簽訂后正式宣布編制為“清國駐屯軍”。

1912年，日本將“清國駐屯軍”改名為“中國駐屯軍”。因該軍駐扎華北，通常被稱為“華北駐屯軍”，因其司令部設于天津海光寺，又被稱為“天津駐屯軍”。

《辛丑條約》簽訂36年后，正是這支部隊發(fā)動了盧溝橋事變，挑起了中日全面戰(zhàn)爭。