李在英以前是平湖飲食服務公司的員工，做了近三十年的八寶飯。每年過年前一段時間，是她最忙的時候。

八寶飯用的材料有糯米、赤豆、蜜棗、蓮心、核桃仁、葡萄干、冬瓜糖、紅絲、綠絲、白糖、豬油等等。蜜棗要去掉核，蓮子浸泡以后去掉中間的綠芽，因為綠芽有苦味。

配料當中，量大又比較花功夫的是豆沙。把赤豆熬成豆沙，一般要男人上場，因為這不僅是技術活，也是力氣活。

平湖飯店副總  錢秋瑤：要熬幾個小時，手上不能停下來，一停下來，焦掉了，這一鍋，幾十斤豆沙就沒用了，所以師傅每天熬豆沙也很要緊。不能讓它焦，焦了就有糊味。

平湖美食專家  駱漢飛：一般手工炒，一鍋豆沙最起碼在一個半小時，炒的時間越長，豆沙越好吃。

配料放到碗里之前，先要在碗里涂一層豬油，這樣八寶飯蒸好，能保持完整的形狀。

糯米先浸泡過，再加水，放蒸箱里蒸。一般用本地產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)糯米。

平湖飯店副總  錢秋瑤：不能太硬，也不能太軟，太硬的話，八寶飯就不糯了，太軟的話，又太稀了。水分和時間掌握很要緊。

糯米蒸好就成了糯米飯，再倒到大盆里攪拌，盆底先鋪一層白糖，糯米飯倒上去后，加豬油，白糖，攪拌均勻。

再一勺勺舀到碗里，裝半碗就夠了，再放豆沙餅，加糯米飯，跟碗口齊平。

等到冷卻后再包裝，這樣一碗八寶飯就做好了。買回家只要隔水蒸二三十分鐘就能吃了。本地人一般買來在大年夜全家吃。

市民  老馮：八寶飯，討個好口才，八樣東西做成的，順順當當?shù)�，家里保平安�?/span>

平湖美食專家  駱漢飛：以前在家里過節(jié)也好，在家里辦事也好，要用甜點，有寓意的。

駱漢飛說，平湖八寶飯主要特點是豬油放的多。

平湖美食專家  駱漢飛：豬油放的多，口感上吃上去要滑嫩，這是我們平湖八寶飯的一個特色。

孫阿姨從小到大都喜歡吃八寶飯，以前一個人就能吃一碗。

市民  孫田英：以前一個人起碼一碗，到年底做一下，平常吃粥的呀，飯沒有吃。

八寶飯怎么來的，有很多說法。其中一個傳說是，周武王姬發(fā)，在以姜子牙為首的八位賢臣幫助下，推翻了商朝。在周天子的登基典禮上，宮廷御廚一起想辦法，用糯米、紅棗等八樣食材做一道美食，以紀念八位賢臣的功勞，取名“八寶飯”，周天子覺得香甜可口，大加稱贊，于是八寶飯被定為御品。據(jù)說以前的八寶飯只能在宮廷做，老百姓是吃不到的。

到了清朝末期，御膳房的廚師流落民間，其中有個御廚回到老家平湖，他看本地人喜歡吃甜食，就做起了這道宮廷八寶飯。

平湖美食專家  駱漢飛：這么好吃，名字又好聽，所以大家爭先恐后到這家店去買，一般過節(jié)肯定要到這里去買的。

就這樣，八寶飯流傳開來，形成在大年三十吃八寶飯的傳統(tǒng)。

平湖美食專家  駱漢飛：公私合營后，我們平湖飯店把原來平湖習俗的傳承，繼承了下來。

在平湖還有另一個傳說，宋朝有個將軍打了敗仗，大冬天又冷又餓，暈倒在一座破廟里，結(jié)果被老鼠咬醒，將軍很生氣，就去捉老鼠。

平湖飯店副總  錢秋瑤：老鼠躲到老鼠洞里后，手伸進去，抓出來是一些糧食，米，紅豆（赤豆），蓮子，就是八寶飯所需要的食材，剛好在老鼠洞里面，老鼠沒逮到，逮了這些原材料。

于是將軍把這些東西放到香爐里燒來吃。

平湖飯店副總  錢秋瑤：太好吃了，是這輩子吃到的最好吃的米飯。

為了紀念這段死里逃生的經(jīng)歷，每年這一天，將軍都要拿這八樣東西燒一頓米飯。流傳到民間，就有了后來的八寶飯。