1868年9月28日，上海江南制造總局第一號火輪船竣工。這是中國自造的第一艘大型機器輪船。設計制造者為近代愛國科學家徐壽及其兒子徐建寅等。船長185尺，寬29.2尺，吃水8尺，馬力392匹，載重600噸，船上有炮8門，系木質(zhì)明輪兵船。兵船從上海船廠駛至金陵。曾國藩在金陵下關登船試航，駛至采石磯、翠螺山，稱贊此船“又快又穩(wěn)、堅硬靈便”，以“四海波恬，廠務安吉”之句取名為“恬吉”號。后避光緒諱改名“惠吉”號。“恬吉”號的建成是我國近代造船史上的一個里程碑。“恬吉”下水試航時，轟動上海城市，黃埔江兩岸觀者如堵。以后，徐氏父子在上海又設計制成“操江”、“測海”、“澄慶”、“馭遠”等船，為改變我國近代造船技術的落后狀況作出了杰出貢獻。