現(xiàn)在的保加利亞北部相當(dāng)于古代默西亞?wèn)|部，而保加利亞南部相當(dāng)于古代色雷斯北部。保加利亞古代居民為色雷斯人。公元1年前后此地成為羅馬帝國(guó)的一部分，分屬色雷斯省與默西亞省。隨后拜占廷帝國(guó)將其繼承。
　　6世紀(jì)大量斯拉夫人來(lái)到這里，與少量由阿斯帕魯克（аспарух）汗率領(lǐng)，從黑海北岸與北高加索遷移到梅西亞的講突厥語(yǔ)的保加爾人融合，產(chǎn)生了保加利亞人。681年，阿斯帕魯克汗擊敗拜占庭皇帝查士丁尼二世，與之立約，正式獲得拜占廷之多瑙河以南、巴爾干山脈以北地區(qū)，建立保加利亞第一帝國(guó)（約681年~1018年）。此后三百年間，保加利亞是一個(gè)強(qiáng)大的獨(dú)立帝國(guó)，其勢(shì)力足以與拜占廷抗衡。
　　保加利亞-拜占廷戰(zhàn)爭(zhēng)因保加利亞人向色雷斯境內(nèi)的拜占廷堡壘索取貢金而引發(fā)。755年，保加利亞首領(lǐng)泰萊茨（телец）入侵拜占廷，遭拜占廷皇帝君士坦丁五世（718年~775年）擊退。759年在馬切爾萊、763年在阿其亞魯斯，保加利亞連遭敗績(jī)。767年簽訂和約。于761年稱汗的泰萊茨，計(jì)劃于772年突襲拜占廷，但為拜占廷獲悉。兩軍作戰(zhàn)至775年君士坦丁五世死去。
　　780年，戰(zhàn)事再起，拜占廷皇后伊林娜（752年~803年）向北奪取了保加利亞部分領(lǐng)土，而保加利亞汗卡達(dá)姆（кардам）則迫使拜占廷在792年恢復(fù)向保加利亞納貢。
　　809年，拜占廷皇帝尼斯福魯斯一世（？~811年）攻陷保加利亞首都普利斯卡。保加利亞汗克魯姆（крум）（？~814年）多次求和，均遭嚴(yán)拒。然拜占廷內(nèi)部發(fā)生奪位斗爭(zhēng)，803年~810年又對(duì)法蘭克的查理曼作戰(zhàn)，導(dǎo)致力量分散。811年，保加利亞夜襲，尼斯福魯斯陣亡，頭骨被克魯姆做成酒杯。813年的威爾西尼基阿戰(zhàn)役中，拜占廷將軍亞美尼亞人利奧率亞美尼亞軍隊(duì)臨陣嘩變，拜占廷皇帝邁克爾一世（811年~813年在位）大敗。利奧隨即篡奪帝位，稱利奧五世。817年，利奧在邁塞姆布里亞戰(zhàn)役（米山布里亞戰(zhàn)役）擊敗保加利亞，迫其簽下30年和平條約。保加利亞汗鮑里斯一世（борис i）（852年~889年）于864年改稱大公，865年接受東正教為國(guó)教。
　　889年，因貿(mào)易權(quán)沖突，戰(zhàn)事又起。894年，保加利亞大公西蒙|西緬（симеон i）（？~927年）擊敗希臘軍。895年，在拜占廷唆使下，阿爾帕德（840年~907年）率馬扎爾人進(jìn)攻保加利亞。西緬與南俄的游牧民族佩切涅格人結(jié)盟，擊敗馬扎爾。阿爾帕德被迫逃離黑海故土，攻入多瑙河流域，奪取當(dāng)?shù)厮估�夫人的土地，在今天的匈牙利境�?nèi)建立了王朝。而西緬擊敗馬扎爾人后揮軍南下，在896年取勝。897年，拜占廷求和，向保加利亞繳納年貢。
　　913年，西緬自稱沙皇（цар），率軍進(jìn)逼君士坦丁堡，簽訂苛刻的城下之約，滿載貢金，不戰(zhàn)而歸。拜占廷隨即發(fā)生宮廷政變，皇后佐伊（906年~920年）奪權(quán)成功。914年，西緬出軍占領(lǐng)馬其頓、阿德里安堡、阿爾巴尼亞，又于918年試圖奪取希臘北部與帖撒利亞（希臘東部）。此后5年間，西緬4度圍攻君士坦丁堡，均因海上力量不足，無(wú)功而返。927年西緬死去，戰(zhàn)事告一段落。西緬因其功績(jī)被稱為西緬大帝（симеон велики）。
　　981年，拜占廷皇帝巴西爾二世（958年~1025年）入侵保加利亞，被保加利亞沙皇薩穆伊爾（самуил）（？~1014年）擊敗于索非亞附近。986年，薩穆伊爾入侵帖撒利亞，占領(lǐng)拉里撒與都拉基烏姆，并趁拜占廷內(nèi)訌之機(jī)，向保加利亞以東擴(kuò)張。巴西爾率軍奮力抵抗，996年在保加利亞首都奧赫里德、斯佩切依奧斯擊敗保加利亞。1003年，巴西爾奪回希臘和馬其頓。1014年的貝拉西察戰(zhàn)役中，巴西爾全殲薩穆伊爾主力，1.5萬(wàn)保加利亞人被俘。巴西爾殘忍的將每100名保加利亞戰(zhàn)俘中的1名剜去一目頭前帶路，99名剜去雙目魚(yú)貫相隨，遣返回國(guó)。薩穆伊爾見(jiàn)此，驚駭而死。
　　1018年，被稱為“保加利亞人的屠夫”的巴西爾，將保加利亞并入拜占廷，但允許其自治。1040年，薩穆伊爾之孫p·德?tīng)栒?петър ІІ делян) 發(fā)動(dòng)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)，在貝爾格萊德被擁為沙皇，與皇族親王阿魯西安努斯共同執(zhí)政。獨(dú)立軍進(jìn)攻拜占廷的塞薩洛尼基城，被擊退，隨即內(nèi)訌再起，阿魯西安努斯伏擊德?tīng)栒�，剜去其雙目。1041年，獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)被鎮(zhèn)壓下去。
　　1072年，薩穆埃爾外曾孫康斯坦丁·博京(константин бодин)自立為彼得三世（петър iii），繼續(xù)反抗拜占廷。
　　1185年，彼得四世（петър iv）、伊凡·阿森一世兩兄弟（иван асен i）率領(lǐng)保加利亞人再次起義，迫使拜占廷于1187年承認(rèn)其獨(dú)立，保加利亞第二帝國(guó)（1185年—1396年）建立起來(lái)。1261年，拜占廷進(jìn)攻保加利亞，奪取安其亞魯斯港與邁塞姆布里亞港。1265年，拜占廷皇帝邁克爾八世（1224年~1282年）出軍奪取保加利亞海莫斯（巴爾干山脈）以南領(lǐng)土，回軍途中遭伏擊，被生擒，被迫許諾歸還兩港。由于邁克爾八世食言，保加利亞1272年出軍但失敗，從此放棄了安其亞魯斯港與邁塞姆布里亞港。
　　受拜占廷的影響，保加利亞人信奉東正教。今天，大多數(shù)保加利亞人仍然信奉東正教。保加利亞的文化也受到拜占廷的深刻影響。
　　在1389年的科索沃戰(zhàn)役和1396年的尼科堡戰(zhàn)役后，保加利亞失去獨(dú)立。成為奧圖曼帝國(guó)的一個(gè)行省。19世紀(jì)后期，在瓦西爾·列夫斯基的領(lǐng)導(dǎo)下，獨(dú)立運(yùn)動(dòng)興起。1878年，俄土戰(zhàn)爭(zhēng)后，在俄羅斯的幫助下保加利亞獨(dú)立，成立保加利亞王國(guó)。
　　在第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)中保加利亞站在德國(guó)的一邊。二戰(zhàn)后它被劃入蘇聯(lián)的勢(shì)力圈。1946年，廢除君主制，成立保加利亞人民共和國(guó)，后來(lái)成為華沙條約組織的一個(gè)成員。最后一任君主西美昂二世后來(lái)于2001年獲選為共和國(guó)總理。
　　隨著蘇聯(lián)的瓦解，1990年保加利亞決定實(shí)行多黨制，11月大國(guó)民議會(huì)決定將國(guó)名改為保加利亞共和國(guó)。華沙條約組織解散后，保加利亞于2004年3月29日加入北約。