古斯塔夫·瓦薩出生于瑞典的一個(gè)貴族家庭。在１６世紀(jì)早期，他的父親埃里克·約翰松卷入了小斯滕·斯特爾反對(duì)丹麥統(tǒng)治的活動(dòng)。瑞典人希望結(jié)束卡爾馬同盟，恢復(fù)民族的獨(dú)立；因?yàn)檫@個(gè)聯(lián)合顯然只對(duì)丹麥有利。年輕的古斯塔夫·瓦薩也卷入一系列反對(duì)丹麥統(tǒng)治的活動(dòng)，他曾在１５１８年１０月２日發(fā)生于布蘭基爾卡的戰(zhàn)役中被丹麥人俘獲，但后來成功逃脫。后來他在１５２０年回到瑞典，企圖在達(dá)拉納省招募一支反對(duì)丹麥人的軍隊(duì)，但收效甚微。
　�。保担玻澳辏�丹麥國王克里斯蒂安二世為鎮(zhèn)壓瑞典的反抗活動(dòng)率軍進(jìn)入瑞典首都斯德哥爾摩。以斯特爾為首的反對(duì)派貴族遭到逮捕，并在當(dāng)年１０月被處決（所謂斯德哥爾摩慘案）。遇難者中包括古斯塔夫的父親埃里克·約翰松，而古斯塔夫本人幸免于難。他逃往到達(dá)拉納省，到１５２１年成功地在那里組建了一支聽命于他的志愿軍。德意志城市萊比錫和呂貝克（屬于漢薩同盟，其商業(yè)利益與瑞典有莫大關(guān)聯(lián)）給予他很大幫助，包括一些士兵。１５２１年８月，達(dá)拉納的居民推舉古斯塔夫·瓦薩為瑞典攝政和最高統(tǒng)治者。他在接下來的兩年里與前來討伐的丹麥軍隊(duì)作戰(zhàn)。
　�。保担玻衬辏对拢度�，古斯塔夫·瓦薩在于斯特蘭奈斯召開的議會(huì)上被選為瑞典國王。這一天后來被當(dāng)作瑞典的國慶節(jié)慶祝（古斯塔夫一世是在１５２８年１月２１日在烏普薩拉大教堂正式加冕）。在經(jīng)過長期的圍攻之后，古斯塔夫·瓦薩的軍隊(duì)在１５２３年６月２４日從丹麥人手中收復(fù)了斯德哥爾摩。在古斯塔夫一世時(shí)代，正式宣布廢除了卡爾馬同盟。１５２３年，克里斯蒂安二世在丹麥的王位被反叛的貴族所廢黜；古斯塔夫敏銳地與貴族所擁立的新國王弗雷德里克一世結(jié)盟。經(jīng)過殘酷的斗爭，克里斯蒂安二世失敗被俘，最后慘死獄中。
　　在獲取權(quán)力之后，古斯塔夫一世立刻放逐了曾與丹麥人勾結(jié)的瑞典天主教大主教古斯塔夫·特羅勒。他繼而寫信給教皇克萊門特七世，要求教皇接受他提名的新的大主教人選約翰內(nèi)斯·馬格努斯，當(dāng)然后者完全聽命于國王。教皇理所當(dāng)然地拒絕了他的要求，并要他立刻恢復(fù)特羅勒的大主教職位。這顯然是古斯塔夫一世不能接受的。在教皇對(duì)特羅勒的教職問題毫不妥協(xié)的情況下，古斯塔夫一世終于自行決定了大主教的人選（１５３１），這樣教皇就完全失去了對(duì)瑞典教會(huì)的影響力。
　�。保担玻澳甏�，瑞典的路德宗學(xué)者佩特里兄弟試圖向這個(gè)國家引入新教信仰。１５２６年，被翻譯成瑞典語的《新約》在瑞典出版。這個(gè)活動(dòng)顯然得到了古斯塔夫一世的大力支持，他正在進(jìn)行中央集權(quán)的政治改革，希望將一切權(quán)力集中到自己手里，不想讓教皇有任何機(jī)會(huì)干預(yù)瑞典政治。１５２７年，他沒收天主教會(huì)的財(cái)產(chǎn)，摧毀了教會(huì)的經(jīng)濟(jì)勢力。到１５４０年，《圣經(jīng)》的全譯本也出版了，這個(gè)版本就叫做古斯塔夫·瓦薩圣經(jīng)。
　　古斯塔夫一世的中央集權(quán)政策引起部分瑞典人的激烈反抗。在達(dá)拉納省和其它地區(qū)發(fā)生了幾次大規(guī)模的人民起義（１５２４－１５２５，１５４２－１５４３）。古斯塔夫一世殘酷地鎮(zhèn)壓了這些起義，并將１５４２年起義的領(lǐng)導(dǎo)者尼爾斯·戴克分尸。接下來，教會(huì)又給他制造了麻煩。在１５４０年代，他幾乎要把佩特里兄弟和自己任命的大主教全部處死。
　　１５４１年，古斯塔夫一世與丹麥國王克里斯蒂安三世（弗雷德里克一世之子）結(jié)盟，依靠后者的幫助結(jié)束了瑞典長期以來對(duì)德意志商業(yè)城市集團(tuán)漢薩同盟的藩屬關(guān)系。同時(shí)，他積極推進(jìn)自己國家的商業(yè)發(fā)展，很快成為歐洲最富有的君主之一。瓦薩在位３７年，死后禍起蕭墻。他的三個(gè)同父異母兒子同室操戈，打了幾十年，到他孫子古斯塔夫·阿道夫即位時(shí)，國家一貧如洗。