1933年1月，由于國民黨的反動統(tǒng)治，加上中共臨時中央推行冒險主義和關(guān)門主義方針，中共臨時中央機關(guān)難以在上海立足，不得不由上海遷入中央根據(jù)地。

在中共臨時中央“左”傾冒險主義錯誤指揮下，中央蘇區(qū)主要締造者毛澤東已經(jīng)被剝奪了軍事指揮權(quán)。仍在紅軍指揮崗位的周恩來、朱德在決策上也沒有多少發(fā)言權(quán)。

當(dāng)時，中央蘇區(qū)的軍事行動方針完全由臨時中央決定。臨時中央負(fù)責(zé)人博古年僅24歲，缺乏實際革命斗爭的經(jīng)驗，把紅軍指揮大權(quán)完全交給了共產(chǎn)國際派來的軍事顧問——奧托·布勞恩，中文名李德。

然而，李德對中國的國情知之甚少。他在指揮上生硬地照搬從蘇聯(lián)學(xué)到的陣地戰(zhàn)和街壘巷戰(zhàn)的經(jīng)驗，給中國革命造成了難以挽回的重大傷害。

1934年4月10日，國民黨軍向廣昌發(fā)動進攻。戰(zhàn)至4月28日，紅軍遭受重大傷亡，被迫退出廣昌。

為了籌劃戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移事宜，博古、李德、周恩來組成三人團，政治上由博古作主，軍事上由李德作主，周恩來負(fù)責(zé)督促軍事準(zhǔn)備計劃的實施。

從1934年9月上旬開始，國民黨軍加緊向中央蘇區(qū)的中心區(qū)發(fā)動進攻。紅軍雖經(jīng)頑強抵抗，但仍節(jié)節(jié)失利。中共臨時中央被迫決定于10月實行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

博古、李德始終堅持中央紅軍必須沿著紅六軍團走過的路向西，渡過湘江，與紅二、紅六軍團會合。但這一行動意圖早已被蔣介石發(fā)現(xiàn)，他力圖將紅軍“圍殲”于湘江漓水以東地區(qū)。

11月25日，中革軍委決定中央紅軍從廣西全州、興安間搶渡湘江。兩天后，紅一軍團第二師順利渡過湘江。這時，軍委縱隊已到達(dá)文市一帶，距離湘江最近的渡口僅160里路，如果輕裝前進，一兩天內(nèi)即可到達(dá)，但是這段路程竟走了整整四天。

12月1日白天，敵我雙方戰(zhàn)斗達(dá)到了白熱化程度，敵人對紅軍發(fā)動了全線進攻，企圖奪回渡口，“殲滅”紅軍于半渡中。當(dāng)日17時，中央領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和紅軍大部隊終于拼死渡過了湘江。

渡過湘江后，中央紅軍和中央機關(guān)人員，已由長征出發(fā)時的八萬六千余人銳減到三萬余人。

12月12日凌晨，中央紅軍機要部門破譯了一封敵軍密電。密電表明：國民黨軍已經(jīng)判明紅軍位置和意圖，調(diào)動了五倍于紅軍的強大兵力在通道以北地區(qū)張網(wǎng)以待。

這一天，中央幾位負(fù)責(zé)人在通道縣境內(nèi)召開緊急會議，討論今后紅軍的戰(zhàn)略方向問題。這是自1932年寧都會議后，毛澤東第一次出現(xiàn)在中央負(fù)責(zé)人會議上。

在這次會上，李德不顧敵人在前方布下的強大兵力，仍堅持按原定戰(zhàn)略方針，立即北出湘西與紅二、紅六軍團會合。

這樣荒唐的想法，自然遭到了毛澤東的嚴(yán)厲駁斥。  

毛澤東的主張無疑是正確的。首先，可以避免同優(yōu)勢的國民黨軍決戰(zhàn)；其次，可以避強擊弱，爭取主動；第三，不僅打亂國民黨軍圍追堵截的計劃，而且與紅四方面軍和紅二、紅六軍團形成鼎足之勢，有利于紅軍相互支持。

但是，由于博古、李德的干擾，毛澤東提出的正確主張未能被會議采納，中央紅軍仍按原定計劃北出湘西，同紅二、紅六軍團會合。

會議根據(jù)毛澤東的意見，改變了博古、李德原定由通道北上的行軍路線，避免了中央紅軍鉆入國民黨軍布好的口袋，遭受全軍覆沒的危險。

中央紅軍西進貴州，行動迅猛，1934年12月17日，中央負(fù)責(zé)人所在的軍委縱隊進駐黎平。

12月18日，在黎平縣城一家叫胡榮順的店鋪內(nèi)，中共中央政治局會議召開，討論中央紅軍行動方針問題。

黎平會議作出了中央紅軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)兵的重大決策，與會多數(shù)同志贊同毛澤東向貴州西北進軍的主張，通過了《中央政治局關(guān)于戰(zhàn)略方針之決定》。

1934年12月31日，中央政治局在猴場召開會議，通過了《關(guān)于渡江后新的行動方針的決定》，提出首先在以遵義為中心的黔北地區(qū)，然后向川南創(chuàng)立川黔邊新的根據(jù)地的戰(zhàn)略任務(wù)。會議還決定：“關(guān)于作戰(zhàn)方針，以及作戰(zhàn)時間與地點的選擇，軍委必須在政治局會議上作報告”。

就在猴場會議召開的同時，尾追中央紅軍的國民黨中央軍四個師正向新老黃平逼近，企圖將紅軍“殲滅”于烏江以東、以南地區(qū)。

戰(zhàn)機稍縱即逝，中革軍委決心在敵軍未完成合圍之前，迅速搶渡烏江，向敵軍力量薄弱的黔北挺進，開創(chuàng)川黔邊蘇區(qū)。