在河南省蘭考縣的城市廣場(chǎng)上，每天都有絡(luò)繹不絕的人前來(lái)瞻仰一棵被稱為“焦桐”的泡桐樹。

這棵樹是1963年，帶領(lǐng)蘭考人民與自然災(zāi)害做斗爭(zhēng)的縣委書記焦裕祿在沙地上親手種下的。數(shù)十年滄桑風(fēng)雨，它繁茂依舊，扎根在蘭考的土地上，就像焦裕祿這個(gè)名字一樣，已經(jīng)深深扎根在百姓的心田里。

河南省開封市蘭考縣位于九曲黃河最后一個(gè)大拐彎處。由于多沙易淤，古老的黃河在蘭考境內(nèi)決口過(guò)143次，風(fēng)沙、內(nèi)澇和鹽堿是蘭考?xì)v史上出了名的“三害”。

1962年，蘭考再次遭遇了嚴(yán)重的自然災(zāi)害，全縣36萬(wàn)人中有近20萬(wàn)是災(zāi)民。當(dāng)時(shí)，蘭考火車站擠滿了扶老攜幼、等著扒上過(guò)路火車到外地逃荒的災(zāi)民。

這就是1962年12月6日，第一天踏上蘭考土地的焦裕祿所看到的情形。

如何去從根本上改變蘭考的面貌？焦裕祿下決心要把蘭考縣1800平方公里的土地摸透。他從全縣抽調(diào)了干部、技術(shù)員和有著豐富經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)120多人，組成了除“三害”調(diào)查隊(duì)。

每當(dāng)風(fēng)沙最大的時(shí)候，就是焦裕祿帶頭下去查風(fēng)口、探流沙的時(shí)候；雨最大的時(shí)候，就是他下去冒雨涉水、觀看洪水流勢(shì)和變化的時(shí)候。他認(rèn)為這是掌握風(fēng)沙、水害規(guī)律最有利的時(shí)機(jī)。

半年下來(lái)，焦裕祿帶領(lǐng)調(diào)研隊(duì)，靠著騎自行車和一雙“鐵腳板”，硬是走遍了全縣140個(gè)大隊(duì)中的120多個(gè)，行程近2500公里。

他們徹底查清了蘭考縣的大小風(fēng)口84個(gè)，大小沙丘1600多個(gè)，河流淤塞點(diǎn)62個(gè)，并且逐個(gè)進(jìn)行編號(hào)繪圖，留下了全套圖紙資料。

焦裕祿親民、愛民，用辛勤的汗水換來(lái)了蘭考“三害”治理工作的階段性勝利。截至1963年底，蘭考總共植樹2萬(wàn)多畝，改造了9萬(wàn)畝鹽堿地，打造了83處堵風(fēng)堤、186處防風(fēng)帶。在秋季，蘭考雖然又遭受了罕見洪澇，但全年糧食增產(chǎn)37%，家家戶戶的糧倉(cāng)都充盈了起來(lái)。

直到無(wú)法繼續(xù)工作，焦裕祿才同意去省會(huì)鄭州入院治療。在醫(yī)院里，縣里的同志和蘭考群眾代表前來(lái)看望他，他不談自己的病情，首先問(wèn)縣里的工作生產(chǎn)情況。

焦裕祿一心要盡快回蘭考，可醫(yī)生卻開出了最后的診斷書：肝癌后期，皮下擴(kuò)散。在生命的最后一刻，焦裕祿只有一個(gè)要求：將自己的遺體運(yùn)回蘭考，埋在沙丘上。他說(shuō)：“活著我沒(méi)有治好沙丘，死了也要看著蘭考人民把沙丘治好。”

1964年5月14日凌晨，焦裕祿因肝癌醫(yī)治無(wú)效，走完了短暫的42年人生。

1966年2月7日，《人民日?qǐng)?bào)》頭版頭條刊發(fā)了長(zhǎng)篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》。當(dāng)天上午10點(diǎn)，中央人民廣播電臺(tái)播發(fā)了這篇通訊。焦裕祿的名字就此傳遍大江南北，他的事跡感動(dòng)了全國(guó)人民，激發(fā)了人們戰(zhàn)勝困難、艱苦奮斗的決心。

60多年來(lái)，焦裕祿的事跡感動(dòng)著一代又一代的中國(guó)人，“親民愛民、艱苦奮斗、科學(xué)求實(shí)、迎難而上、無(wú)私奉獻(xiàn)”的焦裕祿精神永遠(yuǎn)是億萬(wàn)人民心中一座永不磨滅的豐碑！