在河南省蘭考縣的城市廣場上，每天都有絡(luò)繹不絕的人前來瞻仰一棵被稱為“焦桐”的泡桐樹。

這棵樹是1963年，帶領(lǐng)蘭考人民與自然災(zāi)害做斗爭的縣委書記焦裕祿在沙地上親手種下的。數(shù)十年滄桑風(fēng)雨，它繁茂依舊，扎根在蘭考的土地上，就像焦裕祿這個名字一樣，已經(jīng)深深扎根在百姓的心田里。

河南省開封市蘭考縣位于九曲黃河最后一個大拐彎處。由于多沙易淤，古老的黃河在蘭考境內(nèi)決口過143次，風(fēng)沙、內(nèi)澇和鹽堿是蘭考歷史上出了名的“三害”。

1962年，蘭考再次遭遇了嚴重的自然災(zāi)害，全縣36萬人中有近20萬是災(zāi)民。當時，蘭考火車站擠滿了扶老攜幼、等著扒上過路火車到外地逃荒的災(zāi)民。

這就是1962年12月6日，第一天踏上蘭考土地的焦裕祿所看到的情形。

如何去從根本上改變蘭考的面貌？焦裕祿下決心要把蘭考縣1800平方公里的土地摸透。他從全縣抽調(diào)了干部、技術(shù)員和有著豐富經(jīng)驗的老農(nóng)120多人，組成了除“三害”調(diào)查隊。

每當風(fēng)沙最大的時候，就是焦裕祿帶頭下去查風(fēng)口、探流沙的時候；雨最大的時候，就是他下去冒雨涉水、觀看洪水流勢和變化的時候。他認為這是掌握風(fēng)沙、水害規(guī)律最有利的時機。

半年下來，焦裕祿帶領(lǐng)調(diào)研隊，靠著騎自行車和一雙“鐵腳板”，硬是走遍了全縣140個大隊中的120多個，行程近2500公里。

他們徹底查清了蘭考縣的大小風(fēng)口84個，大小沙丘1600多個，河流淤塞點62個，并且逐個進行編號繪圖，留下了全套圖紙資料。

焦裕祿親民、愛民，用辛勤的汗水換來了蘭考“三害”治理工作的階段性勝利。截至1963年底，蘭考總共植樹2萬多畝，改造了9萬畝鹽堿地，打造了83處堵風(fēng)堤、186處防風(fēng)帶。在秋季，蘭考雖然又遭受了罕見洪澇，但全年糧食增產(chǎn)37%，家家戶戶的糧倉都充盈了起來。

直到無法繼續(xù)工作，焦裕祿才同意去省會鄭州入院治療。在醫(yī)院里，縣里的同志和蘭考群眾代表前來看望他，他不談自己的病情，首先問縣里的工作生產(chǎn)情況。

焦裕祿一心要盡快回蘭考，可醫(yī)生卻開出了最后的診斷書：肝癌后期，皮下擴散。在生命的最后一刻，焦裕祿只有一個要求：將自己的遺體運回蘭考，埋在沙丘上。他說：“活著我沒有治好沙丘，死了也要看著蘭考人民把沙丘治好�！�

1964年5月14日凌晨，焦裕祿因肝癌醫(yī)治無效，走完了短暫的42年人生。

1966年2月7日，《人民日報》頭版頭條刊發(fā)了長篇通訊《縣委書記的榜樣——焦裕祿》。當天上午10點，中央人民廣播電臺播發(fā)了這篇通訊。焦裕祿的名字就此傳遍大江南北，他的事跡感動了全國人民，激發(fā)了人們戰(zhàn)勝困難、艱苦奮斗的決心。

60多年來，焦裕祿的事跡感動著一代又一代的中國人，“親民愛民、艱苦奮斗、科學(xué)求實、迎難而上、無私奉獻”的焦裕祿精神永遠是億萬人民心中一座永不磨滅的豐碑！