胡厥文，1895年10月7日生于江蘇省嘉定縣（現(xiàn)屬上海市）。青少年時期，他受愛國主義和民主主義思想的影響，痛心于國弱民貧，外侮日亟，立志一生辦工業(yè)以振興民族。為此，他在1914年報考了北京高等工業(yè)專門學(xué)校學(xué)習(xí)機械。畢業(yè)后，志愿到漢陽鐵工廠當(dāng)工人，后任上海同濟醫(yī)工專門學(xué)校實習(xí)工場主任。1921年他變賣了祖?zhèn)鞯耐恋�，在親友資助下創(chuàng)辦了新民機器廠。以后，又陸續(xù)創(chuàng)辦合作五金廠、黃渡電燈公司、長城機制磚瓦公司、石城窯廠等企業(yè)，任廠長、總經(jīng)理職務(wù)。他勤奮從業(yè)，悉心研究和仿制新的機器，不少產(chǎn)品成本比外國貨低，而質(zhì)量可與舶來品媲美，為促進民族工業(yè)發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。1927年，他被同業(yè)推為上海機器業(yè)同業(yè)公會主任委員，并連選連任達(dá)十年之久。為抵制日貨，組織中華機器聯(lián)合公司，并擔(dān)任上海市棉布市場理事長職務(wù)。 1932年1月28日，日本帝國主義的軍隊進犯上海，蔡廷鍇將軍率十九路軍奮起抗敵，胡厥文同志與黃炎培合作，通過中華職教社等組織，發(fā)動全市工商界支援抗戰(zhàn)。他日夜奔走，聯(lián)絡(luò)、組織工商界拆遷機器到滬南建立工場，抽調(diào)技術(shù)工人支援兵工廠，為我守軍趕制武器彈藥。幾十天時間里，須髯盈頰，遂蓄髯以示反帝救國的堅定意志，表現(xiàn)了崇高的民族氣節(jié)和忠貞的愛國主義精神。 1937年8月13日，日本侵略軍在上海金山登陸。為了保存民族工業(yè)，支援抗戰(zhàn)，胡厥文又以高度的愛國熱忱呼號奔走，組織江浙滬寧的百余家民營工廠內(nèi)遷。在此期間，他在桂林、祁陽等地創(chuàng)辦了大中機器廠、新民機器廠湘廠等企業(yè)。他分別擔(dān)任了中南區(qū)工業(yè)協(xié)會理事長、知名的遷川工廠聯(lián)合會常務(wù)理事、理事長。這兩個組織在抗日的大后方，在軍需民用的生產(chǎn)、團結(jié)民族工商業(yè)家提高愛國主義覺悟、從事抗日民主運動等方面，均發(fā)揮了重要作用。 1945年抗戰(zhàn)勝利后，美國貨充斥國內(nèi)市場。而國民黨政府卻下令取消政府同民營工廠的一切合同，使民族工業(yè)陷于絕境。嚴(yán)酷的社會現(xiàn)實使胡厥文和其他進步工商界人士認(rèn)識到，單單辦實業(yè)是不能救國的，民族工業(yè)家必須有自己的政治團體。就在這些日子里，他們在重慶先后接觸到周恩來、董必武、王若飛、鄧穎超和毛澤東等中共領(lǐng)導(dǎo)。經(jīng)過多次醞釀，他與黃炎培、章乃器等人發(fā)起成立了民主建國會，團結(jié)愛國民族工商業(yè)家及有聯(lián)系的知識界人士，積極投身到民主革命的火熱斗爭中。他反對內(nèi)戰(zhàn)，堅持和平，反對獨裁，堅持民主。1948年由于國民黨反動派的迫害，民建被迫轉(zhuǎn)入地下。胡厥文在上海創(chuàng)辦“中國工業(yè)月刊社”，掩護民建繼續(xù)活動。上海解放前夕，民建其他幾位主要負(fù)責(zé)人分別到香港和解放區(qū)工作，胡厥文受組織委托，堅持在上海領(lǐng)導(dǎo)民建的地下工作。在苦難深重的舊中國，胡厥文同志堅持反帝愛國、民主立場，為民族工業(yè)的發(fā)展進行了不懈的斗爭，為民族解放和新民主主義革命事業(yè)作出了重要貢獻(xiàn)。1949年9月，胡厥文以民主建國會代表的身份出席制訂《共同綱領(lǐng)》和選舉產(chǎn)生新中國中央人民政府的中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議，為中華人民共和國的誕生立下了功績。
新中國成立后，在抗美援朝時期，他將自己的積蓄盡數(shù)捐獻(xiàn)國家作抗敵之用，并支持自己的兒子參軍入朝。1952年他擔(dān)任赴朝慰問團總團副團長，親自到戰(zhàn)火紛飛的前線看望我們最可愛的人民子弟兵。在國家的過渡時期，他以極大的積極性宣傳、推行中國共產(chǎn)黨和人民政府的方針政策，率先在自己的企業(yè)實行公私合營，帶動工商界同仁積極配合國家的社會主義改造事業(yè)。在爾后 的歲月里，他又以身作則，和民建的人事一道在工商界中做了大量的團結(jié)、教育工作，為國家的社會主義建設(shè)作出了受人稱道的成績。（當(dāng)年今日todayonhistory.com）
新中國成立以來，胡厥文先后被選舉擔(dān)任上海市政協(xié)副主席，副市長；第一屆全國人大代表，第二、三屆全國人大常委會委員，第四、五、六屆全國人大常委會副委員長；第一、二、三、四屆全國政協(xié)委員，第五屆全國政協(xié)常務(wù)委員。
胡厥文是中國民主建國會的創(chuàng)建人和卓越的領(lǐng)導(dǎo)人之一，為民建的創(chuàng)建和發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。民建創(chuàng)建之初，他任常務(wù)理事，在民建第一、二次全國代表大會上都被選為中央委員會副主任委員，1979年以來，他擔(dān)任民建第三屆中央委員會主任委員和第四屆中央委員會主席，領(lǐng)導(dǎo)民建實現(xiàn)工作重點轉(zhuǎn)移，開創(chuàng)了民建歷史上最好時期。1987年底，他為進一步推進民建中央領(lǐng)導(dǎo)班子的新老交替，堅決辭去主席職務(wù)，并積極推薦新人，在民建內(nèi)外產(chǎn)生了令人矚目的政治影響。他連續(xù)被民建第四屆、第五屆中央委員會推舉為名譽主席。1965年以后，胡厥文同志先后擔(dān)任中華職業(yè)教育社的代理事長、理事長，為發(fā)展我國的職業(yè)教育事業(yè)作出了新的貢獻(xiàn)。他還擔(dān)任中華全國工商業(yè)聯(lián)合會第一、二、三、四、五屆的常務(wù)委員。 1989年4月16日在北京逝世。（當(dāng)年今日todayonhistory.com）