一般認(rèn)為，從古埃及和中國(guó)等東方文明古國(guó)發(fā)展起來(lái)的東方繪畫(huà)，與從古希臘、古羅馬發(fā)展起來(lái)的以歐洲力中心的西方繪畫(huà)，是世界上的兩大繪畫(huà)體系。這兩大繪畫(huà)體系在歷史上互有影響，對(duì)人類文明都作出了各自獨(dú)特的重要貢獻(xiàn)。繪畫(huà)本身的可塑性決定了它具有很大的自由創(chuàng)造度，它既可以表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)的空間世界，也可以表現(xiàn)超時(shí)空的想象世界，畫(huà)家可以通過(guò)繪畫(huà)來(lái)表現(xiàn)對(duì)生活和理想的各種獨(dú)特的情感和理解，因?yàn)槔L畫(huà)是可視的靜態(tài)藝術(shù)，可以長(zhǎng)期對(duì)畫(huà)中具有美學(xué)性的形式和內(nèi)容進(jìn)行欣賞、玩味、體驗(yàn)，所以它是人們最容易接受而且最喜愛(ài)的一種藝術(shù)。
繪畫(huà)，按工具材料和技法的不同，以及文化背景的不同，分為中國(guó)畫(huà)、油畫(huà)、版畫(huà)、水彩畫(huà)、水粉畫(huà)等主要畫(huà)種。中國(guó)畫(huà)又按技法的工細(xì)與粗放，分為工筆畫(huà)和寫(xiě)意畫(huà)。版畫(huà)又根據(jù)版材的不同，分為木版畫(huà)、銅版畫(huà)、紙版畫(huà)、石版畫(huà)、絲網(wǎng)版畫(huà)等；版畫(huà)還依制版方法和印色技法分類，常見(jiàn)的有腐蝕版畫(huà) 、油印木刻、水印木刻、黑白版畫(huà)、套色版畫(huà)等。