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公司的有限責任制度的若干問題
公司的有限責任制度的若干問題 黨的十四屆三中全會通過的《關于建立社會主義市場經(jīng)濟體制若干問題的決定》,明確提出要建立現(xiàn)代化企業(yè)制度。什么是現(xiàn)代企業(yè)?我認為現(xiàn)代企業(yè)主要是指公司形式。公司作為現(xiàn)代企業(yè)的原因在于:一方面,公司是現(xiàn)代社會化大生產(chǎn)和市場經(jīng)濟發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,也是社會經(jīng)濟組織經(jīng)過長期的演化的結(jié)果。另一方面,公司因其具有合理的財產(chǎn)和利益機制,法人運行機制,內(nèi)部管理機制,權(quán)力制衡機制,從而使其成為了現(xiàn)代市場經(jīng)濟社會的最活躍、最重要的企業(yè)形態(tài)。因此,建立現(xiàn)代企業(yè)制度在很大程度上就是要建立和完善公司制度。
公司作為現(xiàn)代企業(yè)的基本形態(tài),以有限責任作為其責任形式。從歷史上看,有限寅任制的產(chǎn)生曾為公司在社會經(jīng)濟生活中發(fā)揮重要的作用奠定了基礎,它象一股神奇的魔力,推動了投資的增長和資本的積累。在公司法中,有限責任制度也居于核心地位,并被一些學者稱為公司法的“傳統(tǒng)的奠基石(traditional cornerstone)”[1],公司法的許多規(guī)則在很大程度上是由有限責任制度決定的。所以,按照一般的理解,現(xiàn)代企業(yè)制度的主要內(nèi)容乃是有限責任制度,[2]鑒于有限責任制度的重要性,下面特就此談幾點看法。
一、有限責任的概念
責任是債務人不履行其應為的行為所發(fā)生的法律后果。責任是以債務為前提的,無債務即無寅任,存在著債務才有可能發(fā)生責任問題。一般來說,任伺債務人均應以其全部資產(chǎn)對其債務負清償責任,因此,債務人的責任都是無限的[3]、獨立的。正如王澤鑒先生所指出的:“此項以財產(chǎn)負其責任,在現(xiàn)行法上,已與債務互相結(jié)合,一般言之,并屬無限財產(chǎn)責任。申言之,負有債務者,于不履行時,即應以其全部財產(chǎn)負其責任,有債務即有責任”[4].可見,無限清償責任應為民事責任的基本形態(tài),有限責任應為例外。
在民法上,有限責任有兩種形式,一是民法上的一般的有限責任,此種責任是指根據(jù)法律或債的規(guī)定,債權(quán)人僅以其全部財產(chǎn)的一部分承擔清償債務的責任,債權(quán)人也僅就債務人的部分財產(chǎn)請求和強制執(zhí)行,這就是所謂“有限制‘的責任,此種責任又稱為物的有限責任。在此種責任中,債權(quán)人只能就特定的財產(chǎn)執(zhí)行,即使其債權(quán)未因此而獲得全部清償,對于其他財產(chǎn)也不能執(zhí)行。不過,此種有限責任的適用范圍,必須由當事人自行約定,法律只是在例外的情況下(如在繼承法規(guī)定繼承人僅以被繼承的財產(chǎn)對被繼承人生前的債務負責)才作出規(guī)定。另尸類有限責任就是指公司或法人的有限責任,此種有限責任不同于民法上的一般的有限責任。在這里”有限“的含義不是指作為債務人的公司僅以其部分資產(chǎn)對其債務清償責任:也不是說,公司的債權(quán)人只能就公司的部分資產(chǎn)請求清償債務,而是指公司首先應其全部資產(chǎn)承擔清賠債務的責任,債權(quán)人也有權(quán)就公司的全部財產(chǎn)要求清償債務,在公司的資產(chǎn)不足以清償全部債務時,盡管會出現(xiàn)責任在范圍上小于憤務的范圍的情況,但公司的債權(quán)人仍是不得請求公司的股東承擔超過其出資義務的責任,公司也不得將其債務轉(zhuǎn)換到其股東身上。所以,按照流行的觀點,”有限責任是指股東對其公司或公司的債權(quán)人沒有義務支付超出其股份的價值的義務,“[5],有限責任意味著”每個成員對其認購的股份的全部價值,在要求支付時應負出資的義務,“[6].由此可見,”有限“的含義在很大程度并不是針對公司而官的,而是針對股東而言的,它不是意味著清償債務的財產(chǎn)的有限性、特定性,而意味著責任的不可轉(zhuǎn)換性,股東責任的受限制性,這就和民法上的一般的有限責任的含義E別開采。所以,王澤鑒先生指出,”此項計算上的有限責任,非屬真正的責任限制,而是關于債務內(nèi)容之限制,對于此種約定或法定’定額有限責任‘,債務人仍須以全部財產(chǎn)負其責任“。[7]
公司應以其全部財產(chǎn)對其債務負責,這是由民事責任的,般原則和公司的獨立人格所決定的。一方面,由于在民法上,任何債務人均應以自己的全部資產(chǎn)承擔清償債務的責任,因此,在公司作為債務人時,亦應和自然人一樣以自己的全部財產(chǎn)負責。另一方面,公司作為相對于自然人而言的獨立民事主體,它與自然人一樣具有自己在法律上的獨立人格,作為-個獨立主體,它具有自己的獨立財產(chǎn),此種財產(chǎn)與公司成員及創(chuàng)立人的財產(chǎn)是分開的,所以,公司只能以自己的獨立財產(chǎn)承擔清償債務的責任, 公司股東對公司債務,不承擔超出其出資義務的責任。所以,按照許多學者的觀點,公司的人格與其成員的人格的分離,乃是有限責任產(chǎn)生的條件[8],不理解公司的獨立人格,也就不能理解公司的有限責任。
公司韻獨立人格和有限責任形成為公司的面紗,“(Theveilofincorporation),,,它把公司與其股東分開,并保護股東免受債權(quán)人的直接追索,那么,股東的責任是什么?顯然,股東應負出資的義務。換言之,如果是以金錢出資,股東的責任體現(xiàn)在他應支付其認購的股份的價金,如果是以實物出資,股東的責任在于交付實物上。在這里,股東所負有的出資義務在法律性質(zhì)上是一個值得探討的問題。對此,在學說上有各種不同的觀點。一種觀點認為,股東的寅任是對債權(quán)人所負有的責任,因為只有在股東履行了出資義務以后,公司才可能有足夠的資產(chǎn)清償債務,麗債權(quán)人的權(quán)利才能得到保障[9].第二種觀點認為,股東通過對公司負出資義務,從面對債權(quán)人負有間接責任(Ihdirestliability)。換官之,股東的出資是對公司的直接責任,但這種責任和債權(quán)人之間具有一定的聯(lián)系,它對債權(quán)人來說是一種間接責任。[10]第三種觀點認為,股東對債權(quán)人不負責任,債權(quán)人只是公司的債權(quán)人,而不是股東的債權(quán)人,股東和債權(quán)人之間沒有什么關系,股東未履行其出資義務(如遲延支付價款等),只鮑由公司提出請求,而債權(quán)人不能直接對股東提出請求[11].我國《有限公司規(guī)范意見》和《股份有限公司規(guī)范意見,第1條均規(guī)定:‘股東以其所認購的股份對公司承擔有限責任”?梢娢覈⒎ňJ為有限責任是對股東而言的,股東并不是不承擔寅任,只是不對公司的債權(quán)人直接負責,而是對公司負賞。
我們認為,就股東繳納出資從而認購股份來說,股東將直接和公司發(fā)生聯(lián)系而不是直接與債權(quán)人發(fā)生聯(lián)系,只是在特殊情況,股東將對債權(quán)人直接負責。例如,根據(jù)我國《股份有限公司規(guī)范意見》的規(guī)定,公司在清算時,若公司違反法定程序分田財產(chǎn),債權(quán)人有權(quán)要求股東返還。所以,就出資的義務履行采說,股東顯然應對公司負責。只有在股東繳納了出資以后,才能形成公司的資產(chǎn),并使公司具有獨立財產(chǎn),并能對公司的債權(quán)人負責。然而,由于出資本身不僅僅使股東與公司之間發(fā)生債的關系,而且將會與公司之間發(fā)生財產(chǎn)所有關系,股東繳納出資將會使其對公司享有管理的權(quán)利,甚至在其出資的數(shù)額上達到一定規(guī)模時,股東會享有對公司的控制的權(quán)力,這就有可能使股東通過行使控制權(quán)力而對公司施加不正當影響,從而損害債權(quán)人的利益。同時,由于公司的人格畢竟是法律擬制的結(jié)果,在眾多的公司背后站立的仍然是各個股東,在很多情況下,股東極有可能利用公司的人格從事各種違法和規(guī)遵法律的行為,并會造成債權(quán)人的損害。所以,從維護社會秩序,保護債權(quán)人利益出發(fā),在特殊情況下,應排除有限責任的障礙,使股東直接對債權(quán)人負責。對這個問題我將在后面詳述。
還應當指出,有限責任是法定的責任而不是約定的責任,這就使它不同于免責條款。免責條款有兩類:一類是限制責任條款,另一類是完全排除責任條敢,無論是哪一種形式,都是對當事人未來可能發(fā)生的責任,通過約定方式加以限制或排除。免責條款只能在特定的當事人之間發(fā)生,不能在公司與不特定的第三人之間發(fā)生,不管公司與某個特定的人之間訂立了何種免責條款,都對第三人不產(chǎn)生效力[12].
二、對有限責任存在的價值的探討
有限責任制度自產(chǎn)生以來,就逐漸形成為促進經(jīng)濟發(fā)展的有力的法律工具。美國學者伯納德。施瓦茨在評價公司制度對美國經(jīng)濟發(fā)展的作用時曾談到,“正是公司制度使人們能夠聚集起來對這個大陸進行經(jīng)濟征服所需要的財富和智慧。”[13]公司的產(chǎn)生為社會化大生產(chǎn)提供了適當?shù)钠髽I(yè)組織形式,并在更廣泛和更深層領域中促進了市場經(jīng)濟的發(fā)展,從而使資本主義在短時期內(nèi)創(chuàng)造出了比以前所有社會都大得多的生產(chǎn)力。然而,公司乃是以有限責任為其顯著特征的,公司制度正是通過有限責任等制度發(fā)揮作用的。因此,美國前哥倫比亞大學校長巴特勒(N.N.Butler)在1911年曾指出:“有限責任公司是當代最偉大的發(fā)明,其產(chǎn)生的意義甚至超過了蒸汽機和電的發(fā)明”[14].前哈佛大學校長伊洛勒(CharlesW.Eliot)也認為“有限責任是基于商業(yè)的目的而產(chǎn)生的最有限的法律上的發(fā)明”[15].許多學者認為,有限責任改變了整個經(jīng)濟史。那么,有限責任的功能是什么呢?按照許多學者的觀點,它具有以下幾個方面的價值:
1、減少和移轉(zhuǎn)風險。市場競爭充滿了風險,風險總是與投資的利潤相伴隨的。正如戴爾芒德(Diamond)所指出的,‘希望獲得的利潤越大,則風險也越大,只有在投資的預期利益超過預期的風險時,才能促使投資者投資,雨預測和減少風險,就要靠限制責任的辦法實現(xiàn)“。[16]”如果對股東的責任沒有限制,而單個的股東又不能完全控制公司,那么當公司欠下大筆債務時,有可能招到眾多的單個股東破產(chǎn)。所以,有限責任是減少風險的最佳形式。還有一些學者認為,有限責任的價值是移轉(zhuǎn)風險。一方面,有限責任促使投資分散,無論投資多么復雜,股東都不會受到追索。另一方面,有限責任促使股東將其投資自由轉(zhuǎn)讓,因為有限責任的存在,股東才會作出更多的投資,而因為風險減少和限制,才有可能使投資自由移轉(zhuǎn)。假如風險是無限的,公司的責任與個人的責任難以分開,則股份不能隨意轉(zhuǎn)讓,證券市場也難以形成。所以,有限責任’對投資者的廣泛參與投資形成了有效的刺激“[17].
2、鼓勵投資。有限責任的最大優(yōu)點在于通過使股東負有限責任,從而有利于鼓勵投資。社會經(jīng)濟的發(fā)展需要靠投資推動,但鼓勵投資應通過良好的法律形式實現(xiàn),“只有當立法者為資本設計出有限責任與一種特殊形式,投資者才能通過此形式而自由地擴大其權(quán)力”。[18]有限責任不僅減輕了投資風險,使投資者不會承擔巨大的風險,同時有限寅任使股東的投資風險能夠預先確定,即投資者能夠預先知道其投資的最大風險僅限于其出資的損失,這就給予投資者一種保障,從有限責任制度的發(fā)展歷史來看,這一制度在歷史上的作用主要是通過鼓勵投資的作用來實現(xiàn)的。
3、促使所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的分離。投資者(股東)是公司的最終所有者,但投資者不一定實際參與管理,經(jīng)營,投資者是否應實際參與管理和經(jīng)營,在很大程度上要受到責任形式的影響,在負無限責任的情況下,投資者為遣免承擔不可預測的巨大風險,必然要求實際參與公司的管理,從而難以促成所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分寓。所以,按照許多國家的法律規(guī)定,無限公司的股東應參與公司的管理。但在有限責任情況下,由于風險的事先確定性和有限性,因此,股東沒有必要實際參與管理從而控制公司。所以,伊斯特布魯克和費斯凱爾(Easterbrook & Fischel)認為有限責任導致了投資與經(jīng)營管理的分離,促進了勞動的合理分工。他們認為,產(chǎn)生這種現(xiàn)象的原因是因為有限責任吸引更多的股東,而股東的增多必然使許多履東無機會參與管理,使經(jīng)營管理權(quán)專門交給一部分人來行使。反過來說,正是因為在一個公司中,許多股東不能實際參與管理,因此要由股東對公司的全部債務負責,對股東來說也是不公平,所以,有限責任制度極大地促使了所有權(quán)和經(jīng)營權(quán)的分離。[19]
4、增進了市場交易。新酉蘭著名公司法學者費勒(Faraar)指出,有限責任和股份的自由轉(zhuǎn)讓是聯(lián)系在一起的,由于投資風險的有限性,增強了股份在市場上的可轉(zhuǎn)讓性,從而增進了證券市插上的股份交易,促使資源實現(xiàn)優(yōu)化配置。[20]由于有限責任促使投資增加、股權(quán)分散、股份可以轉(zhuǎn)讓,因此導致了這樣一種結(jié)果:即“股東之間并沒有什么人身關系,他們可能彼此互不相識,他們也不會承擔超出其股份利益的義務,他們所希望的是利潤的最大化,在出售股票時。盡可能從公司中得到一切”[21],所以,有限責任促進了證券市場的發(fā)展。
還有一些學者認為,有限責任減少了交易費用。例如,有限責任制度避免了債權(quán)人直接針對單個股東提起訴訟的情況,這樣債權(quán)人只是在公司不履行其義務時,直接對公司提起訴訟,而不必對每個股東提起費用高昂的,程序繁瑣的訴訟。有限責任所具有的上述功能使這一制度在歷史上發(fā)揮出巨大的作用。并且隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展,這一制度必然會釋放出新的能量,發(fā)揮出更大的作用。
三、對有限責任的價值的再探討
關于有限責任存在的價值,尚有待于人們作出新的評價和認識。然而有限責任自產(chǎn)生以來,雖然在歷史上它起到了鼓勵投資、促進資本積聚、促使所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離等作用,但它的上述價值一直受到許多學者的挑戰(zhàn)。他們認為這些價值可能是存在的,但并不具有重要意義,或者說可以為其他方式所代替。一些學者甚至認為這些價值本身也是值得懷疑的。具體來看:第一,有限責任雖具有減輕和轉(zhuǎn)移風險的作用,但這種作用可為保險所替代,例如在美國,困擾公司和股東的最大責任乃是產(chǎn)品責任,但這種責任現(xiàn)在可通過責任保險方法來限制或避免。而在有限責任制減輕投資者風險的同時,使許多人因其承擔風險有限而熱衷于冒險,造成投資不謹慎,風險投資過度的現(xiàn)象。第二,有限責任制雖有利于鼓勵投資,但由于集資主要是靠證券市場中公開發(fā)行股票的方式實現(xiàn)的,而在許多國家,現(xiàn)行的有限公司絕大多數(shù)為中小型公司,其規(guī)模,經(jīng)營風險和損失有其局限性,可見,有限責任對資本的集聚作用有限。第三,有限責任雖有利于促進所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離,但是,有一些學者認為,即使在承擔有限責任的情況下,投資者也應參與管理,因為管理決策將直接影響到公司的利潤和股東投資的回報問題,[22]所以,有限責任的存在價值是有限的。
許多學者不僅對有限責任制的價值提出懷疑,而且對有限責任制提出了許多批評,認為該制度具有明顯的缺陷,具體來說有如下幾點:
1、對債權(quán)人不公正。債權(quán)人通常無權(quán)介入公司的管理過程,甚至對公司的內(nèi)部管理一無所知,而一旦公司因經(jīng)營管理不善等原因造成虧損,蒙受損失最大的還是債權(quán)人。如果股東負有限責任,則對債權(quán)人來說是不公平的。從法律上看,股東是公司的最終所有者,他享有管理公司的權(quán)利,不管實際情況如何,至少在理淪上,股東是有權(quán)管理公司的。然而,股東卻僅以其出資負責,這顯然與其享有的權(quán)利是不相稱的。也有些學者認為,既然股東已經(jīng)意識到其投資是有風險的,那么他為什么要將其經(jīng)營風險轉(zhuǎn)移給外部的債權(quán)人?還有學者認為,股東獲得股息、紅利等會超出其全部投資顫,而債權(quán)人卻可能因為有限責任而變得兩手空空,所以,有限責任制注重了對股東的保護,卻忽略了對債權(quán)人的保護。
2、為股東特別是董事濫用公司的法律人格提供了機會。公司的運作是靠人來實現(xiàn)的,每一個公司背后站立的都是個人,在某些情況下,董事可能利用公司的人格從事各種欺詐行為,并為自己謀取非法所得,而即使出現(xiàn)此種情況,由于有限責任的存在,阻礙了債權(quán)人要求董事負責的請求。還有一些董事常利用公司的人格從事各種隱匿財產(chǎn)、逃避清償債務的責任等行為。在集團公司中也可能出現(xiàn)此種情況:集團公司中的附屬公司可能并沒有財產(chǎn),面只是被母公司用來作為欺詐他人、規(guī)避法律的工具。而有限責任的存在,阻止了債權(quán)人對董事直接提出的請求。
3、對侵權(quán)責任的規(guī)避。許多學者將合同之債中的債權(quán)人稱為自愿的債權(quán)人(Voluntay creditor),而將侵權(quán)之債中的債權(quán)人稱為非自愿的債權(quán)人(Involuntary creditor)。在現(xiàn)實生活中,任何不特定的當事人均可能因為公司的侵權(quán)行為面遭受損害,成為非自愿的債權(quán)人。特別是現(xiàn)在產(chǎn)品致人損害的侵權(quán)行為已日益普遍,公司的侵權(quán)行為的受害人也在增加。但是,由于有限責任的存在,使得這些受害人在遭受人身傷害和死亡的情況下,常常不可能獲得過多的賠償。因此一些學者認為有限責任對侵權(quán)行為的受害人的保護是不夠的,它只是保護了投資者,而不利于保護廣大的消費者。[23]也有一些學者認為有限責任制度阻礙了侵權(quán)行為制度的作用的發(fā)揮[24].不過,一些美國學者如Halpen、Trebiicock、Turnbull等人認為,在考慮是否對侵權(quán)行為制度有損害時,應看公司的侵權(quán)行為侵害的是何種利益。若侵害的是個人人身利益,則受害人應具有充分賠償?shù)恼埱髾?quán),但如果侵害的是商業(yè)利益,則受害人的補償問題還可以通過保險的方法來解決,而不必涉及有限責任制度。[25]不過,這些學者也建議,為保護侵權(quán)行為的受害人,法律應對公司提出最低資本數(shù)額要求、實行強制性保險、增加無過失責任,等等,通過上述措施以彌補有限責任制度的不足。[26]
在公司內(nèi)部,若公司的雇員因公司的行為受到損害時,因有限責任的存在,使得雇主難以對股東提出請求,尤其是在公司因經(jīng)營不善而宣告破產(chǎn)的情況下,工人因不能對股東提出請求,其利益很難得到保障。為了彌補這一缺陷,美國一些州(如紐約,威斯康星州等)的法律規(guī)定股東應對工人未支付的工資負責,[27]加拿大的法律也有類似的規(guī)定。
正因為有限責任制度被一些學者認為具有上述缺陷,因此這些學者在肯定有限責任制度在歷史上曾經(jīng)起到過的作用的同時,認為有限責任制度巳不適應現(xiàn)代市插經(jīng)濟社會的發(fā)晨需要,‘有限責任與自由市場行為是不協(xié)調(diào)的’。[28]據(jù)此,許多學者主張應改變責任形式,塑造新的公司類型。這些學者提出了三種主張,一種觀點認為,公司應選擇無限責任形式,使股東個人對公司的債權(quán)人直接負責。此種觀點認為,無限責任在市場競爭中應扮演重要作用。無限責任制度有力地保護了債權(quán)人,鼓勵了謹慎的投資和市場行為,并且與民事責任的基本規(guī)則是協(xié)調(diào)一致的。因此應鼓勵無限責任公司的發(fā)展。[29]
第二種觀點認為,應采取雙重責任并存的模式,即在一個公司中使有限責任和無限責任股東同時并存,負有限責任者則不參與管理,無限責任的股東直接管理公司。在這方面,可以借鑒美國有限合伙制度。[30]在有限合伙中,一般合伙人與有限合伙人并存,既可保護有限合伙人的責任負擔,又能對債權(quán)人有所保障。
第三種觀點認為,應采取按比例分擔責任(Pro Rata Liability)制度。即股東各依其投資比例對債權(quán)人直接負責。美國加里福尼亞州自1853年開始就采用這一制度,一直沿用到1931年。最初,法律要求股東直接對公司的債權(quán)人負責,但最高限顛為股東在公司中的股份。以后這一制度得到了發(fā)展,股東可根據(jù)其股份比例直接對各債權(quán)人負責。這一制度雖然巳停止使用,但許多美國學者認為,試制度既可避免無限責任和有限責任的缺點,亦可發(fā)揮有限責任的優(yōu)點,應在實踐中采用。[31]
上述各種觀點均認為有限責任制度已不適應社會經(jīng)濟發(fā)展的需要,應用其他的責任形式取代它。誠然,有限責任制度具有明顯的缺陷,但是否應廢除呢?我認為,有限責任制度在歷史上曾經(jīng)發(fā)揮過的籌集資金,分散風險、促進所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離等作用是不可否認的,而現(xiàn)在這一制度繼續(xù)在發(fā)揮這些作用。為什么時至今日,有限責任制度要招到許多批評,主要有如下幾方面的原因:
1、隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展,法律制度所追求的目標有所改變。市場經(jīng)濟發(fā)展到了一定階段以后,必然會對交易安全,投資安全,市場秩序等提出更高的要求。根據(jù)許多學者的觀點,現(xiàn)在法律的目標不是鼓勵過度的風險投資和聚集資本,而是如何完善投資環(huán)境、創(chuàng)建公平競爭的市場。因此,需要加強對債權(quán)人的保護,而有限責任制度恰好在保護債權(quán)人方面是薄弱的,這是該制度的缺陷。但這一缺陷是可以通過一些配套措施的完善從而加以彌補,而不能因噎廢食,據(jù)此廢除有限責任制度。
2、公司的一些侵權(quán)責任,特別是產(chǎn)品責任的發(fā)展,使公司與廣大消費者之間可能會直接發(fā)生損害賠償?shù)膫年P系,尤其是在產(chǎn)品致受害人遭受人身傷害和死亡的情況下,對受害人的賠償數(shù)額可能是巨大的。因此,一些公司特別是那些為廣大消費者提供產(chǎn)品的公司,勢必要承擔未來可能要支付巨額賠償?shù)娘L險;而有限責任因其本身的內(nèi)涵必須要限制責任,這樣可能會對消費者不利。然而,就來來的不可預測的損害賠償?shù)娘L險來說,也不是每個公司所能承受的,即使存在有限責任制度,一且公司因產(chǎn)晶致人損害要承擔全部賠償,則成千上萬的公司將面臨著可能會破產(chǎn)的風險,有限責任制度并不能避免此種風險,所以,解決產(chǎn)品責任等同題,必須通過責任保險等保險措施,使損害結(jié)果分散并由社會大眾分擔。保險制度和限制責任的有限責任制度是完全不同的,保險制度在發(fā)揮作用的同時,不能影響有限責任的存在價值。正如美國學者阿洛爾所指出的,‘保險雖然起到一定的作用,但不能完全代替有限責任“。[32]
3、證券市場的發(fā)展造成一種假象,似乎集資途徑主要靠公司在證券市場上掛牌上市,對于非上市公司來說,集資的規(guī)模是有限的,所以,有限責任制度作為刺激積資的手段主要在上市公司中發(fā)揮作用。我認為,這種看法是不妥當?shù)摹U\然,公司掛牌上市可以向社會公眾芬集到更高的資本,但上市公司在公司中僅占很小的比例,絕大多數(shù)公司仍然是有限責任公司,而這些公司若不采取有限責任制度,則很難吸引投資,不斷發(fā)展。
各種關于改變責任形式的觀點也是值得商榷的。首先,無限公司雖有其優(yōu)點,但因為無限責任對投資者來說所承擔的風險太大,并不能鼓勵投資者進行廣泛的投資。而且由于在無限公司中實行所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的合一,也不利于公司的發(fā)展。其次,雙重責任并存的公司類似于大陸法系的兩合公司,這類公司因?qū)嵭袃煞N責任。具有兩類不同的股東,由于兩類股東所享有的權(quán)益不同,很難協(xié)調(diào)一致,經(jīng)常容易發(fā)生糾紛,這類公司正逐漸走向衰亡。至于有限合伙制度雖有其優(yōu)點,但畢竟是合伙的一種形式,不能代替公司的形式。第三,攙比例分擔責任的辦法在實踐中操作起來是很難的,這種責任形式能夠?qū)崿F(xiàn)的前提是,股東和債權(quán)人能夠直接發(fā)生聯(lián)系,這在一個小公司中或許能做到,但在大公司特別是具有成萬上萬的股東的大公司中,要讓股東和每個債權(quán)人發(fā)生聯(lián)系,是完全不可能的。這樣,很難將債務在每個股東中進行分攤。更何況證券市場的形成,使每個股東可以自由轉(zhuǎn)讓其股份,以致股東本身接連不斷變化,從而難以使債權(quán)人和某個特定的股東發(fā)生聯(lián)系。
我認為,有限責任制度的缺陷是存在的,但是隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展和法律制度的逐漸完善,有限責任制度的許多弊端正在逐漸被克服。例如,保險制度特別是責任保險制度的產(chǎn)生解決了有限責任制所未能解決的公司的債權(quán)責任問題,由于國家對公司的行政監(jiān)督管理制度的強化、公司特別是上市公司應向社會披露其內(nèi)部情況的公司制度的完善,促使與公司進行交易的當事人能夠全面地了解和查閱公司的資信情況和償債能力,從而有助于避免債 公司的有限責任制度的若干問題權(quán)人的不必要的損失。此外,公司的資本保護等制度的逐漸完善,都有助于維護債權(quán)人的利益?傊,有限責任制度的一些重大缺陷可以通過各種措施加以彌補,不能簡單地從有限責任制的缺陷中得出應取消該制度的結(jié)論。
在我國當前發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟的過程中,必須要建立現(xiàn)代企業(yè)制度,為此必須實行公司的有限責任制。我們要利用法律機制鼓勵投資和資本積累,促使企業(yè)轉(zhuǎn)換經(jīng)營機制,實行所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)的分離等等,都必須在公司形態(tài)中普遍實行有限責任制。沒有有限責任制,不可能廣泛開辟籌資來源,吸引廣大投資者投資,從而促進公司的蓬勃發(fā)展。沒有有限責任制,不可能促進所有權(quán)與經(jīng)營權(quán)在公司內(nèi)部的分離,形成公司內(nèi)部科學的管理體制。沒有有限責任制,也不可能促進股份的瀝C通,推動證券市場的發(fā)展?傊,有限責任倒是市場經(jīng)濟條件下企業(yè)成長的重要條件,也是經(jīng)濟發(fā)展的巨大動力。當然,在認識到有限責任制的價值的同時,也應當注意到這-制度所固有的缺陷,并尋求適當?shù)拇胧﹣硐@些缺陷,從而更好地發(fā)揮有限責任制在發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟中的作用。我認為,從我國當前經(jīng)濟體制改革中轉(zhuǎn)換企業(yè)經(jīng)營機制、推行和發(fā)展公司制的情況來看,當前存在的最大問題是在觀念上將公司的獨立人格絕對化,以至于不適當?shù)卣J為股東在任何情況下均對公司債務不負責任,以至于導致一些人借公司的法律人格從事各種不法行為。并造成債權(quán)人的損害,而在此情況下,由于有限責任制的存在,債權(quán)人也難以對從事不法行為并獲得利益的股東提出賠償?shù)恼埱,這樣一采,有限責任制就有可能被個人利用來作為欺詐他人,規(guī)避法律的工具,為了彌補有限責任制度這方面的不足,我認為應借鑒國外流行的“揭開公司面紗‘的措施,即在特殊情況下不考慮公司的獨立人格而由股東直接承擔責任的辦法來彌補有限責任制的不足。
四、“揭開公司的面紗”
事實上,有限責任制的主要弊端是對債權(quán)人保護的薄弱。其中,最突出的問題是在股東濫用公司人格而損害債權(quán)人的利益時,債權(quán)人不能對股東直接提出賠償?shù)恼埱。公司的有限責任制和獨立人格象罩在公司頭上的-幅面紗(Veil),它把公司與股東公開,保護了股東免受債權(quán)人的追索,這樣在公司的資產(chǎn)不足清償債務時,不僅使債權(quán)人的利益不能得到保護,而且在一定程度上也損害了社會經(jīng)濟利益。當然,法律可以通過規(guī)定行政的甚至刑事的責任來制裁不法行為人,但這些責任并不能使債權(quán)人所遭受的損害得到恢復。借鑒國外的立法和司法經(jīng)驗,在此情況下,可以允許司法審判人員根據(jù)具體情況即不考慮公司的獨立人格,直接追究股東的個人責任,此種措施在英美法中稱為“揭開公司的面紗(Lifting the veil of Incorporation)”在大陸法中稱為直索(Durchgriff)責任。
“揭開公司的面紗”就是指司法審判人員在特殊情況下對公司的股東特別是董事在管理公司的事務中,從事各種不正當行為造成公司的債權(quán)人的損害,應不考慮公司的獨立人格,而要求公司的股東向債權(quán)人直接承擔責任!肮镜拿婕啞保═he veil of Incorporation)即公司與其成員相區(qū)別的制度,最初于1897年的《薩洛蒙訴薩洛蒙有限公司》(Saloman V.SolomanLtd 1897)一案中得到確認,隨著社會生活的發(fā)展,法院在實踐中逐漸意識到“公司的面紗”常常被公司的股東利用來從事各種不正當行為,它經(jīng)常掩蓋了股東的個人行為,并保護股東免受債權(quán)人的追索,因此在特別情況下應揭開公司的面紗。按照英美學者的理解,“揭開公司面紗”主要有兩項內(nèi)容,即確認某個公司與其成員、董事為同一人格,確認某個集團公司為一個單純的商業(yè)實體。[33]“揭開公司面紗”的重要目的是執(zhí)行成文法關于“揭開面紗”的特殊規(guī)定,防止欺詐、防止通過使用公司形式而規(guī)避法律義務。在GiclfordMotorCoLtdVHornel933和JonesV.Lipman 1962案件中,法院都沒有考慮公司的獨立人格,而責令其公司的股東對債權(quán)人負責。而在Unit Construction Co Ltd V Bull- cock l960一案中,某個英國公司擁有三個均在肯尼亞注冊的公司,盡管公司章程確認各個公司的董事會應在肯尼亞召開,但事實上三個公司完全由控股公司管理。法院認為,在肯尼亞注冊實為一個騙局,三個公司的住所地均應為英國,并應在英國納稅。
德國法在近幾十年來也注意到有限責任制在這萬面的弊端,而開始確立‘直索“責任以彌補有限責任制的不足,所謂直索責任,按臺灣學者黃立的解釋,”直索Durehgriff指法人在法律上之獨立性排除,假設其獨人格并不存在之情形,法律政策上采納直索理論乃是為了捧除法人作為獨立權(quán)利主體之不良后果!癧34]德國聯(lián)邦法院在BGHZ10,205,54,222,61,380等判決中也指出:”雖不應輕易的置法人的獨立人格于不顧,但如果生活實際現(xiàn)象及事實均有排除法人權(quán)利主體獨立性之必要時,應不考慮法人的獨立人格。不過,在德國法中,分離原則(das Trennungsprinzip)即法人獨立人格與其成員相分離的原則仍為一般原則,而直索責任為例外情況。日本公司法也開始重視直索責任問題。日本商法有限公司法修正案正試圖以加大董事,代表董事,支配股東的責任來保護公司債權(quán)人的利益。該修正案規(guī)定,在資本未滿5千萬日元的有限責任公司中,持有公司已發(fā)行股份總數(shù)二分之一的股份的股東,如為公司董事或代表董事,或?qū)Χ碌膱?zhí)行職務行使重要的影響力者,對居此地位期間公司所發(fā)生的勞動債權(quán)或侵權(quán)行為債權(quán),當公司不能清償時,應負直接清償責任。當公司不能償清債務時,公司債權(quán)人得請求股東返還過去一定期間(如2年內(nèi))從公司所受的利益。[35]
宜索責任并不意味著在公司的股東實施不正當行為致債權(quán)人損害時,債權(quán)人直接基于侵權(quán)行為的規(guī)定而請求公司的股東負責,并不意味著公司與債權(quán)人之間的債的關系要轉(zhuǎn)化為公司的股東與債權(quán)人之間的侵權(quán)損害賠償關系。直索責任的理論根據(jù)不是侵權(quán)行為,而是公司的人格被不正當?shù)氖褂貌⒃斐蓚鶛?quán)人的損害。其理論根據(jù)主要有如下幾種,第一,濫用公司人格。濫用度又分為二種,一種是主觀濫用說,即認為只要行為人主觀上具有濫用的故意時,就構(gòu)成濫用。德國學者西內(nèi)克(Relf Serick)指出:“法人的法律地位,如被有意濫用于不正當?shù)哪康臅r,則不被考慮。另-種是客觀濫用說,即對于藏于公司之后的自然人的直索,不以主觀故意為要件,而以其行為客觀上形成濫用為要件。第二,欺詐說,此種觀點認為公司股東實施欺詐債權(quán)人的行為,并致債權(quán)人損害,可向股東直索。如董事故意隱瞞負債大于資產(chǎn)的事實,仍與債權(quán)人訂約而取得財產(chǎn),遂構(gòu)成欺詐。在欺詐的情況允許直索,在許多國家的公司法中有規(guī)定。如英國公司法第630條規(guī)定,若董事實施欺詐行為,可向董事直索。第三,違法說,此種觀點認為,若區(qū)分公司與其成員的地位將造成違法的后果時,應允許債權(quán)人向公司的股東直索,美國的法院在實踐中大都認為,公司的人格必須用于合法的目的,若用于非法目的,則應”揭開公司的面紗“。總之,我認為直索的理論根據(jù)就在于公司的獨立人格被不正當使用,公司的人格掩蓋了個人的不正當?shù),非法的行為,并造成了對債?quán)人的損害。因而對公司的人格不予考慮,而應允許債權(quán)人對公司的股東直索。這就是說,一方面,行為人濫用了公司的法律人格,公司的法律地位是法律確認社會經(jīng)濟組織作為民事主體、從事廣泛的民事活動的法律形式,但如果公司的主體地位被用來作為掩蓋公司的成員從事不法行為、規(guī)避法律的工具,則公司的獨立人格的存在也就失去了其存在價值。因此,司法審判人員在考慮行為人責任時,不應拘束于公司的人格障褥。這里所說的濫用,并不一定意味著行為人主觀上具有故意或惡意,只要行為人的行為在客觀上導致丁公司的人格被不正當使用,就應認為巳構(gòu)成濫用公司人格。另一方面,行為人的行為已損害了債權(quán)人的利益,這里所說的損害不僅包括債權(quán)人現(xiàn)有財產(chǎn)的減少,滅失,也包括債權(quán)人應該得到的利益沒有得到。如果濫用公司人格并沒有造成對債權(quán)人的損害,就不應發(fā)生直索問題。直索責任或”揭開公司的面紗‘是在特殊情況下不考慮公司的獨立主體資格,這并不是要否定公司獨立人格制和有限責任制。事實上,確立直索責任,只能在例外的情況下采用,不可能作為公司法的一般原則,而公司的獨立主體資格和有限責任制仍然是一般原則。強調(diào)公司的獨立主體資格,將公司與公司的股東、公司財產(chǎn)與其成員的個人財產(chǎn)分開,是使公司能夠成為在市場經(jīng)濟中真正獨立自立自負盈虧的經(jīng)濟實體的基礎,也是社會經(jīng)濟充滿生機與活力的動力所在。這一制度作為基本原則在任何時候都不能動搖。但為防止公司的股東基于不正當目的濫用公司形式,逃避債務和其他義務,并致債權(quán)人損害,又需要采納直索責任。從民法上看,直索責任具有如下特點:
。1)債權(quán)人直接向股東提出請求,這就捧除了公司的獨立人格障爵,但是這并不意味著在此情況下公司的責任完全轉(zhuǎn)化為個人的侵權(quán)寅任。相反,由于直索責任僅僅是為保護債權(quán)人而設立的,不考慮公司的獨立人格的責任,因而在債權(quán)人直接向股東提出請求時,也可不拌除公司對債權(quán)人應負的責任。
。2)直索責任在性質(zhì)上是民事責任。我國現(xiàn)行法律注意到了公司的法定代表人及其他工作人員的責任,但僅要求其承擔行政甚至刑事責任。例如民法通則第49條對法定代表人從事抽逃資金、隱匿財產(chǎn)等行為,可給予行政處分、罰款,構(gòu)成犯罪的,依法追究其刑事責任。嚴格地講,這些責任都只是對目家所負的責任,而不是對債權(quán)人的責任,債權(quán)人所受的損失并沒有因為這些責任的承擔而得到彌補,而直索責任主要是為了保護債權(quán)人的利益,它在性質(zhì)上并不是行政甚至刑事責任,而只是民事責任。
。3)直索責任應為公司責任的補充,如果公司具有足夠的資產(chǎn)清償債務,債權(quán)人可以不必要求直索。直索一般是在公司具有資產(chǎn)不足以清償債務時,由公司的股東負個人責任,這樣可使債權(quán)人的債權(quán)得到充分保障。當然,在特殊情況下,法律也可以規(guī)定,即使公司具有足夠的財產(chǎn)清償債務,若公司的股東從事不法行為,亦應使其向債權(quán)人負責。但是我認為。既然直索責任設立的目的是為了保護債權(quán)人的利益,若使公司承擔責任足以保護債權(quán)人,則債權(quán)人沒有必要提出直索。對債權(quán)人來說,主要關注的不是對某個股東因直索而實行制裁的問題,更重要的是其損失的補償問題。所以,如果他們能夠從公司那里獲得賠償,就無必要提出直索。
從國外的情況來看,直索責任大都是由司法審判人員根據(jù)具體情況所確立的。然而,由于直索責任在一定程度上限制了公司的獨立人格制度和有限責任制的適用,因此不能不對直索責任的適用范圍有所限定,否則,允許司法審判人員隨意確定直索責任,將會嚴重妨礙公司法的基本原則的適用,影響了公司法律內(nèi)部體系的和諧一致。所以,一方面應允許直索責任以彌補有限責任制。另一方面又要對司法審判人員在適用直索責任中的自由裁量權(quán)有所限制,對直索責任的適用規(guī)定嚴格的條件,從而充分發(fā)揮這種責任的作用。
五、在何種情況下應“揭開公司的面紗”
由于直索責任在一定程度上限制了有限責任制度的適用,因此對直索責任的適用應規(guī)定嚴格的條件。這些條件主要就是適用直索責任的具體情況,即在何種條件下可以適用直索責任。應該看到,我國目前還處于市場經(jīng)濟發(fā)展初期,法制尚不健全,公司制度有效實施的客觀環(huán)境和條件尚未真正形成,一些不法行為人借助于公司形式規(guī)避法律,從事欺詐等不法行為的現(xiàn)象也比較普遍,因此,實踐中可以適用直索責任的情況是很復雜的,也是需要在法律上予以明確的。當前,在某些司法審判人員中存在的一種不恰當?shù)挠^點是除非行為人的行為已構(gòu)成犯罪,否則不能適用直索責任。某些審判人員對一些明顯應適用直索責任的情況礙于公司的獨立人格和有限責任制而不能嚴厲地追究不法行為人的責任,并充分保障債權(quán)人的利益。例如一人設立敷個公司,實際上是一套人馬,當一個公司因經(jīng)營不善欠下大量債務時,該公司的資產(chǎn)就被迅速轉(zhuǎn)移到另一個公司的帳目上,這樣債權(quán)人最終落得兩手空空。對此種情況,某些審判人員即使在證據(jù)確鑿時也不能動用另一個公司的資產(chǎn)清償債務,認為這樣做不符合有限責任的規(guī)定。實際上,若有限責任被用于逃避債務,規(guī)避義務的目的,則根本不符合詼制度存在的目的。如果片面強調(diào)這一制度的絕對性,認為在任何情況下都不能“揭開公司的面紗”,則必然使債權(quán)人的利益不能得到保障、社會經(jīng)濟秩序不能得到維護,而有限責任制度也不能真正發(fā)揮作用。
那么,在哪些情況下可以“揭開公司的面紗”,適用直索責任呢?我認為主要有如下幾種情況:
1、財產(chǎn)混合
財產(chǎn)混合,是指公司的財產(chǎn)不能與該公司的成員及其他公司的財產(chǎn)作清楚的區(qū)分。公司的財產(chǎn)與其成員和其他公司的財產(chǎn)的分離是有限責任存在的基礎。只有在財產(chǎn)分離的情況下,公司才能以自己的財產(chǎn)獨立地對其債務負寅。許多國家的法律為保證公司具有足夠的資產(chǎn)清償債務,都規(guī)定了資本維持原則,要求公司應有獨立的公司財產(chǎn),并在范圍上其與股東的財產(chǎn)具有明確的區(qū)分。如果財產(chǎn)發(fā)生混合,則不僅難以實行有限責任,而且也極容易使一些不法行為人借此隱匿財產(chǎn),非法移轉(zhuǎn)財產(chǎn)、逃避債務和責任,也會使某些股東非法侵吞公司財產(chǎn)。
財產(chǎn)混同也可能是利益的一體化,即公司的盈利與股東的收益之間沒有E別,公司的盈利可以隨童轉(zhuǎn)化為公司成員的個人財產(chǎn),或者轉(zhuǎn)化為另一個公司的財產(chǎn),而公司的負債則為公司的債務。這種情況已表明公司并沒有自己的獨立財產(chǎn)。
至于公司的帳目混亂是否必然構(gòu)成直索,則應視具體情況而定。若帳目混亂并未導致公司的財產(chǎn)與公司成員和其他公司財產(chǎn)的混合,則不能據(jù)此認定應“揭開公司的面紗”。
2、人格混同
人格混同是指某公司與某成員之間,及詼公司與其他公司之間沒有嚴格的分別,在實踐中一套人馬、兩塊牌子,名為公司實為個人等,都屬于人格混同的情況。按照美國學者高爾夫(Goffl C)的觀點,若敷個公司之間無分離的業(yè)務,則屬于人格混同,但大多數(shù)學者認為,若效個公司之間具有共同的董事、股東和共同利益,則為人格混同[36].在我國現(xiàn)實生活中人格混同現(xiàn)象主要有如下幾種:
第一,一人組成數(shù)個公司,各個公司表面上是彼此獨立的,實際上在財產(chǎn)利益,盈余分配等方面形成為一體,且各個公司的經(jīng)營決策等權(quán)利均由該投資者所掌握,這樣,在各個公司之間、及各個公司與該投資者之間可能已發(fā)生人格混同。這種現(xiàn)象在社會中比較普遍。一人辦數(shù)個公司的優(yōu)點是有助于減輕投資風險和靈活經(jīng)營,但在法律上最大問題是,有可能導致人格混同。
第二,相互投資引起的人格混同。我國《股份有限公司規(guī)范意見》第24條第二款規(guī)定:“一個公司擁有另一個企業(yè)10%以上的股份,則后者不能購買前者的股份”,這一規(guī)定就主要是為了避免相互持股引起的一系列問題。從各國情況來看,相互持股極易引起人格混同。因為在相互持股的情況下,一方持有對方一定量的股份,有可能就是對方出資給該公司的財產(chǎn),這樣雙方就這部分股份并沒有出資。如果雙方就此持有的股份占據(jù)了各該公司的大部分,則兩個公司表面上是獨立的,實際上巳結(jié)為一體,這就導致了人格混同。
第三種情況是因為母公司和于公司之間的相互控制關系而引起的人格混同。(有限責任公司規(guī)范意見)第77條規(guī)定:“一個公司對一個公司(企業(yè))的投資額達到控股時,該公司即成為母公司,被控股公司(企業(yè))即成為該公司的子公司(企業(yè))。該于公司(企業(yè))具有獨立法人資格‘。但是,在現(xiàn)實中,盡管母于公司均為獨立法人,而子公司因為母公司的過度控制使其完全變成了母公司的代理會,則母子公司已發(fā)生了人格混同。美國著名法官卡豆佐指出:過度控制使’母公司變?yōu)楸淮砣、子公司成為代理人”,則應“揭開公司的面紗”[37],韓德(Hand)法官也認為,僅僅通過股份所有權(quán)的控制方式并不能使子公司喪失其獨立存在價值,但一個公司可能在從事交易過程中變?yōu)榱硪粋公司的代理人,則應“揭開公司面紗”。[38]美國學者Otto Kahn-Frevnd曾區(qū)分了兩種控制方式,即“資本控制”,和“職能控制”,資本控制就是通過股份資本的所有權(quán)實施控制,而職能控制則涉及到直接經(jīng)營管理另一個公司。他認為資本控制本身并不能在兩個公司之間形成代理關系,而職能控制則有可能形成代理關系,從而造成人格混同[39].在我國現(xiàn)實生活中,母公司和子公司因控制關系而完全成為一體的現(xiàn)象經(jīng)常存在,而且也極易造成欺詐。因此,在此情況下應“揭開公司的面紗”。
3、虛擬股東
虛擬股東是指公司的人數(shù)并沒有達到法定人數(shù),而采取虛擬其他方法使公司成員達到兩個以上,從而滿足法律關系最低人數(shù)的要求。實際上公司的真正所有者只有一個,在實踐中,虛擬股東主要有如下幾種情況:
第一、為成立中外合資、合作企業(yè),以享有優(yōu)惠待遇,虛構(gòu)外方投資,,搞假合資,假合作,實際上外方根本沒有出資。行為人虛構(gòu)成的目的是為了騙取進口汽車、減免稅等優(yōu)惠待遇,從而損害國家利益,但也可能造成對債權(quán)人的損害。
第二、為湊足股東人數(shù),虛擬出資和股份形式,名為公司,實為獨資。例如,一個股東持有的股份與其他股東持有的份額極不相稱,或者股東全為家庭成員,這就極有可能存在著假股東現(xiàn)象。
在實踐中,股東違反義務,在出資以后撤回出資,有可能對公司資產(chǎn)和股東產(chǎn)生重大影響,撤資是否導致撤資人的股東地位的喪失,是一個在理論上值得探討的問題。我認為,撤資本身既違反了法定義務,也違反了股東之間的約定義務,撤資不能使撤資人的股東地位喪失,并使其免予承擔公司債務,更不能據(jù)此“揭開公司的面紗”,而使無過錯的當事人承擔過重責任。至于股東違反義務拒不出資,則主要應由公司催告其出資,不能據(jù)此適用直索責任。
4、以公司名義從事不法行為
行為人以公司的名義從事不法行為,主要是實施一些欺詐行為,如以公司名義生產(chǎn)偽劣產(chǎn)晶,爭取獲利,以公司名義簽訂合同以騙取大量的預付款,并供個人揮霍浪費,再如為逃避債務,將應交付給債權(quán)人的債物轉(zhuǎn)賣給一個由債務人所控制的公司,并以原物巳歸其他公司為由拒不向債權(quán)人交付貨物,等等。以公司的名義從事不法行為,極易給人一種假象,即這些行為是公司的行為而不是個人的行為,因此應由公司而不是個人負責。實際上在此情況下,公司人格已被濫用,并成為個人從事非法行為的工具。因此,這類公司應被取締,個人亦應對其違法行為負責。在國外的司法實踐中,許多法官也認為,如果公司作為個人欺詐的工具,則不應考慮公司的獨立地位,因為如果給予公司的主體地位,將會導致“不公正、欺詐或不公平”的后果。[40]在我國法律中,雖對公司的法定代表人及其他工作人員以公司的名義從事欺詐等行為,規(guī)定了行政甚至刑事責任,但并未規(guī)定對債權(quán)人所應負的責任,這一點乃是立法上的一個漏洞。
5、不正當?shù)目刂?br> 不正當?shù)目刂,是指一個公司對另一個公司通過控制而實施了不正當?shù),甚至非法的影響。從原則上說,以自然人控制一家公司,本身并不能構(gòu)成股東的直索責任,導致直索責任必須是在控制本身具有不正當?shù)摹⑸踔练欠ǖ默F(xiàn)象。所以許多學者認為,法律將企業(yè)塑造為獨立的權(quán)利義務主體,要求其能夠獨立行為,如果一個公司成為另一個公司爭取利益的工具。并且喪失丁獨立行為的能力,已經(jīng)不符合法律承認這些公司的獨立地位的目的,這就表明這些控制本身具有不正當甚至非法之處,因此應“揭開公司的面紗”。
在英美法中,有關不正當控制問題有幾種理論:一是“工具”理論(In Instrumentality doctrine),這一觀點認為,如果一個公司完全成為另一個公司的工具,則應揭開這些公司的面紗。這一理論最初由美國學者 Fred-Erick Powell在1931年提出,以后在Lowendaih V.Baltimore & Ohio Rail-road(247A.D.144,160-61,287N.Y.S62,76)一案中被正式采用,二是過度控制理論。根據(jù)這一理論,如果一個公司對另一個公司實行了過度控制,則應“揭開公司的面紗”。什么是過度控制?許多學者認為必須是一個公司完全操縱了另一個公司的決策過程,并使被操縱的公司完全喪失了其獨立性,如果控制僅僅是為了獲取一定的利益,則不能認為是過度[41].也有一些法官認為決定過度的標準是通過控制而實施了不正當?shù)男袨,違反了法定義務,而控制一方實施的不正當行為與原告的損害之間存在著因果關系。[42]因此原告要證明控制是過度的,必須證明在不當行為和原告遭受損害之間存在著因果聯(lián)系,如果某個股東的不正當行為并沒有給債權(quán)人造成損害,則不存在請求的基礎。三是“改變自我(The”Alterego“doctrine)。這一理論認為,如果在母子公司之間存在著所有權(quán)和利益的一體化,則于公司巳改變了自我,它不再是一個獨立的公司,因此應”揭開公司的面紗“。[43]在這里,”所有權(quán)和利益的一體化(Untiy of ownership and interest)“是決定是否”改變自我“的標準[44].上述英美法的有關理論,對我們在實踐中認定不正當控制問題,是肓一定的借鑒意義的。
我認為,自然人作為股東控制某個公司,本身并不能構(gòu)成對該股東的直索責任。因為控制權(quán)力是股份所有權(quán)的產(chǎn)物,當股份持有量達到一定規(guī)模時,必須會產(chǎn)生資本的控制,所以資本的控制是不可避免的,也是合法的。但是,如果股東通過控制實施了某種不正當?shù)男袨,或控制的目的是為了從事有背于法律、章程所?guī)定的行為,則在此情況下可產(chǎn)生直索責任。
六、結(jié)束語
現(xiàn)代企業(yè)制度是與有限責任制密切聯(lián)系在一起的,否定了有限責任制,也就否定了現(xiàn)代企業(yè)制度存在的必要性。在我國當前逐步建立現(xiàn)代企業(yè)制度以推進改革深化,發(fā)展市場經(jīng)濟的情況下,必須建立作為現(xiàn)代企業(yè)制度的基本內(nèi)容的有限責任制,但在推行有限責任制時,必須認識到該制度的缺陷,并通過“揭于公司的面紗”的措施的采用,以充分發(fā)揮該制度的作用。為此,我認為有限責任的概念也應有所修正。這一概念應指:對公司的債務,公司應以其全部資產(chǎn)負責,每個股東以其所認繳的出資額對公司負責,而在股東濫用公司的人格、從事有害于債權(quán)人的行為時,應對公司的債權(quán)人負賠償責任。
注釋:
① Cook“Wateredstack”-commissions-Blue sky Lawsw-stock Without Par Value, 19,Mich.L.Rev,583.(1921)。
、凇掇D(zhuǎn)換企業(yè)經(jīng)營機制,建立現(xiàn)代企業(yè)制度》,載《新華每日電訊),1993年11月24日。
、 所謂無限責任,是指應以財產(chǎn)全部(除不得查封的物品或強制執(zhí)行的權(quán)利以外)都要用來清償債務。
、 王澤鑒,《債;A理論》第47頁。
、 巳Farrar‘s Company Law,Batterworths,&nb 公司的有限責任制度的若干問題sp;1988,P67。
⑥ 戈爾,《當代公司法的原則),斯威特和馬斯威爾,1992年英文版,第89頁。
、 王澤鑒;《債;A理論9第48頁。
、 Phillip I. Plumberg:The law Of Corporate Groups,P31。
⑨ Phillip I.Blumberg:The Law Of Corporate Groups,P7。
、 Phillip 1.Blumberg:The Law Of Corporate Groups,P7。
[11] 我國《有限責任公司規(guī)范意見》第70條規(guī)定:“股東未按本規(guī)范的規(guī)定繳納出資的,公司有權(quán)向股東追繳。經(jīng)公司追繳股東仍不履行繳納義務的,公司可依訴訟程序,請求人民法院追究股東的違約責任。”
[12] Tony Orhnial adited:Limited Liability and the Corperation P.39-40。
[13](美)伯納德·施瓦茨:《美國法律史》第67頁,中國政法大學出版社,1989年版。
[14] Tony Orhniai edited,Limited Liabilcty and the Corporation,Croom Helm,London & Camberra, 1982.p.42。
[15] Phillip 1.Blumberg;The Law Of Corporate Groups,Little Brown and Company,Boston and Toronto,1987,p.3。
[16] Phillip L Blumberg:The Law Of Corporate Groups,P,84。
[17] Tony Orhnial edited,Limited Liability and the Corporation P.52。
[18] Eastetbrook&Fixhel Limited Liability and the Corporation 52 V.Chil.Rev.89(1985)P.93- 94。
[19] Eazterbrook & Fischel Limited Liability and the Corporation,52V.Chi.L.Rcv.89(1985)P,93- 94。
[20] P.Farrargs Company Law,Batterworths (1988)P.67。
[21] Tony Orhnlal edited:Limited Liablily and the Corporation P.52。
[22] Phillip,P.69。
[23] Stone,The place Of Enterprise Liability in the Control Of Corporate Contract,90 yale L.D.I.65-70(1980)。
[24] Hapern,Trebilcock & Tornrbull,An Econom ic Analysis Of Limited Liability:in Corporation Law, 30 Toronto L.D.17(1980)。
[25] Halpen,Trc & lcock & Tornbull P、145- 147。
[26] Clark,The Regulalion Of Financial Holding Companies,92Harv.1.Rev.789、825。
[27] New York Bus.Corp、Law & 630(Mckmney 1963.Supp.1986)。Wis.ST at am∑180 40(6) (West 1957)。
[28] Can Bus Corp.Act.R.S.C.1974-75,Ch, 33∑114。
[29] W.Eucken,Grundsatze der Wirtschaf Tspoli tik,(Bern,1952)。
[30] 周曉紅:《臺灣學者變“有限責任”的變革》,載《中國法學》1993年第2期。
[31] Philap,P.89。
[32] K.Arbow,Essays On the Tbeory Of Risk- Bearing 139-43(1971)P.140。
[33] Vanessa stott:Company Law.Hony Kony P9.Bpp publishing Ltd 1992。
[34] 臺灣政治大學!斗▽W評淪》第40期,1978年12月第106頁。
[35] 見《臺灣學者談有限責任》,《中國法學》 1993年第2期。
[36] Farcow On Conpany Law P63。
[37] Berkey V.Third Ave.Ry,244N,Y,84, 95, 155N. E58,61(1925)。
[38] Kingston Dry Co. V. Lake Champlain Transp, CO,31F,2d,265,267, (2d Cir,1929)。
[39] Farrow On Company LaWp62。
[40] M/V American Queen V.San Diego Ma- rine Constr.Corp,708F,2d1483,1489(g&b,Cirt 1983)。
[41] Phillip:P115。
[42] Lowendahl V.Baltimore & O.R.R,247, A,D. a&157,287N,Y,Sat 76。
[43] Phillip Pll8.
[44] 參見;Bonanza Hotel Gift Shop,Inc V,Bonan- za NO.2,596,P.2d227(Novl979)。
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