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涉外貨物買賣合同中固定價(jià)格的法律效力
涉外貨物買賣合同中固定價(jià)格的法律效力 [摘 要] 在適用中國法律的情況下,采用固定價(jià)格作價(jià)的涉外貨物買賣合同在履行過程中,如遇不可抗力或情事變更,當(dāng)事人均不能變更合同的價(jià)格。
[關(guān)鍵詞] 涉外貨物買賣合同 固定價(jià)格 情事變更 不可抗力 價(jià)格變更
采用固定價(jià)格作價(jià)的涉外貨物買賣合同關(guān)于固定價(jià)格的約定是否違反了法律對不可抗力和情事變更原則的規(guī)定?也就是說,采用固定價(jià)格作價(jià)的買賣雙方在履行合同過程中發(fā)生了不可抗力或情事變更,為了不使合同的履行顯失公平,能否援引不可抗力或情事變更原則的法律規(guī)定變更合同價(jià)格?本文將對此進(jìn)行探析。此外,根據(jù)我國《合同法》的規(guī)定,涉外貨物買賣合同所適用的法律由雙方當(dāng)事人約定,既可約定適用中國法律,也可約定適用其他國家的法律。本文討論的涉外貨物買賣合同以適用中國法律為前提。
一、固定價(jià)格作價(jià)方法的特點(diǎn)
所謂固定價(jià)格作價(jià)是指買賣雙方在涉外貨物買賣合同中,把貨物價(jià)格明確約定在合同中,并約定事后不論發(fā)生什么情況(即使訂約后市價(jià)有重大變化)均按合同確定的價(jià)格結(jié)算貨款的作價(jià)方法。采用固定價(jià)格作價(jià)方法有三個(gè)特點(diǎn):一是價(jià)格的確定性,合同標(biāo)的物的價(jià)格在訂立合同時(shí)就明確地約定在合同里,這使它區(qū)別于訂約時(shí)不確定價(jià)格的暫不固定價(jià)格、暫定價(jià)格和滑動(dòng)價(jià)格的作價(jià)方法;二是價(jià)格的不可變更性,訂約后不論發(fā)生什么情況(即使訂約后市價(jià)有重大變化)均按合同確定的價(jià)格結(jié)算貨款,不允許變更合同的價(jià)格;三是價(jià)格不可變更的明示性,買賣雙方必須在合同中明確約定訂約后價(jià)格是不能變更的,如在合同中約定“合同成立后,不得提高價(jià)格”、“ 合同成立后,不得調(diào)整價(jià)格”等等。采用該作價(jià)方法,合同價(jià)格一經(jīng)確定,雙方就必須嚴(yán)格執(zhí)行,任何一方都不得擅自更改原定價(jià)格,意味著買賣雙方要承擔(dān)從訂約到交貨付款時(shí)價(jià)格劇烈變動(dòng)的風(fēng)險(xiǎn)。但是,上述“無論發(fā)生什么情況”是否包括不可抗力或情事變更?如果包括,合同關(guān)于固定價(jià)格的約定是否違反了法律對不可抗力和情事變更原則的規(guī)定?也就是說,采用固定價(jià)格作價(jià)的買賣雙方在履行合同過程中發(fā)生了不可抗力或情事變更,為了不使合同的履行顯失公平,能否援引不可抗力或情事變更原則的法律規(guī)定變更合同價(jià)格?
二、不可抗力和情事變更的法律特征
關(guān)于不可抗力的含義,各國解釋不盡一致。我國法律認(rèn)為,不可抗力是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況。按《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》解釋,是指非當(dāng)事人所能控制,而且沒有理由預(yù)期其在訂立合同時(shí)所能考慮到或能避免或克服它或它的后果而使其不能履行合同義務(wù)的障礙。據(jù)此,不可抗力是指在合同成立以后所發(fā)生的,不是由于當(dāng)事人一方的故意或過失所造成的,對其發(fā)生以及造成的后果是當(dāng)事人不能預(yù)見、不能控制、不能避免并不能克服的。
情事變更原則又稱情勢變更原則,是指在合同訂立后,發(fā)生了當(dāng)事人訂約時(shí)不能預(yù)見的情況,導(dǎo)致訂立合同的基礎(chǔ)動(dòng)搖或喪失,使合同的履行失去意義或者履行合同使當(dāng)事人之間的利益重大失衡,繼續(xù)維持合同原有效力有悖于誠實(shí)信用原則(顯失公平)時(shí),應(yīng)當(dāng)允許當(dāng)事人終止或變更合同的一種合同法律制度。情事變更原則是誠實(shí)信用原則的具體運(yùn)用,目的在于消除合同因情事變更所產(chǎn)生的不公平后果。該原則已經(jīng)成為當(dāng)代債法最重要的法律原則之一。
由于情事變更原則賦予法院自由裁量權(quán),為了防止法官濫用情事變更,各國法律對情事變更原則的適用規(guī)定了嚴(yán)格的條件。第一,必須有情事變更的客觀事實(shí)。這種客觀事實(shí)是指合同訂立時(shí)作為該合同賴以成立的基礎(chǔ)的客觀情況發(fā)生了異常變動(dòng)。該變動(dòng)既可以是經(jīng)濟(jì)情況的變化,也可以是非經(jīng)濟(jì)事實(shí)的變化,如國家經(jīng)濟(jì)政策進(jìn)行了重大調(diào)整,貨幣嚴(yán)重貶值、價(jià)格大幅度上漲等。第二,情事變更必須發(fā)生在合同成立后履行終止前。第三,情事變更是訂約時(shí)當(dāng)事人不可預(yù)見的。這使它區(qū)別于正常的商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)(如當(dāng)事人在訂約時(shí)應(yīng)當(dāng)遇見到的價(jià)格在合理幅度內(nèi)的漲或跌)。第四,情事變更事實(shí)的出現(xiàn)不可歸責(zé)于雙方當(dāng)事人。如國家經(jīng)濟(jì)政策的調(diào)整、全球性或區(qū)域性的經(jīng)濟(jì)危機(jī)或金融動(dòng)蕩等。第五,因情事變更使原合同的履行顯失公平。不可抗力已構(gòu)成履行不能,即“不能克服”,而情事變更發(fā)生后,原合同仍能履行,即“能克服”,只是如果繼續(xù)按原合同規(guī)定履行義務(wù),將會(huì)對當(dāng)事人顯失公平,從而會(huì)違背誠實(shí)信用原則。這是它區(qū)別于不可抗力的主要標(biāo)準(zhǔn)之一。如價(jià)格暴漲或暴跌(變動(dòng)幅度是當(dāng)事人訂立合同時(shí)無法遇見到的)只是動(dòng)搖了合同所依賴的基礎(chǔ),合同仍能夠繼續(xù)履行,只不過是履行代價(jià)過高。因此,價(jià)格發(fā)生劇烈變動(dòng)(暴漲或暴跌)并非不可抗力,而屬情勢變更。第六,當(dāng)事人要援用情事變更原則救濟(jì)自身利益,主張變更或解除合同,必須請求法院做出裁判�？梢�,情事變更是當(dāng)事人不能預(yù)見、不能控制、不能避免但能克服的客觀情況。
三、當(dāng)事人不能以發(fā)生不可抗力為由變更涉外貨物買賣合同的固定價(jià)格
各國對不可抗力法律后果的規(guī)定均為強(qiáng)制性,當(dāng)事人不能以約定的方式排除不可抗力法律后果的適用。但是,不可抗力引起的直接的法律后果是受不可抗力影響的一方可以部分或全部免除履約責(zé)任,而無需承擔(dān)違約責(zé)任。所以不可抗力所導(dǎo)致的是部分或全部履約不能或不能按時(shí)履約,當(dāng)事人只能要求解除合同或變更合同,并且變更合同也僅限于遲延履行或變更交貨數(shù)量,而不會(huì)涉及變更價(jià)格問題。所以當(dāng)采用固定作價(jià)時(shí),如果買賣雙方在訂約后遭遇了不可抗力,當(dāng)事人不能以不可抗力為理由請求變更合同價(jià)格,只能要求解除合同或遲延履行或變更交貨數(shù)量。即固定價(jià)格的約定并不違反法律對不可抗力的規(guī)定。
四、當(dāng)事人不能以發(fā)生情事變更為由變更涉外貨物買賣合同的固定價(jià)格
1.我國法律對情事變更原則的規(guī)定。
(1)國內(nèi)法的規(guī)定。我國雖然在司法判例中出現(xiàn)了關(guān)于情事變更原則的內(nèi)容,但是在現(xiàn)行國內(nèi)法中一直沒有形成明確的法律規(guī)范。在學(xué)者們努力呼吁下,1993年開始制定的統(tǒng)一合同法草案中規(guī)定了情事變更原則。但是因?yàn)橹T多原因在最后通過合同法時(shí)卻刪掉了此項(xiàng)原則。造成了情事變更原則在我國國內(nèi)法中的缺位。在我國社會(huì)生活中存在著的大量的情事變更問題,只能寄希望于最高人民法院對現(xiàn)行《合同法》進(jìn)行擴(kuò)張性司法解釋,以適用情勢變更原則。事實(shí)上,目前我國國內(nèi)合同糾紛審理過程中對情事變更原則的適用都會(huì)報(bào)請最高人民法院核準(zhǔn)。
(2)我國加入的國際公約和國際條約的規(guī)定。
①我國于1988年1月加入的《聯(lián)合國國際貨物銷售合同公約》(以下簡稱公約)第79條規(guī)定:“當(dāng)事人對不履行義務(wù),不負(fù)責(zé)任,如果他能證明此種不履行義務(wù),是由于某種非他所能控制的障礙,而且對于這種障礙,沒有理由預(yù)期他在訂立合同時(shí)能考慮到或能避免或克服它或它的后果�！遍L期以來,我國理論界許多人認(rèn)為此規(guī)定是對情事變更原則的規(guī)定。但也有許多學(xué)者認(rèn)為此規(guī)定是對不可抗力的規(guī)定。筆者同意后一種觀點(diǎn),因?yàn)椤皼]有理由預(yù)期他在訂立合同時(shí)能……克服它或它的后果”的規(guī)定是不可抗力的不能克服性,而這正是情事變更區(qū)別于不可抗力的主要標(biāo)準(zhǔn)之一。因此,《公約》第79條應(yīng)屬于不可抗力違約免責(zé)制度,并不是情事變更原則的依據(jù)。
②1994年由國際統(tǒng)一私法協(xié)會(huì)編撰、2004年做了大的修訂的《國際商事合同通則》(以下簡稱《通則》)第6.2.1條~6.2.3條規(guī)定了艱難條款。根據(jù)《通則》第6.2.1條~6.2.3條的規(guī)定,如果履約使一方當(dāng)事人變得負(fù)擔(dān)加重,在艱難情形下該當(dāng)事人可以向人民法院提出申請變更合同或解除合同。艱難情形(hardship)是指由于一方當(dāng)事人履行成本增加,或由于一方當(dāng)事人所獲履約價(jià)值減少,而發(fā)生了根本改變合同雙方均衡的事件,并且,該事件在訂立合同后發(fā)生或?yàn)椴焕环疆?dāng)事人所知;在訂立合同時(shí),不利一方當(dāng)事人沒有理由考慮到該事件;事件非受不利一方當(dāng)事人所能控制,且事件的風(fēng)險(xiǎn)不由不利一方當(dāng)事人承擔(dān)�？梢�,《通則》所規(guī)定的艱難條款是情事變更原則在私法領(lǐng)域內(nèi)的國際法淵源。
2.《國際商事合同通則》的適用
(1)我國是國際統(tǒng)一私法協(xié)會(huì)成員國,派員參與了《通則》的起草,并已批準(zhǔn)加入《通則》。依據(jù)我國《民法通則》第142條的規(guī)定,我國應(yīng)自覺遵守《通則》。根據(jù)《通則》的規(guī)定,雙方當(dāng)事人約定其合同由《通則》管轄時(shí),應(yīng)當(dāng)適用《通則》;雙方當(dāng)事人約定其合同由“法律的一般原則”,“商人法”或類似法律管轄時(shí),應(yīng)當(dāng)適用《通則》;雙方當(dāng)事人未選擇任何法律管轄其合同時(shí),應(yīng)當(dāng)適用《通則》;當(dāng)適用法對發(fā)生的問題不能提供解決問題的有關(guān)規(guī)則時(shí),《通則》可以提供解決問題的方法;《通則》可用于解釋或補(bǔ)充國際統(tǒng)一法的文件。因此,《國際商事合同通則》既可以被稱為示范法、統(tǒng)一規(guī)則,也可被稱為國際慣例。從實(shí)用的角度看,一國在制定或修訂合同法時(shí)可以把它作為示范法,參考、借鑒其條文;合同當(dāng)事人可以選擇它作為合同的準(zhǔn)據(jù)法(適用法),作為解釋合同、補(bǔ)充合同、處理合同糾紛的法律依據(jù)。此外,當(dāng)合同的適用法律不足以解決合同糾紛所涉及的問題時(shí),法院或仲裁庭可以把它的相關(guān)條文視為法律的一般原則或商人習(xí)慣法,作為解決問題的依據(jù),起到對當(dāng)事人的意思自治以及適用法律的補(bǔ)充作用。由于我國《合同法》和《公約》中都沒有規(guī)定情勢變更原則,因此在我國的涉外合同關(guān)系中,經(jīng)常會(huì)適用《通則》中的情事變更原則解決問題。
(2)《通則》和《公約》一樣,是任意性規(guī)范。根據(jù)《通則》的規(guī)定,除《通則》另有規(guī)定外,雙方當(dāng)事人可以排除適用《通則》,或部分排除或修改《通則》任何條款的效力。與此同時(shí),大多數(shù)國家的法律都強(qiáng)調(diào)情事變更原則具有補(bǔ)充性,也就是說作為一種在當(dāng)事人自由約定之外對合同關(guān)系進(jìn)行干預(yù)的措施,情事變更原則的適用不能在本質(zhì)上違背當(dāng)事人的自由約定。也就是說,如果當(dāng)事人已經(jīng)對有關(guān)情況的發(fā)生及其處理方法做了明確約定,就不能適用情事變更原則得出相反或不同的結(jié)論。因此,在涉外貨物買賣合同中采用固定價(jià)格方法作價(jià)時(shí),當(dāng)事人實(shí)際上已經(jīng)用約定的方式排除了情事變更原則的適用。
綜上所述,在適用中國法律的情況下,采用固定價(jià)格作價(jià)的涉外貨物買賣合同在履行過程中,如遇不可抗力或情事變更,當(dāng)事人均不能變更合同的價(jià)格。
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