信息技術(shù)革命的重新界定

信息技術(shù)革命的重新界定  一、問題的提出
　　20世紀(jì)以來，在世界范圍內(nèi)興起了一場新技術(shù)革命。其影響之廣泛，意義之深遠(yuǎn)，是以往任何一次技術(shù)革命所不可能比擬的。過去的工業(yè)技術(shù)革命，均是為了把人類從沉重的體力勞動(dòng)中解放出來，是人類體力的增大與外部器官的延伸；而這次技術(shù)革命，卻是把人類從繁雜的腦力勞動(dòng)中擺脫出來，是人類腦力的增大。古生物學(xué)家斯蒂芬·古爾德(Stephen.J.Gould)曾經(jīng)寫道：“我所讀到的生命史，是一連串穩(wěn)定狀態(tài)，其間有少數(shù)迅速發(fā)生的重大事件所界定的間隔，并借此建立了一個(gè)穩(wěn)定狀態(tài)。”[1]這個(gè)歷史的間隔即所謂的技術(shù)革命。雖然人們對技術(shù)革命的存在及歷史地位予以承認(rèn)并達(dá)到一致，但對于技術(shù)革命特別是20世紀(jì)以來所發(fā)生的新技術(shù)革命的劃分以及起始時(shí)間，在認(rèn)識上仍有相當(dāng)差異。人們從不同的認(rèn)識角度，用不同的認(rèn)識方法，對客觀歷史進(jìn)程作出多種不同的描述。然而由于科技革命不僅是研究科技?xì)v史的重要工具（例如，世界古代科學(xué)史與近代科學(xué)史的分期線是1543年，即哥白尼的偉大著作《天體運(yùn)行論》的出版，這也是第一次科學(xué)革命的開始），也是研究社會(huì)問題的基點(diǎn)之一。這是因?yàn)樗�不僅極大地推動(dòng)了人類社會(huì)經(jīng)濟(jì)、政治領(lǐng)域的變革，也影響了人類生活方法、思維方式的發(fā)展。因此對上述問題的澄清和界定，具有一定的必要性和現(xiàn)實(shí)意義。
　　　　二、關(guān)于稱謂
　　當(dāng)今學(xué)術(shù)界，對于上述新技術(shù)革命的稱謂，至今還是見仁見智，莫衷一是。迄今為止的人類歷史上規(guī)模最大、影響最深遠(yuǎn)的科技革命，稱謂竟沒有為世人基本認(rèn)同，似乎與其偉大意義難以相稱�？偨Y(jié)眾多學(xué)者的描述，這場新技術(shù)革命常見的稱謂有：“現(xiàn)代科技革命”、“新技術(shù)革命”、“第三次浪潮”、“第三次或第四次科技革命”及“智能技術(shù)革命”等幾種提法。這些稱謂都可以從不同的角度指征這場科技革命，但讓人總覺有所不足。鑒于以下理由，我們將這場新技術(shù)革命稱為“信息技術(shù)革命”。
　　理由一：“現(xiàn)代科技革命”中的“現(xiàn)代”和“新技術(shù)革命”中的“新”這兩個(gè)詞都是時(shí)間概念。“現(xiàn)代”一詞對于現(xiàn)代的人們可以確切地知道它所指的內(nèi)涵，但幾百年以后，仍用“現(xiàn)代”來指征這場科技革命，則就難以切中了。而“新”字，今天可以稱“新”，他年可能應(yīng)該稱“舊”，因此，也沒有揭示這場科技革命的基本特征[2](P9)
　　理由二：“第三次浪潮”、“第三次或第四次科技革命”中的“第幾次”這個(gè)次第數(shù)字只能說明這次科技革命相對于前幾次科技革命所發(fā)生的排序，是一個(gè)相對的概念，僅從字面上也不能指征這次科技革命的基本特征。況且，究竟是第幾次，標(biāo)準(zhǔn)也不一樣。
　　理由三：按照技術(shù)功能論的思想，信息技術(shù)就是一切能夠擴(kuò)展人的信息器官功能的技術(shù)。具體包括有關(guān)信息的產(chǎn)生、收集、交換、存儲(chǔ)、傳輸、顯示、識別、提取、加工和利用等技術(shù)，其中最重要的是傳感技術(shù)、通信技術(shù)、智能技術(shù)和控制技術(shù)。而在這四項(xiàng)信息技術(shù)（又稱信息技術(shù)四基元）中，通信技術(shù)和智能技術(shù)處在整個(gè)信息技術(shù)的核心地位，而傳感技術(shù)和控制技術(shù)則是核心技術(shù)與外部世界的接口。目前為止甚至還有人提出廣義信息技術(shù)的概念，把信息技術(shù)的的基礎(chǔ)技術(shù)（指新材料、新能量技術(shù)）、支撐技術(shù)（指機(jī)械技術(shù)、電子與微電子技術(shù)、激光技術(shù)和生物技術(shù)等）和信息技術(shù)的應(yīng)用技術(shù)（即應(yīng)用在經(jīng)濟(jì)、社會(huì)領(lǐng)域的各類具體技術(shù)）也包括進(jìn)來。例如，曼紐爾·卡斯特就認(rèn)為：“我把遺傳工程及其日益擴(kuò)大的相關(guān)發(fā)展與應(yīng)用，也包括在信息技術(shù)里。這不僅是因?yàn)檫z傳工程的焦點(diǎn)是對生物信息符碼的解碼、操縱，以及最后的重組，也是因?yàn)樯�物學(xué)、微電子學(xué)和信息科學(xué)無論在應(yīng)用與材料上，甚至更基本的概念取向上，似乎已經(jīng)彼此匯聚互動(dòng)�！盵3](P6)
　　一般來說，新技術(shù)革命自興起至今大致經(jīng)歷了兩個(gè)基本階段（見下文的討論），20世紀(jì)40-50年代是新技術(shù)革命的形成階段，其主要標(biāo)志是原子能、電子計(jì)算機(jī)和空間技術(shù)的誕生，其中計(jì)算機(jī)技術(shù)開辟了人類智力的新紀(jì)元。從20世紀(jì)70年代開始，新技術(shù)革命進(jìn)入全面發(fā)展的新階段。其主要標(biāo)志是信息高速公路，即網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等。網(wǎng)絡(luò)是現(xiàn)代通信的新表現(xiàn)方式，從技術(shù)的角度來看，網(wǎng)絡(luò)是由計(jì)算機(jī)技術(shù)與通信技術(shù)等技術(shù)相結(jié)合而成。
　　我們把整個(gè)世界作為—個(gè)龐大的通信系統(tǒng)，通信與計(jì)算機(jī)的關(guān)系應(yīng)被確認(rèn)為，計(jì)算機(jī)與通信具有同等重要的地位，而不是把通信看作是計(jì)算機(jī)的外圍設(shè)備。智能技術(shù)是思維器官功能的延長，僅包括計(jì)算機(jī)（軟件和硬件）技術(shù)、人工智能專家系統(tǒng)與人工神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。所以，“智能技術(shù)革命”不足以指征這場新技術(shù)革命的基本特征。況且智能是與體能相對應(yīng)的概念，這正像我們沒有將“蒸汽技術(shù)革命”和“電力技術(shù)革命”稱謂為“體能技術(shù)革命”一樣，同樣也不能將這場新技術(shù)革命稱謂為“智能技術(shù)革命”。
　　綜上所述，信息技術(shù)是新技術(shù)革命的重要標(biāo)志。以微電子技術(shù)為基礎(chǔ)的計(jì)算機(jī)技術(shù)與光纖通信技術(shù)結(jié)合在—起，形成了新技術(shù)革命的核心，它目前是新技術(shù)革命的主導(dǎo)技術(shù)。我們知道技術(shù)革命就是指人類改造世界的技術(shù)手段的巨大變革，是舊技術(shù)體系的揚(yáng)棄，新技術(shù)體系的確立，實(shí)質(zhì)上就是不同歷史時(shí)期起主導(dǎo)作用的技術(shù)以及以主導(dǎo)技術(shù)為核心的技術(shù)群的更迭過程。因此，如果把前兩次技術(shù)革命依次稱為“蒸汽技術(shù)革命”和“電力技術(shù)革命”的話，那么這場新技術(shù)革命就可被稱為“信息技術(shù)革命”。
　　　　三、信息技術(shù)革命的起訖時(shí)間與劃分
　　　�。ㄒ唬�歷史的回顧
　　人類的技術(shù)革命之產(chǎn)生可以追溯到由新石器時(shí)代向青銅時(shí)代的過渡時(shí)期，這一次偉大的轉(zhuǎn)變被西方的一些學(xué)者稱為第一次浪潮，而完整意義上的科學(xué)技術(shù)革命則是發(fā)生于近代史上的事情。因此本文對于科技革命的考察是從近代科技革命入手的，類擬于信息技術(shù)革命的稱謂，近代歷史上究竟發(fā)生過幾次科技革命，目前也有不同的觀點(diǎn)，但比較有代表性的說法主要有四種，即二次說、三次說、四次說及多次說。
　　二次說認(rèn)為，第一次科技革命是18世紀(jì)起源于英國的工業(yè)革命，標(biāo)志是在牛頓力學(xué)和熱力學(xué)基礎(chǔ)上發(fā)展起來的蒸汽技術(shù)及其廣泛的應(yīng)用；第二次科技革命是第一次科技革命之后至今仍在進(jìn)行的革命，其標(biāo)志是電力的應(yīng)用以及現(xiàn)代科技革命。
　　三次說對第一次科技革命的認(rèn)識與前者是相同的。而第二次科技革命是指19世紀(jì)末以電的應(yīng)用為標(biāo)志而發(fā)展起來的電機(jī)、電訊及汽車等一系列的新技術(shù)。二次大戰(zhàn)后期至今則是第三次科技革命，標(biāo)志是原子能技術(shù)、空間技術(shù)、電子計(jì)算機(jī)技術(shù)、通信技術(shù)及生物技術(shù)等的發(fā)展。此外，三次說還有另一種觀點(diǎn)，即第三次科技革命開始于20世紀(jì)70年代，并不是開始于二次大戰(zhàn)后期即20世紀(jì)40年代。
　　四次說關(guān)于第一次、第二次科技革命的認(rèn)識與上述基本一致，其區(qū)別在于進(jìn)一步提出第四次科技革命，認(rèn)為第三次科技革命是從20世紀(jì)40年代開始的原子能技術(shù)、電子技術(shù)及空間技術(shù)為中心內(nèi)容的科技革命。第四次即現(xiàn)在正在進(jìn)行中的科技革命，時(shí)間及標(biāo)志是70年代以來以微電子技術(shù)及通信技術(shù)為核心的新興技術(shù)群引起的當(dāng)代技術(shù)領(lǐng)域的巨大變革。
　　多次說關(guān)于第一次、第二次科技革命的認(rèn)識也與上述基本一致。但其認(rèn)為第二次世界大戰(zhàn)以來，幾乎每過10年，科技都要發(fā)生一次革命性的巨變：
　　1945-1955年，第一個(gè)10年，以原子能的釋放與利用為標(biāo)志，人類開始了掌握核能的新時(shí)代；1955-1965年，第二個(gè)10年，以人造地球衛(wèi)星的成功發(fā)射為標(biāo)志，人類開始了擺脫地球引力向外層空間進(jìn)軍的時(shí)代；1965-1975年，第三個(gè)10年，以重組DNA實(shí)驗(yàn)的成功為標(biāo)志，人類進(jìn)入了可以控制遺傳和生命過程的新階段；1975-1985年，第四個(gè)10年，以微處理機(jī)的大量生產(chǎn)和廣泛使用為標(biāo)志，揭開了擴(kuò)大人腦能力的新篇章；1985-1995年，第五個(gè)10年，以軟件開發(fā)和大規(guī)模的信息產(chǎn)業(yè)的建立為標(biāo)志，人類進(jìn)入了信息革命的新紀(jì)元；1995年至今，以互聯(lián)網(wǎng)成為核心技術(shù)并滲透到人類生產(chǎn)和生活的各個(gè)領(lǐng)域?yàn)闃?biāo)志，人類開始進(jìn)入知識經(jīng)濟(jì)社會(huì)。
　　　�。ǘ�）問題的癥結(jié)
　　關(guān)于近代科技革命發(fā)生的歷史，以上幾種說法比較常見的主要有三次說和四次說，只有較少數(shù)的學(xué)者贊成二次說和多次說。二次說的主要代表是《大不列顛百科全書》，書中認(rèn)為，1760-1830年的工業(yè)革命是世界上迄今為止最重要的發(fā)展階段，因?yàn)樗鼧?biāo)志著現(xiàn)代工業(yè)化的開始，并導(dǎo)致了都市化。書中沒有把第一次革命與在此之后發(fā)生的第二次、第三次或第四次革命并列看待，而認(rèn)為在第一次“革命”之后，一些重要事件對世界經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展有重大“影響”。在此我們不想對二次說做過多的討論，關(guān)于電力和計(jì)算機(jī)技術(shù)的革命性在許多書中許多學(xué)者都曾做過論證。筆者認(rèn)為，近代科技革命的二次說主要是對電力和計(jì)算機(jī)技術(shù)革命的影響性及革命性認(rèn)識不足，而且其判斷的標(biāo)準(zhǔn)主要是工業(yè)的現(xiàn)代化和城市化或都市化。而由上可知，多次說認(rèn)為，幾乎每過10年，科技都要發(fā)生一次革命性的巨變，但從他們的認(rèn)識來看，很難斷定每次巨大變化是否是真正意義上的科技革命。綜上所述，人們對近代以來的第一次科技革命（即蒸汽技術(shù)革命）和第二次科技革命（即電力技術(shù)革命）的認(rèn)識基本上達(dá)到一致。因此，近代歷史上所發(fā)生過的科技革命的起始時(shí)間及劃分，各種說法的主要區(qū)別和爭議之處，即問題的癥結(jié)，應(yīng)主要包括以下兩個(gè)方面：
　　第一、信息技術(shù)革命是否發(fā)生在二戰(zhàn)后20世紀(jì)40-50年代，即信息技術(shù)革命的起始時(shí)間問題。
　　第二、20世紀(jì)40年代與70年代所發(fā)生的技術(shù)變革是否屬于同一次革命，即三次說還是四次說。
　　　�。ㄈ�）問題該怎樣認(rèn)識
　　下面將分別對上述兩個(gè)問題進(jìn)行討論。
　　1.計(jì)算機(jī)的發(fā)明及應(yīng)用是人類科技史上一次重大的事件，是科學(xué)技術(shù)歷史上的一次歷史的間隔。以以下幾點(diǎn)作為前提，我們認(rèn)為信息技術(shù)革命發(fā)生于20世紀(jì)40-50年代。
　　(1)相應(yīng)科學(xué)理論的建立。1948年控制論創(chuàng)始人維納在研究人與機(jī)器的通信后得出“信息既不是物質(zhì)，也不是能量，信息就是信息”的不朽論斷，并從理論高度對信息的本質(zhì)進(jìn)行了闡述，信息成了獨(dú)立的科學(xué)研究對象。另一位信息論奠基人申農(nóng)于1948年發(fā)表了“通信的數(shù)學(xué)理論”，提出了著名的申農(nóng)公式，申農(nóng)的主要貢獻(xiàn)在于解決了信息度量問題，并創(chuàng)造了信息的基本單位比特。維納和申農(nóng)以及同期的其他科學(xué)家創(chuàng)立了信息科學(xué)。這為以后信息資源學(xué)說、數(shù)字化革命、信息技術(shù)的擴(kuò)散、電象產(chǎn)業(yè)的興起奠定了基礎(chǔ)[4](P10)。
　　(2)計(jì)算機(jī)應(yīng)用賴以擴(kuò)散的條件產(chǎn)生。雖然第一臺計(jì)算機(jī)誕生于1946年，但由于它是由真空管構(gòu)成，巨大的體積與功耗使計(jì)算機(jī)技術(shù)向其他領(lǐng)域擴(kuò)散成為不現(xiàn)實(shí)的空想。1948年6月貝爾實(shí)驗(yàn)室宣布，肖克利、巴丁和布拉頓發(fā)明了晶體管（1947年問世），為擴(kuò)散帶來了希望。之后，1954年，人類首次利用硅；1957年，創(chuàng)造了集成電路。1959年，菲爾克公司研制成第一臺大型通用晶體管計(jì)算機(jī)，從此，計(jì)算機(jī)進(jìn)入了第二代。由于使用晶體管邏輯元件和快速磁芯存儲(chǔ)器，計(jì)算機(jī)的速度從每秒幾千次提高到幾十萬次，主存儲(chǔ)器容量從幾千字提高到十萬字，體積、功耗和售價(jià)也都大幅下降。如此一系列的技術(shù)進(jìn)步都為計(jì)算機(jī)應(yīng)用范圍的擴(kuò)散創(chuàng)造了較好的環(huán)境。人們因此也把研制成功的第二代計(jì)算機(jī)視為計(jì)算機(jī)發(fā)展史上的第二次革命。
　　(3)計(jì)算機(jī)的革命性。按馬克思的觀點(diǎn)，人類社會(huì)劃分的標(biāo)志不是社會(huì)能生產(chǎn)什么，而是社會(huì)用什么生產(chǎn)，即：生產(chǎn)工具的制造和利用既是人類區(qū)別于其他動(dòng)物的標(biāo)志，又是人類社會(huì)各發(fā)展階段的標(biāo)志。電子計(jì)算機(jī)這一新的“機(jī)器”同歷史上出現(xiàn)過的機(jī)械有本質(zhì)不同，表現(xiàn)在過去所有的機(jī)械都是代替人類的體力勞動(dòng)，而計(jì)算機(jī)則是代替人類的部分腦力勞動(dòng)，其實(shí)質(zhì)是人類智力的解放。因此，1946年電子計(jì)算機(jī)的發(fā)明和應(yīng)用，開辟了運(yùn)用機(jī)器代替人類腦力勞動(dòng)的新時(shí)代，給人類生活帶來了生產(chǎn)自動(dòng)化、科學(xué)實(shí)驗(yàn)自動(dòng)化和信息自動(dòng)化。從體力解放到腦力解放這一重點(diǎn)的轉(zhuǎn)移是技術(shù)以至社會(huì)的一個(gè)巨大變革。
　　2.20世紀(jì)70年代所發(fā)生的技術(shù)上的飛躍仍屬于信息技術(shù)革命的范疇，即40年代與70年代所發(fā)生的技術(shù)變革屬于同一次革命。其主要原因如下：
　　(1)其主導(dǎo)技術(shù)的性質(zhì)未變。如前所述，技術(shù)革命其實(shí)質(zhì)就是不同歷史時(shí)期起主導(dǎo)作用的技術(shù)以及以主導(dǎo)技術(shù)為核心的技術(shù)群的更迭過程。但是，我們知道40-50年代的計(jì)算機(jī)技術(shù)、60年代的微電腦技術(shù)、70年代的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及與此相關(guān)的軟件系統(tǒng)都屬于計(jì)算機(jī)技術(shù)、通信技術(shù)及其應(yīng)用技術(shù)，當(dāng)然更應(yīng)納于信息技術(shù)的范疇。
　　(2)70年代新技術(shù)體系的產(chǎn)生，必須溯及技術(shù)發(fā)現(xiàn)與擴(kuò)散的自主動(dòng)態(tài)過程，包含各種關(guān)鍵技術(shù)的綜合效果。于70年代群集于美國，以及某種程度上群集于加州的信息技術(shù)變革，乃是建立在先前20年（甚至更早的時(shí)間）發(fā)展上，它們主要都是以既存的知識和因此形成的創(chuàng)新氛圍為基礎(chǔ)，并且都是關(guān)鍵技術(shù)的延續(xù)發(fā)展。70年代以來的重大技術(shù)變革不僅是關(guān)鍵技術(shù)的延續(xù)發(fā)展，而且其發(fā)展與此以前的技術(shù)演變都是或近乎是交叉進(jìn)行的。以網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展為例，如果追溯今天復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)原理，我們甚至可以把目光投到1940年9月10-13日的在達(dá)特茅茨學(xué)院召開的一次美國數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)的會(huì)議，貝爾實(shí)驗(yàn)室的喬治·斯蒂彼茨為了演示后來被稱為“貝爾實(shí)驗(yàn)室模型1號”的“復(fù)雜計(jì)算機(jī)”，就是在會(huì)場外的過道里安放的。這次實(shí)驗(yàn)甚至比1946年誕生第一臺電子管計(jì)算機(jī)還早6年，不少探討電腦網(wǎng)絡(luò)歷史的書之所以首先提到這臺“模型1號”，是因?yàn)檫@次實(shí)驗(yàn)向人們顯示了遠(yuǎn)距離控制計(jì)算機(jī)的需要和可能。1951年麻省理工學(xué)院成立著名的林肯實(shí)驗(yàn)室，其主要的研究項(xiàng)目就是“遠(yuǎn)距離預(yù)警”，是由中央控制的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)是第一個(gè)真正實(shí)時(shí)的人機(jī)交互作用的電腦網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。1962年，保羅巴蘭發(fā)表《論分布式通信網(wǎng)絡(luò)》，提出分布式通信網(wǎng)絡(luò)的模型及包切換的原理。1965年，梅里爾代表“美州電腦公司”提議在馬薩諸塞州和加利福尼亞州之間進(jìn)行一次聯(lián)網(wǎng)實(shí)驗(yàn)，這是人類第一次遠(yuǎn)距離接通兩種不同電腦，而且系統(tǒng)使用的是“分時(shí)”的方式。如此等等都說明了網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展貫穿了二戰(zhàn)以后至今的整個(gè)人類的歷史。
　　(3)考察近代以來的前兩次科技革命的情況可以發(fā)現(xiàn)：雖然工業(yè)革命帶來了成群的新技術(shù)，并且也真的在后續(xù)階段里陸續(xù)形成與轉(zhuǎn)化了工業(yè)化系統(tǒng)，但工業(yè)革命的核心部分仍是蒸汽機(jī)的發(fā)明，雖然在化學(xué)、鋼鐵、內(nèi)燃機(jī)、電報(bào)和電話方面有許多驚人的發(fā)展，但電力仍是第二次工業(yè)革命的核心力量。同樣，雖然20世紀(jì)70年代出現(xiàn)了像微電腦、軟件技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等技術(shù)群的突破與創(chuàng)新，但計(jì)算機(jī)技術(shù)也仍是信息技術(shù)革命的真正核心，它與各種信息技術(shù)彼此緊密相關(guān)，構(gòu)成了以電子學(xué)為基礎(chǔ)的技術(shù)史。就此我們可以認(rèn)為，就如同在工業(yè)革命時(shí)一樣，將會(huì)有更多的“信息技術(shù)革命”。出現(xiàn)在20世紀(jì)40-50年代、70年代的只是第一波和第二波，也許還會(huì)有第三波甚至第四波等等。
　　綜上所述，信息科技革命為近代歷史上所發(fā)生的第三次科技革命，其起始時(shí)間大約為20世紀(jì)40-50年代，主要標(biāo)志為計(jì)算機(jī)、原子能等技術(shù)的誕生，雖然微處理器的發(fā)明、網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)以及軟件技術(shù)的發(fā)展都可以說是電子計(jì)算機(jī)史上的革命，但考慮到其他技術(shù)群的變革與技術(shù)創(chuàng)新體系的形成，至今為止的信息技術(shù)革命約分為兩個(gè)階段，即40年代的啟動(dòng)階段和70年代的擴(kuò)散階段。
　　收稿日期：2002-06-14
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