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大學英語四六級考試的史與思
大學英語四六級考試的史與思 摘 要:本文主要從英語教學大綱要求的變化角度回顧了大學英語四、六級考試的歷史,并指出大學英語四、六級考試現(xiàn)存的三大問題:影響了學生綜合素質的提高,演變成高校最為典型的應試教育,與大學英語教學或學位證書直接掛鉤,并就此提出了在課程設置、教學評價、分數(shù)解釋、教育技術手段和教師素質方面的改革思路。
關鍵詞:大學英語;四、六級考試歷史;四、六級考試問題;改革思路
一、英語四、六級考試的歷史發(fā)展
大學英語四、六級考試從1987年正式實施到現(xiàn)在已有 18年,參考人數(shù)也由最初幾萬人發(fā)展到如今500萬人左右,它成為了世界最大規(guī)模的考試之一。由于其發(fā)展歷史較長,受試群體與參與高校多,考試過關與否又往往成為許多地方錄用人才的“門坎”,因此英語四、六級考試受到高校、學生和社會的普遍關注。課程標準的變化最能體現(xiàn)我國大學英語四、六級考試的發(fā)展歷程,分析《大學英語教學大綱》,發(fā)現(xiàn)我國大學英語四、六級考試經(jīng)歷了三大階段性變化:
第一階段是1985年至1998年。1985年教育部發(fā)布了改革開放后第一輪大學英語教學大綱,它要求教學以閱讀為主,反映了當時的時代需求。80年代初,隨著我國實行對外開放政策,人們認識到英語是國際交流的重要工具,英語教學受到了各級各類學校的高度重視。為解決學英語“不能看懂”的迫切問題,在當時提出重視閱讀的英語教學思路是可以理解的,它也是根據(jù)先期調(diào)研得出的。早在 1982年,當時的國家教委就成立了“英語教學大綱修訂組”。它經(jīng)過兩年的社會需要調(diào)查和中學生英語水平調(diào)查,確定了大學英語教學目標,又在應用語言學理論指導下,通過調(diào)查研究確定了詞匯表、結構表、功能意念表和微技能表,具體地規(guī)定了大學英語課程的教學內(nèi)容,并把《大學英語教學大綱》整個大學英語課程分為六級,每級都用定量指標加以具體化。所以這一階段不僅出臺了大學英語教學大綱,而且為當時和今后大學英語四、六級考試的組織結構、教學、考試實施等方面做好了奠基工作。
第二階段是1999年至2002年。針對第一階段暴露出的教學問題等,1999年教學大綱在強調(diào)繼續(xù)重視“閱讀”的同時,提出了“讀寫譯并舉,兼顧聽說”的教學路子。值得注意的是這一階段首次把“聽說”提到了較為重要的地位。
第三階段是2003年至現(xiàn)在。2003年3月,教育部啟動了《高等學校教學質量和教學改革工程》計劃,推進大學英語教學改革列入到首批啟動的項目中。特別是在2004年 2月18日的“大學英語教學改革試點工作”視頻會議上,教育部確定了“大學英語四、六級考試改革是2004年大學英語教學改革的重點,改革內(nèi)容包括逐步向計算機考試方式過渡,開發(fā)和建立我國自己的大型題庫,最終建立具有中國特色的大學英語測試體系�！贝髮W英語改革的核心就是徹底改變我國大學英語教學長期存在的“啞巴英語”、“聾子英語”現(xiàn)象,從而達到“全面提高大學生的英語綜合應用能力”的大學英語改革目的,同時將180所高校列為大學英語教學改革首批試驗校。
簡單地說,以上三階段的變化可以認為是由最開始的“語法為主”改為“閱讀為主”,再轉變?yōu)楝F(xiàn)在的“聽說為主”。這樣的轉變,在一定程度上說明了當前我國英語教育界越來越重視英語的實際應用能力,也是世界英語教學理論研究與發(fā)展的結果。
為了吸引更多的高校參加英語四、六級考試,早在 1986年末就開始籌備大學英語四、六級的標準化考試,并于1987年正式實施。教育部在1985年批準《大學英語教學大綱》的通知中指出:“《大綱》確定的教學目的和教學要求反映了當前國家對高等專業(yè)人才外語方面的要求,是我委今后檢查大學英語教學質量的依據(jù)”,同時通知還指出:“重點院校一般應達到基礎階段四級教學要求,非重點院校應達到的級別由各校自定”。而“凡執(zhí)行本大綱的學校,教育部將……對結束四、六級學習的學生進行統(tǒng)一的標準測試”。在執(zhí)行《大綱》的過程中,為更好地服務參加考試的高校,提高大學英語四、六級考試的信度和效度”,全國大學英語四、六級考試委員會”曾與“英國文化委員會”合作,進行了為期3年的“大學英語四、六級考試效度研究”課題研究,檢驗大學英語四、六級考試的信度與效度。由于我國高校英語教學沒有一個統(tǒng)一的評價標準,越來越多的高校根據(jù)教育部的“通知”精神,參加了全國大學英語四、六級考試。四、六級考試結果多年的發(fā)展,形成了現(xiàn)在年參考規(guī)模人數(shù)達900萬人次左右的規(guī)模。
二、英語四、六級考試現(xiàn)存的問題
作為規(guī)模大,參與高校多的英語四、六級考試,在十幾年的發(fā)展中,為中國英語教育的發(fā)展功不可沒。隨著中國的進一步開放,特別是加入WTO后中國與世界經(jīng)濟發(fā)展一體化進程的加快,英語的作用會更凸現(xiàn),英語考級將更受歡迎。然而,現(xiàn)實的英語四、六級考試卻受到越來越多的質疑,甚至有人提出了“取消論”。如北京外國語中國外語教育研究中心主任劉潤清教授認為,四、六級考試最好的出路是徹底廢除;福建師范大學文學院博士生導師孫紹振教授更是認為“四、六級制度是摧毀中國素質教育的一把利劍”。需求與現(xiàn)狀為什么會出現(xiàn)如此大的反差?從我們于2003年在1所重點大學和2所一般本科院校的隨機發(fā)放的問卷統(tǒng)計(見表1)和對相關文獻的分析中,發(fā)現(xiàn)存在的問題集中于:
表1 調(diào)查問卷發(fā)放、回收情況統(tǒng)計表
發(fā)、收問卷的高校類型
發(fā)放問卷份
回收的有效問卷份
大學英語四六級考試的史與思 某一重點大學
106
102
一般本科院校A
50
48
一般本科院校B
52
50
合計
208
200
1.影響了學生綜合素質的提高
綜合素質是一個學生知識與能力的集中反映,是一個學生可持續(xù)發(fā)展的基礎,它的獲得有賴于整個知識與能力系統(tǒng)的協(xié)調(diào)發(fā)展。在《高等教育法》中明確規(guī)定,“高等教育的任務是培養(yǎng)具有創(chuàng)新精神和實踐能力的高級專門人才,發(fā)展科學技術文化,促進社會主義現(xiàn)代化建設�！倍鴮Ω鞣N非英語專業(yè)的高級人才而言,英語只是他們獲取專業(yè)知識和發(fā)展能力必須的工具,專業(yè)才是他們的“本”。因此,大學生無疑應把主要精力和時間用在專業(yè)學習上。但從問卷統(tǒng)計結果來看,卻大量存在“舍本求末”的現(xiàn)象。
表2 學生學習時間分配
問 卷 題 目 及 選 擇 項
最多答項%
你認為學習時間花得最多的課程是?
A.專業(yè)課 B.外語 C.計算機 D.其他
B:90
你每天平均花在外語學習上的時間是?
A.1小時 B.2小時 C.3小時 D.3小時以上
C:75
你在休息時間時預習和復習功課最多的課程是?
A.專業(yè)課 B.外語 C.計算機 D.其他
B:80
你在休息時間預習和復習外語的平均時間是?
A.1小時 B.2小時 C.3小時 D.3小時以上
B:80
從表2中不難看出,多數(shù)學生認為在校學習以及課后預習、復習花費時間最多的課程不是專業(yè)課,而是外語;“平均花費學習外語”以及“利用休息時間學習外語”時間方面,最多的也是外語。在訪談中,許多學生一再強調(diào)他們每天的學習時間有一半以上用于外語學習。在大學英語教學的組織安排上,英語課一般安排在第一、二學年,共四學期;每學期的周學時一般為4,2年4個學期共200多學時。其學習時間的長短、周學時數(shù)以及總學時數(shù),是其他任何一門課程也不能達到的。甚至一些學校在不斷擠壓和削減專業(yè)課和其他課的同時,而英語課卻在不斷膨脹�！疤貏e是非重點院校中英語基礎一般或較差的學生,把課余時間全用來突擊外語,甚至在上政治課和上其它課時也偷偷地搞外語。學校在安排教學時,往往把其它課程的教學時數(shù)一減再減,而外語課時卻明里暗里一加再加,遠遠超過合理的學時。”
由于學時數(shù)分配極不合理,英語學習時間過多過長,而其他課程的學習時間不能保障,這制約著學生綜合素質的提高,培養(yǎng)具有創(chuàng)新精神和實踐能力的“專門人才”難免成為“空中樓閣”。
2.演變成高校最為典型的應試教育
如果說應試教育在義務教育階段已成為“老鼠過街”,而在高等教育中還有生存土壤的話,那么應試教育在高校最突出的表現(xiàn)可以認為是英語四、六級考試。問卷統(tǒng)
計表明:學生的95%認為大學里最具典型的應試教育課程是“英語課”,70%擔心不及格的課程也是“英語課”;而80%認為費時多效果不好的課程是“英語課”,90%清楚地知道對自己的英語“聽說”效果最不滿意。學生不僅對自己的英語學習效果不滿意,甚至有45%的學生對英語教師的教學也感到“不滿意”,尤其是75%的學生對教師的“教學方法”感到不滿意,許多學生認為不僅自己的英語學習是為了考試,而且教師的教學也純粹圍繞四、六級考試展開。
表3 學生學習英語的情況
問 卷 題 目 及 選 擇 項
最多答項%
你認為大學最能反映應試教育的課程是?
A.專業(yè)課 B.英語 C.電腦 D.其他
B:95
你最擔心不及格的課程是?
A.英語 B.電腦 C.專業(yè)課 D.其他
A:70
你認為花時最多而效果最差的課程是?
A.專業(yè)課 B.電腦 C.英語 D.其他
C:80
你對英語學習效果最不滿意的是?
A.不能閱讀 B.不懂語法 C.不會寫作 D.不會聽說
D:90
你對 大學英語四六級考試的史與思英語教師的教學滿意嗎?
A.非常滿意 B.滿意 C.不滿意 D.非常不滿意
C:45
你最希望英語老師教學需要改進的是?
A.教學技術 B.課程準備 C.教學方法 D.其他
C:75
你對四六級考試與學位證書掛鉤的看法?
A.保持 B.有步驟改進 C.無所謂 D.立即取消
D:45
與我們的問卷結果一致的研究結果也很多,“面對試卷,英語成績是高分;面對外國朋友,依然無法溝通”的學生比比皆是。學生則整天泡在應試技巧和模擬試題中,未能掌握學習語言的基本內(nèi)容和實際運用語言的基本能力,而是讓大量分割和毫無聯(lián)系的知識充斥大腦。與此同時,對英語教師的教學不滿意的學生大有人在,“我們做過一項調(diào)查,高校中有70%的教師對大學英語教學不滿意�！痹谡n堂上,一些教師重點以講應試策略和方法為主,大搞題海戰(zhàn)術,而不是把主要精力放在領悟大綱、鉆研教材,系統(tǒng)扎實地傳授語言知識、培養(yǎng)語言運用能力上。這種針對四、六級考試的“你考什么,我教什么”,學生也變成“你考什么,我學什么”現(xiàn)象處處可見,英語教育的應試目的愈演愈烈。
3.與大學英語教學或學位證書直接掛鉤
雖然教育部所頒布的《大學英語教學大綱》從沒規(guī)定要求所有院校都要參加全國英語教學統(tǒng)一考試,只說明“凡執(zhí)行本大綱的學校,教育部將……對結束四、六級學習的學生進行統(tǒng)一的標準測試”,“重點院校一般應達到基礎階段四級教學要求,非重點院校應達到的級別由高校自定�！钡捎谖覈咝]有統(tǒng)一的英語水平測試,如果要比較英語教學效果,絕大多數(shù)高校選擇了全國英語四、六級考試作為衡量本校教學水平高低的標準。同時,在教育部組織的決定院校生死存亡的辦學合格評估中,英語四、六級過關率也是一個重要的指標。在這特殊背景下,高校的教學管理不可避免地將大學英語教學與四、六級考試掛鉤。甚至為了提高院校四、六級考試的過關率,異常強化英語教學的重要性。從1987年開始,國內(nèi)的許多高�！白栽浮睂⑺�、六級考試與學位證掛鉤,普遍存在“本科生若無四級證書,研究生若通不過六級,則意味著無法拿到學位證,不能正常畢業(yè)”的情況。
總之,高校課程結構的問題,影響到學生專業(yè)課程的學習,而視英語教學為四、六級考試的錯誤目標定位,以及將英語四、六級考試成績與學生的學位掛鉤的做法,變本加厲地造成了高校英語教學的應試性,影響到學生綜合素質的提高。
三、英語四、六級考試的改革思考
從目的上看,大學四、六級考試與大學英語教學應該是一致的。只有切實貫徹大學英語課程的目的,才會提高大學英語四、六級考試的水平。針對當前四、六級考試存在的問題,我們的改革思路是:
1.重建高校課程結構,注重提升學生綜合素質
課程結構包括了課程設置的門類及目標、時限等。良好的課程結構,有助于提高學生的綜合素質;從學生綜合素質出發(fā),通盤考慮整個課程結構是教育教學的基礎工程。它要求我們?nèi)绾未_定公共課、專業(yè)課、選修課以及它們之間的比例并提出相應的課程目標。僅就英語四、六級考試的課程結構來說,“聽說讀寫”四項目標如何在英語教學中切實體現(xiàn)?特別是怎樣才能糾正過去忽視“聽說”的問題?除了調(diào)整“聽說讀寫”之間的課程比例及其學時外,利用課程目標的導向作用也非常重要。如糾正目前四、六級考試重點測試學生的語言知識和語言識別能力,轉而注重考查學生的語言能力。具體而言,可在四、六級考試中設置聽力最低分數(shù)線以及進行口語測試等措施,在具體教學中強化以學生為中心的主動學習,突出“聽說”能力為主強調(diào)語言的運用能力,讓學生適應社會對語言交際能力的需要,真正終結“聾啞英語”。通過課程結構的改革,提高學生的綜合素質。
2.強化過程評價,促使英語教學向素質教育轉變
從教育評價的角度看,注重教學結果的評價可以看出是終結性評價,而重視教學過程的評價是形成性評價。大學英語四、六級考試在評價系統(tǒng)中它屬終結性評價,雖然它有助于教育行政人員的教學決策和教師獲得教學效果的信息反饋,但對于學生來說,卻往往意味著一個學習階段的結束,不能及時地反映出自己在英語學習中存在的問題和調(diào)整自己的學習步調(diào)。同時,終結性評價具有滯后性,學生在評價不合格時,往往只針對評價本身再進行備考,而不愿意將精力放在基礎知識的學習和基本技能的訓練上。其結果往往許多學生屢試不過,既浪費了精力,又挫損了信心,成為英語學習上的不斷失敗者。因此,要真正促進學生潛能的發(fā)揮,克服學習上的障礙,注重形成性評價是必須的,即注重教學過程的評價。在教學中不斷給學生反饋信息,找到學生在聽說讀寫中某一方面存在的問題�！坝捎谛纬尚栽u價是在學習過程中學習單元之間進行的,它通過經(jīng)常對學習者的學習狀態(tài)進行檢測評價,使教師可以根據(jù)具體情況采取改進措施,并結合平時教學進行單元測驗,課堂考評,從而根據(jù)聽、說、讀、寫、譯等各項能力的要求進行短文 大學英語四六級考試的史與思寫作、快速閱讀等方面的訓練。”這要求我們將平常教學的形成性評價和英語四、六級考試的終結性有機結合起來,特別是充分發(fā)揮形成性評價的作用,有效地實現(xiàn)英語教學的目標,促進學生以素質提高為中心學習英語。
3.高校加強自律,合理利用大學英語四、六級考試成績
從教育部所頒布的有關文件規(guī)定來看,并沒有將大學英語四、六級考試與學生的學位獲得掛鉤,而且教育部委托具體工作的“全國大學英語四、六級考試委員會”更無權強行要求所有院校必須進行全國大學英語教學統(tǒng)一考試。因此,一些高校制訂的僅以英語四、六級考試成績就決定學生可否獲得學位的所謂一票否決制做法,是有違國家的有關學位證書獲得的法律規(guī)定。高校必須自律,一切善良的動機和行為的出發(fā)點都不能逾越法律的規(guī)定。高校應合理利用考試的結果,反思英語教學中在教學、管理和學習的每一環(huán)節(jié),并進一步分析它們還有哪些地方需要改進。如以學生的學習為例,是學生英語的方法、技巧,時間量,還是學生在聽說讀寫某一方面,或是學生的學習興趣、學習動機等非認知因素存在問題。只有找到存在的問題,提出解決問題的辦法,才能提高我國英語教學的水平,實現(xiàn)設置英語四、六級考試的初衷。
4.利用現(xiàn)代教育技術手段,促使學生主動自主地學習英語
現(xiàn)代教育技術的優(yōu)勢在于:一是增強趣味性。它能把聲音和圖文信息有機地結合起來、傳達清晰、信息量大、教學內(nèi)容豐富、生動形象、便于理解等,對提高學習者的學習興趣和學習效率,彌補了大班上課只聽教師講授的單調(diào)枯燥的缺點。二是具有省時多效的優(yōu)勢。目前全國各高校英語師資普遍嚴重匱乏,近年的擴招更使這種現(xiàn)象雪上加霜。據(jù)統(tǒng)計,目前我國在校大學生約有2000萬人左右,英語教師卻不到10萬人。師生比至少為1∶100。利用多媒體,它方便老師備課、上課。教師可以有更多的時間來因材施教地教育學生。三是方便學生學習。學生入學水平參差不齊、接受能力快慢不等、各層次學生需求量不同。因此,現(xiàn)代教育技術的使用既可方便成績優(yōu)異的學生,在課后調(diào)出有些老師上課時根據(jù)學生的具體情況省略的東西,把有些過難或過易的省略,在內(nèi)容上另行補充。又可方便成績中、下游的學生課后反復調(diào)看上課內(nèi)容,鞏固所學知識,有針對性地強化某一方面的能力訓練。又如,在教學軟件上安裝先進的語音識別系統(tǒng),電腦完全可以判定學生的發(fā)音以及語法是否標準。而且,還可以避免學生不好意思開口的“啞巴”英語的尷尬。對于任何沒有聽懂的內(nèi)容,學生都可以反復練習,直至完全掌握。
5.加強教師培訓,提高學生學習英語四、六級效果
無論是平常英語教學還是四、六級考試,二者的目標都是統(tǒng)一在提高學生英語的綜合素質。但是如果教師缺少良好的素質,實現(xiàn)其目標只能是紙上談兵。提高英語教師素質的方式有很多,如新教師的甄別與遴選,教師的繼續(xù)教育、教育科研、參加學術會議、上觀摩課等。除了這些傳統(tǒng)的方法,借鑒基礎教育中利用出版社的資源來提高教師的做法是有現(xiàn)實意義的。在基礎教育中,地方或學校使用某出版社的教材,出版社必須提供“售后”服務,即對教師培訓,其方式有專家講座、教師示范、教學研討、以及針對同一教學內(nèi)容提供不同教學范式的軟件等;其時間有3—6月的長期研討,也有10天左右的短期培訓等。目前,我國大學英語采用的教材有四家,其中包括清華大學出版社的“新時代交互英語”教學系統(tǒng)、高等教育出版社的“大學體驗英語”教學系統(tǒng)、外語教學與研究出版社的“新視野大學英語”教學系統(tǒng)和上海外語教育出版社的“新理念大學英語”教學系統(tǒng)。各高校在選擇教材時完全可以要求出版社改變現(xiàn)在的單一專家講座,且時間短的培訓方式,促成出版社提供良好的售后服務吸引“消費者”。借此,通過多種方式來提升英語教師的素質,進而促進學生英語綜合應用能力的真正提高。
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