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海豹死亡之謎
海豹是生活在寒帶和溫帶海洋中的哺乳動物，主要分布在北冰洋、太平洋北部和大西洋北部一帶。在歐洲的北海沿岸，生活著大量的海豹。由于這里氣候比較寒冷，魚類豐富，非常適合海豹在這里繁衍生息。但由于過量捕殺和環(huán)境污染，海豹的數(shù)量銳減，面臨著滅亡的危險(xiǎn)。因此，世界有關(guān)組織正在采取各種措施來保護(hù)海豹。1988年，一條消息引起了世界的震驚，在北歐沿岸，在不到半年的時間里，就有18000多頭海豹莫名其妙地死去。這樣一大批海豹的死亡，人們首先想到的就是環(huán)境污染。人們向海里排放的廢物中，含有很多重金屬及放射性物質(zhì)，魚吃了這些東西后，就會把它們聚積在體內(nèi)。海豹每天大約要吃 10千克的魚，其中的有毒物質(zhì)也會在它的體內(nèi)聚集起來，達(dá)到 一定的數(shù)量之后，海豹就會死亡。但是，這些有毒物質(zhì)對海豹造成的危害是漸進(jìn)的，不會很快造成大批死亡。因此，這一說法還不能解釋為什么這么多的海豹會在這么短的時間內(nèi)突然死亡。在荷蘭，有一家海豹醫(yī)院，每年都有很多患病和受傷的海豹被送到這里就醫(yī)，醫(yī)好之后再把它們放回大海。為了弄清海豹大批死亡的原因，這家醫(yī)院的院長雷尼邀請荷蘭國家免疫生物學(xué)研究所所長奧斯塔豪斯教授對生病的海豹進(jìn)行會診。他們得出的結(jié)論是，造成海豹大量死亡的原因是由于某種惡性流行性病毒。但這到底是一種什么病毒呢？根據(jù)這個研究小組分析，有三種病毒的可能比較大：狂犬病病毒、艾滋病病毒和麻疹病毒。也可能是某種未被發(fā)現(xiàn)的病毒。一旦這種病毒被找到了，就可以開發(fā)出預(yù)防這種病毒的疫苗，海豹大批死亡的現(xiàn)象就可避免。
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