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銀河系的結構
很久以來，天文學家一直認為銀河系是一個旋渦星系。但1991年，美國科學家認為銀河系是棒旋星系，為此提出了種種線索。例如，銀心附近的星際云的不規(guī)則運動是以一個棒為中心的。對銀河系核心附近的恒星的近紅外光觀測，為棒狀結構發(fā)現(xiàn)提供了直接證據(jù)。棒略微傾斜，它的東端向南傾斜穿出銀道面，如它在天空中的大角厚度所揭示的那樣，那部分離地球也比較近。經貝爾實驗室的科學家計算，證明棒的重力將使附近的大質量星際氣體云迅速地旋進核心，其結果很可能是激烈的中心恒星爆發(fā)。在爆發(fā)中，大量的非常亮的大質量恒星形成。
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