蛇吞象之謎

　　前2100多年，夏朝有個部落酋長后羿，即傳說中彎弓射日的英雄。他最愛打獵，曾經(jīng)在洞庭湖邊殺死一條名叫“巴蛇”的大蛇，這條大蛇能將象吞入腹內(nèi)。晉朝郭璞著的《山海經(jīng)》里，也有“巴蛇食象，三歲而出其骨”的記載。蛇吞象的事，誰都沒有見到過。可是，蛇吞羊、鹿、幼豬和牛犢的事，卻時有發(fā)生。在我國西雙版納的原始森林里，傣族人曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)一條 6米長的蟒蛇，潛伏在一棵大樹上。這時正好有一只水鹿從樹下路過，大蟒從樹上一躍而下，用碩長的身軀把水鹿緊緊地纏繞起來，使水鹿窒息而死。大蟒張開血盆大口，把水鹿吞進肚里。這時蛇身脹得又粗又大，它只能橫躺在林中草地上，無法動彈。人們用一輛馬車把大蟒和它腹中的水鹿一起拉回村寨，真是得來全不費功夫。1981年，有人在非洲剛果的原始森林中，親眼看到蟒蛇吞食獅子的情景：獅子到河中喝水，突然大吼一聲，掙扎著沉入水中。過一會兒，一條頭大如斗的蟒蛇冒出了水面，經(jīng)過半個時辰，它才慢騰騰地爬上岸來。這條大蟒看上去有10多米長，腹部脹得很大。啊，那肚子里裝的不正是“山中霸王”獅子么！1982年10月21日，香港新界地區(qū)有條蟒蛇闖進一牛欄，把一頭出生剛 4天，重約12千克的牛犢吞了下去。大蟒的腹部鼓起一只小牛的形狀，胃被牛腿撐破了，只有頭和尾巴能夠擺動。警方發(fā)現(xiàn)這條蟒蛇后，請來一名捉蛇專家，把冷水淋在蟒蛇身上，幫助它把小牛吐了出來。蛇為什么能吞下比自己頭部大幾倍的動物呢？這是因為它們的體內(nèi)有一套特殊的構(gòu)造。我們?nèi)说淖彀椭荒軓埓蟮?0度的角度，可是蛇的嘴巴卻可以張大到130度，甚至180度的角度。原來，我們嘴巴的骨骼，各關(guān)節(jié)之間是用“榫頭”聯(lián)結(jié)成的，但是蛇卻用韌帶相互聯(lián)系。這里，我們不妨做一個實驗：人們燒飯時用的火鉗，由于用榫頭鑲嵌著，火鉗嘴就不容易張大。如果把火鉗分成兩爿，在榫頭的地方縛上橡皮筋，那可就開張自如了。蛇的嘴巴能張得很大，也是這個道理。何況，蛇在吞食大動物之前，已對動物作了加工。它纏繞獵物時，邊纏邊收緊，直到獵物窒息而死。然后，它把獵物擠成長條狀便于吞下。如果蛇捕到的是一只鳥，鳥的翅膀像兩把展開著的折扇，那該怎么辦呢？小個子蝮蛇吞食較大的鳥時，通常總是先吞鳥的頭部。為了不讓鳥兒滑出口外，蝮蛇左右兩排牙齒交替做著一系列慢動作：左邊的牙齒一動也不動，牢牢地將鳥鉤住，右邊的牙齒慢慢向前移，把獵物朝口中拉；接著右邊的牙齒鉤住食物，左邊的牙齒向前推移就這樣慢慢吞食，鳥兒那對打開的翅膀，也就順著一個方向收攏了。蛇吞食大動物的時候，氣管會被堵住嗎？不會的。因為它喉頭的開口處在口腔底部前方，這里也是氣管開口的地方。蛇吞食物獵物時，可以活動的喉頭伸到了口外，這樣它就不必?fù)?dān)心氣管被堵住了。大動物在蛇的腸子里會通行無阻嗎？是的。要知道，蛇的胃和雞、兔的胃不一樣，它不是圓球狀的，而像一只長得出奇的袋子。蛇的腸子也和其他動物不一樣，不是彎彎曲曲的，而成了一條直通通的管道。筆直的腸子對于吞下較大的食物，是十分有利的。當(dāng)然，話又得說回來，蛇吞食大動物并不都是輕而易舉的，有時還會付出很大的代價。人們有時會看到，蛇吞大動物時，食物卡在口中，要吐吐不出，想咽又咽不下；或者弄得滿口鮮血，牙折骨錯。有時候，蛇雖然吞下了大動物，但動物的刺、骨卻戳穿了蛇的腸子和體壁，使它萬分痛苦。當(dāng)然，話又得說回來，蛇吞食大動物并不都是輕而易舉的，有時還會付出很大的代價。人們有時會看到，蛇吞大動物時，食物卡在口中，要吐吐不出，想咽又咽不下；或者弄得滿口鮮血，牙折骨錯。有時候，蛇雖然吞下了大動物，但動物的刺、骨卻戳穿了蛇的腸子和體壁，使它萬分痛苦。