信鴿識途之謎

　　人們常贊美家鴿為“和平鴿”，其中有一段神話故事：據說，在太古時候發(fā)生過一次洪水，挪亞全家乘一只小船，飄浮在茫茫無際的洪水上，因急于尋找陸地，便把家鴿放飛，晚上鴿子返回，銜了橄欖枝葉，為挪亞全家?guī)Я讼Ｍ�，知道快要接近陸地。從此，鴿子、橄欖葉便成為和平幸福的象征。家鴿有幾百種，都是由其野生祖先巖鴿馴養(yǎng)而成，如球胸鴿、瘤鼻鴿、扇尾鴿、短嘴翻空鴿等。我國馴養(yǎng)信鴿有悠久的歷史。據傳說，漢朝張騫、班超出使西域時，就利用信鴿來傳遞信息。唐朝宰相張九齡幼年時用“飛奴傳書”、“飛奴”就是信鴿。古希臘在舉行奧林匹克運動會時，就用信鴿把優(yōu)勝者的名字傳報四方。古代不少航海者出海時，常攜鴿數只，用它來傳遞消息或把歸期帶給遠方的親人。在軍事上，軍鴿準確無誤地傳遞情報的事實，更為人們所熟知。1870年德法戰(zhàn)爭時，法軍被包圍了，曾由信鴿帶出公文若干件。1916年法國烏魯要塞的通訊設備被德軍炮火擊毀，幸虧放飛了一只信鴿求援，使援軍趕到而保住要塞。不久前，英國一家醫(yī)院經過實驗，用信鴿傳送急用的血樣，在飼養(yǎng)馴練的12對信鴿中，傳送血樣1000份，均完整無損。讓信鴿在近距離運送血樣，比汽車速度快，又節(jié)省運費，引起許多國家醫(yī)院的興趣。信鴿為什么不會迷路？一是以“地磁感”導航：動物的某一器官發(fā)達到驚人的程度，這在生物界是常見的現象。譬如蛇能看見紅外線，蝙蝠能聽到超聲波，而鴿子卻能感覺到地球磁場作用力的方向和強度的微小變化。地球是一個巨大的磁體，它的磁性集中在地球的兩極，即磁南極和磁北極。地球上任何一個帶磁性的物質，都受到地球磁場作用力即吸引力和排斥力的影響。信鴿的眼內有一塊突起的“磁骨”。這塊磁骨能測量地球磁場的變化。有人做過這樣的試驗，用20只飛翔素質基本相近的鴿子，其中10只翅膀下裝上小磁鐵，另10只裝上小銅片，然后一齊放飛，結果是裝銅片的10只鴿子一天內有9只返回，而裝有磁鐵的10只鴿子4天后才有一只飛回來，而且顯得精疲力竭。這說明鴿子身上所帶磁鐵的磁場，干擾它對地球磁場先天具有的靈敏判斷，產生了誤差，造成不能準確迅速地尋路歸巢。二是以“飛返逆行”定位：信鴿經過長時間的訓練和使用鍛煉，環(huán)境和外部因素通過鴿體內部器官發(fā)生作用，養(yǎng)成了信鴿從使用地點向原住地飛回去的飛返逆行的習性。鴿子從住地攜帶出發(fā)，經過很多地方，因地形的差異，造成地磁數據信號、氣壓數據信號、顏色光反映信號等，在鴿子的神經、循環(huán)和呼吸等系統(tǒng)留下不同的“印記”，到目的地放飛后，它就根據來時的這些“印記”判斷方向飛歸返航。這種現象又稱為“復印跡線定位。”三是憑體內“振撼小體”導航：經過科學試驗，弄清鴿子的腿部、脛部的腓骨之間的骨間膜附近，有一種葡萄狀的能感覺和機械振動的小體，每個大小為0.01毫米左右，每條腿約有100多顆，由坐骨神經的一個分支支配著。這許多振撼小體對每秒幾十赫至一二千赫頻率的微小振動非常敏感，信鴿在飛行途中，就是根據這些小體提供的信號參數來定位的。它還可以測定氣候的變化以及地震的發(fā)生。四是“大氣壓數據”定位導航：信鴿對海拔高差產生的隨季節(jié)變化的大氣壓數據，有靈敏的感覺。信鴿長期飼養(yǎng)在一個地方，它的循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)，對當地的地理氣候條件很適應，很熟悉，一旦攜帶到陌生的地理位置上，鴿子感到的大氣壓數據“負荷系數”不一樣了，就感到不習慣，放飛后，它便通過氣囊、血管、肺部等進行雙重呼吸時，很敏感地向適應的方向定位。這稱為嗅覺信息導航。五是以“生物鐘”導航：信鴿體內有計量太陽位移的生物鐘，這是它尋找歸程的途徑之一。信鴿為了適應環(huán)境，它的時間觀念很強，例如信鴿在繁殖期內，雄鴿每天上午9時入巢孵蛋，換雌鴿出巢覓食覓水，下午4時雌鴿準時入巢孵蛋至第二天上午 9時，換雄鴿出巢，日復一日直到孵出幼鴿為止。更引人注意的是，鴿子的孵化期一般是17天，超過這個時間孵不出幼鴿，它們就放棄舊巢，另尋新巢產蛋再孵。這種掌握時間的精確程度，確實是罕見的。信鴿在歸航途中是用它的生物鐘來校正時間，測量太陽位移和方位角的變化，確定自己的位置和運動方向，準確地判明應向哪里飛行�？梢哉f：太陽是信鴿的定向標。信鴿除了以上五方面能夠自行導航定位的本能外，信鴿品種的選擇、飼養(yǎng)技術和嚴格訓練，也都是很重要的因素。