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動物冬眠之謎
冬眠是許多動物對嚴(yán)酷的自然環(huán)境的一種適應(yīng)。為什么這些動物不吃東西，居然能度過漫長的冬天呢？這是因為在冬眠之前，它們大多都作過一番緊張的準(zhǔn)備工作：一方面是大吃大喝，使體內(nèi)的皮下脂肪大為增加，把自己養(yǎng)得又肥又胖；另一方面是積極籌備“糧草”。東歐有一種田鼠，在冬眠前每只能收藏25千克的干草，中亞細亞沙漠中的大沙土鼠，不僅能大量收集干草而且能巧妙地用嘴咬斷樹枝，插入土中，把干草包圍住，以防被寒風(fēng)吹走。狼獾、北極狐等食肉動物，在越冬前會殺死大量小動物，作為口糧儲藏起來。盡管這些動物的體內(nèi)已積累了大量的營養(yǎng)物質(zhì)，也有了食物儲備，可是冬眠期有好幾個月，怎么夠用呢？請不必擔(dān)心。動物在冬眠時，往往處于昏迷或熟睡狀態(tài)，它們已把新陳代謝降低到最低的限度：體溫下降，消化停止或十分緩慢，血液循環(huán)減慢，心臟的收縮強度大大減弱，脈博和呼吸次數(shù)顯著降低，這時消耗的營養(yǎng)物質(zhì)也就大為減少了。例如，蝙蝠在冬眠時的呼吸次數(shù)每分鐘只有五六次，旱獺每分鐘僅二三次。刺猬原來每分鐘呼吸50次，熟睡時幾乎不吸入空氣，把它扔進水里，過半小時撈上來也不會淹死。睡鼠在冬眠時身體很硬，呼吸也變得非常微弱，把它當(dāng)作一只球放在地上滾來滾去，也不會輕易醒來。動物冬眠的姿勢是各不相同的。蝙蝠往往在屋梁上或山洞頂部的隱蔽處，把身體倒掛著呼呼熟睡；刺猬、松鼠和狗獾等在洞穴或窩巢中抱頭大睡；蛙和蟾蜍埋在池底的泥里睡覺。石頭下、枯葉堆、樹洞里，都可以成為蜥蜴的冬眠場所。蝸牛則躲藏在石縫或枯葉間，連自己的殼也封閉起來，只留一個小孔供呼吸用。熊在冬眠時呼吸十分正常，因而很容易從冬眠中覺醒。有時醒來的熊還會走到外面去，幾小時、幾天，或更長的時間。北極的白熊，只有雌的才冬眠，它們躺在雪地里，讓雪片覆蓋在自己身上。奇怪的是，一旦雌熊蘇醒，身旁常會出現(xiàn)一二只天真活潑的小熊——顯然，這是冬眠時產(chǎn)的仔。雄的白熊不冬眠，整個冬天都過著流浪的生活。溫帶地區(qū)的許多淡水魚，也有冬眠的習(xí)慣。冬天，鯉魚就像吃了“安眠藥”一樣，游進深水處，進入蟄伏狀態(tài)。據(jù)測定，在未被凍死前，鯉魚的體溫幾乎可以下降到—10攝氏度。這時鯉魚已停止呼吸，宛如死去了一般，可是氣溫一上升，它便很快復(fù)活了。最有趣的要數(shù)愛爾蘭的冰蛇了。入冬時，它把身子全部凍結(jié)在冰里，筆直躺著，就像一根硬梆梆的棍子，當(dāng)?shù)氐睦先吮隳弥?dāng)手杖使用。有的冰蛇盤臥著，猶如一朵潔白的花，居民們把它串編成門簾，用來擋風(fēng)。天氣轉(zhuǎn)暖了，這些“手杖”和“門簾”成了多余之物。然而，這時冰蛇早已知趣地爬走了。
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