動(dòng)物起死回生之謎

　　 世間的一切，有生就有死，這是大自然千古不變的規(guī)律。所謂死亡，有一定的臨界值，一旦達(dá)到這個(gè)值，就標(biāo)志著生命已經(jīng)結(jié)束。比如在大多數(shù)動(dòng)物體內(nèi)（也包括人類），通常含水的比例是50%-95%,如果體內(nèi)失水超過30%,那么就會(huì)危及生命。但是人們總是在千方百計(jì)地改變這種規(guī)律，想永生不死，比如有些國家的人把自己冷凍起來，期望有朝一日再死而復(fù)生。結(jié)果如何，還不得而知。可是在動(dòng)物界里，有一些動(dòng)物按照一般的生命規(guī)律，可以肯定地說已經(jīng)是死了，奇怪的是一旦遇到適當(dāng)?shù)臈l件，它就又會(huì)復(fù)活過來。科學(xué)界把這種現(xiàn)象叫做“隱匿生命”。近些年來，科學(xué)家們對(duì)這種現(xiàn)象產(chǎn)生了極大的興趣，進(jìn)行了深入研究。能產(chǎn)生“隱匿生命”現(xiàn)象的動(dòng)物，包括只有在顯微鏡下才能看到棲息于濕地的線蟲以及生活在沼澤中的小動(dòng)物，通常人們把這種動(dòng)物稱之為“脫水動(dòng)物”。有些球形線蟲一類的小動(dòng)物，具有讓人驚嘆的起死回生本領(lǐng)。當(dāng)它們失水率達(dá)到99%時(shí)，已看不出有任何運(yùn)動(dòng)、反應(yīng)、換氣等生命現(xiàn)象，但一遇到適當(dāng)?shù)纳�活環(huán)境，就又能活過來。生活在沼澤地的熊蟲就有這種本領(lǐng)，它在機(jī)體完全干燥之后，就變成了“隱匿生命”，從科學(xué)的定義來說，是完全的死亡狀態(tài)�？墒切芟x的這種狀態(tài)能保持120年之久，等到有了水之后，就又能復(fù)蘇過來。熊蟲還能在比水沸點(diǎn)高150攝氏度的高溫或0.008攝氏度的低溫下存活。它對(duì)X射線也有令人吃驚的耐受力。經(jīng)24小時(shí)照射的半死劑量竟高達(dá)57萬倫琴，而人產(chǎn)生同樣的結(jié)果只需500倫琴。未解之謎研究處于“隱匿生命”狀態(tài)下的線蟲發(fā)現(xiàn)，其細(xì)胞中的水分確已全部喪失。這就推翻了多年來生物學(xué)中的固有觀念，即構(gòu)成生命的蛋白質(zhì)分子必須有水分才能保持其三維結(jié)構(gòu)。由此，生物學(xué)家們的觀念也開始轉(zhuǎn)變了，認(rèn)為“隱匿生命”中的新陳代謝是可以停止的�，F(xiàn)在的問題是如何解釋這種“隱匿生命”現(xiàn)象。美國加利福尼亞大學(xué)的動(dòng)物學(xué)教授約翰·克勞通通過研究線蟲的脫水過程，發(fā)現(xiàn)這些動(dòng)物進(jìn)入脫水階段時(shí)，是慢慢干脫的，如果把它們直接放進(jìn)干燥的空氣里，就會(huì)真正死亡。新西蘭的動(dòng)物學(xué)家大衛(wèi)·沃頓和英國動(dòng)物學(xué)家巴雷特在研究中發(fā)現(xiàn)，許多脫水動(dòng)物需要制造大量的碳水化合物，如甘油、海藻糖等，才能過無水生活。他們認(rèn)為，這些物質(zhì)之所以重要，是因?yàn)榭梢源�替那些緊緊附在核酸、蛋白質(zhì)這類重要物質(zhì)上面的水分子，尤其是海藻糖，可以起保護(hù)細(xì)胞膜的作用。不過脫水前的準(zhǔn)備工作僅僅是“起死回生”的一部分，當(dāng)這些小動(dòng)物重新吸水后，在體內(nèi)又發(fā)生了一些什么變化呢？沃頓和巴雷特認(rèn)為，當(dāng)脫水動(dòng)物在開始活動(dòng)之前，不僅需要修復(fù)圍繞著線粒體的膜，而且向全身傳送信息的神經(jīng)上的膜也必須加以修復(fù)，否則就會(huì)神經(jīng)麻木。以上的研究表明，科學(xué)家們在這個(gè)領(lǐng)域已經(jīng)取得了相當(dāng)大的進(jìn)展，但這并不是說已經(jīng)完全揭開了脫水動(dòng)物之謎。就現(xiàn)在的科學(xué)水平，還無法從生物學(xué)角度來加以解釋。但有一點(diǎn)可以肯定，這種狀態(tài)能夠延長壽命。一般來說，熊蟲的壽命不到1年，可如果把“隱匿生命”期也算在內(nèi)，那可就要無限期地延長了。如果能把動(dòng)物的“隱若生命”現(xiàn)象的秘密徹底揭開，那對(duì)人類生命的延長，無疑具有重要的意義。