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植物壽命之謎
植物的壽命到底有多長(zhǎng)，這至今仍是個(gè)不解之謎。人們常說(shuō)：“鐵樹開花，終生難盼”。其實(shí)，鐵樹的壽命并不算長(zhǎng)。在我們常見的植物中，相對(duì)來(lái)說(shuō)，菌類植物壽命最短；其次是水稻、玉米、大麥等禾本科植物；樹木的壽命明顯長(zhǎng)于其他植物。但在高大的喬木中，松樹、柏樹，杉樹等壽命又明顯長(zhǎng)于果樹、油茶樹等經(jīng)濟(jì)作物。人們已經(jīng)知道，蘋果、葡萄、梨、棗、核桃樹的壽命在100-400年，槭樹、榆樹、樺樹、樟樹等在500-800年，松樹、雪松、柏樹、銀杏、云杉、巨杉等在1500-4000年。能生長(zhǎng)4000年的巨杉?jí)勖�不算最長(zhǎng)。據(jù)有關(guān)資料報(bào)道，壽命最長(zhǎng)的樹木可能要算龍血樹了。它是一種常綠喬木，最初在非洲發(fā)現(xiàn)，可長(zhǎng)到20多米高。其中長(zhǎng)在北非加那利群島俄爾他島上的一棵龍血樹，它的壽命已超過6000年，這還是500年以前測(cè)定的數(shù)字。遺憾的是它沒有能活到今天，且在1868年的一場(chǎng)大風(fēng)暴中被毀。如果不是那場(chǎng)大風(fēng)把它吹倒，也許至今仍活著呢，甚至再長(zhǎng)兩三個(gè)世紀(jì)或者更長(zhǎng)。我國(guó)在1500年以前就利用龍血樹制成“血竭”中藥，主要用于止血和治療跌打損傷，早在南北朝的藥典中就有記載。1000多年來(lái)，人們一直對(duì)我國(guó)是否有龍血樹之謎不解，直至1972年，以我國(guó)著名植物學(xué)家蔡希陶教授為首的云南熱帶植物研究所的科技人員，終于在云南西雙版納的石灰?guī)r上發(fā)現(xiàn)了大片的野生龍血樹。目前，僅在云南傣族、拉祜族、佤族三個(gè)自治縣就發(fā)現(xiàn)了野龍血樹2萬(wàn)多棵。那么，我國(guó)到底有多少龍血樹？它們的年齡是多少，一時(shí)還說(shuō)不清。龍血樹的根系很頑強(qiáng)，能深深地扎進(jìn)石縫中，并引縫通路，以致使它千年常青。也許人們還沒有發(fā)現(xiàn)，壽命最長(zhǎng)的植物并不是高大的喬木，可能是一些多年生耐旱耐瘠的雜草，如旱不死的仙人掌、落地生根等。在蕨類植物中，還有一種叫卷柏的九死還魂草。生活在干燥的巖石縫里的卷柏，它遇到干旱時(shí)，枝條便卷縮成團(tuán)，不再伸展，雨季一到，卷枝即展開，繼續(xù)生長(zhǎng)。另外，卷柏還可把自己的根從沒有水份的土中“拔出”，身子卷成一個(gè)圓球，隨風(fēng)滾動(dòng)，來(lái)尋找能適合它生長(zhǎng)的地方。這種能“自我搬家”和“游牧”生活的植物，是其他植物所不能比擬的。既然卷柏和落地生根等植物有這些特殊的本領(lǐng)，那它們壽命或年齡就很難計(jì)算清楚了。
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