|
土星的六角云團(tuán)是什么東西?
美國國立光學(xué)天文臺的科學(xué)家們在研究“旅行者2號”發(fā)回的土星照片時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象：在土星的北極上空有個(gè)六角形的云團(tuán)。這個(gè)云團(tuán)以北極點(diǎn)為中心，沒有什么變化，并按照土星自轉(zhuǎn)的速度旋轉(zhuǎn)。關(guān)于土星北極六角形云團(tuán)，并不是“旅行者2號”直接拍到的，因?yàn)樗]有直接飛越土星北極上空。但它在土星周圍繞行時(shí)，從各個(gè)角度拍下了土星照片。天文學(xué)家們把那些照片合成以后，才看清了北極上空的全貌，也才發(fā)現(xiàn)了那個(gè)六角形云團(tuán)。土星北極上空六角形云團(tuán)的出現(xiàn)，促使科學(xué)家們不得不重新認(rèn)識土星。美國國立光學(xué)天文臺的戈弗雷前不久測出土星的自轉(zhuǎn)周期是10小時(shí)39分22.082±0.22秒，這就是根據(jù)“旅行者”1號和2號拍攝的土星北極上空的六角形云團(tuán)的特征而計(jì)算出來的。在這之前，則是根據(jù)它的周期性射電來探測的。戈弗雷發(fā)現(xiàn)，土星北極的六角形結(jié)構(gòu)是由快速移動(dòng)的云團(tuán)構(gòu)成的，盡管如此，它還是很穩(wěn)定。戈弗雷說“：這種對應(yīng)使人們覺得六角形和同樣速率的內(nèi)部自轉(zhuǎn)全然不像是一種巧合。這種表面特征和行星的內(nèi)部不知有什么聯(lián)系�！泵绹詈骄指赀_(dá)德空間研究所的阿林森和新墨西哥州大學(xué)的畢比認(rèn)為，土星六角形云團(tuán)是羅斯貝波，這是一種特殊類型的波，它也會(huì)在大氣和地球海洋出現(xiàn)大尺度穩(wěn)定波運(yùn)動(dòng)，羅斯貝波具有很長的波長。在土星上，這種波相對于土星的自轉(zhuǎn)來說，是穩(wěn)定的，并被嵌在一個(gè)窄的、以每秒100米的速度向東噴發(fā)的噴流中。六角形云團(tuán)至少被一個(gè)橢圓形渦漩攝動(dòng)而向南移，這個(gè)渦漩的直徑大約為6000千米。但是，土星的“行星波數(shù)”為什么呈六角形，現(xiàn)在還沒有一個(gè)令人滿意的解釋。
|