公雞報曉之謎

　　母雞常常興奮地叫個不停，有時候，叫聲引誘那公雞前去配種，有時候告訴你它產(chǎn)下蛋啦。每天清晨，神氣活現(xiàn)的大公雞啼叫幾遍，“喔喔喔”，它把你從夢中喚醒，似乎是說：天亮啦，趕快起床。雞是一只“活時鐘”。古代人對雞素有好感，稱贊它“頭戴冠，足搏距，勇斗，守夜不失時”。周代有種叫“雞人”的官，專門負(fù)責(zé)“司晨”，就是在祭祀這一天，每當(dāng)雞鳴的時候，專門喚醒百官趕快上朝。后來發(fā)展成在每天早晨“雞人”戴上雞冠形的紅帽子，撞鐘報曉了。古代還有個“聞雞起舞”的故事，說的是人們?nèi)绾伟央u鳴聲當(dāng)作策勵自己上進的警號。在人們的心目中，雞還是喜慶的象征。“雄雞一唱天下白”。公雞為什么一到清晨就要啼鳴呢？科學(xué)家在探索生物的秘密中，發(fā)現(xiàn)不少動物的習(xí)性和生理功能，都受到大自然節(jié)律的支配。比如，蝙蝠總是在黃昏以后飛來飛去捕捉昆蟲；鸚嘴魚總是在白天到離海灘洞穴一公里的地方去覓食；雀鯛鷺每天飛向海邊總是比前一天推遲約五十分鐘；牡蠣總是在漲潮時張開貝殼捕捉食物；招潮蟹總是在潮退時才從沙里爬出來覓食；沙蠶群集海面，常常在滿月后三天，日落后的五十四分鐘，不遲也不早；灰熊總是在特大暴風(fēng)雪來臨的時候才進洞冬眠。這是怎么回事呢？科學(xué)家經(jīng)過長期觀察和研究，證明生物體內(nèi)有一座奇妙的“生物鐘”，指揮著生物的行為。生物的節(jié)律周期是這種生物在長期歷史發(fā)展過程中，在大自然的光照、氣溫、濕度、氣壓、潮汐等各種因素不斷影響下，生理上不斷調(diào)節(jié)，逐漸形成了生物的晝夜和季節(jié)性的節(jié)律。雞的“生物鐘”藏在哪里呢？最近，日本科學(xué)家對雞進行研究和試驗，第一次發(fā)現(xiàn)和證實了：雞的“生物鐘”長在雞的松果體細(xì)胞里。松果體在大腦和小腦之間，是一個松果形狀的小內(nèi)分泌器官。一到黑夜，它就分泌出一種叫黑色緊張素的激素，來抑制雞的活動。如果給雞填上裝有黑色緊張素的膠囊，雞就入睡了。美國科學(xué)家在試驗中也發(fā)現(xiàn)，如果把麻雀的松果體摘除，它活動的周期節(jié)律就會消失；如果從另一只麻雀為它移植了松果體，周期節(jié)律又恢復(fù)啦。這證明雞（包括鳥類）的“生物鐘”就在松果體細(xì)胞里。光線能使松果體細(xì)胞膜內(nèi)外的電位差發(fā)生變化，從而發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，使“生物鐘”“擺動”。正是這種奇妙的“生物鐘”記憶著明暗的規(guī)律，才指揮著公雞的日�；顒�；天快亮了，公雞就放聲啼唱；天快黑了，就趕快去宿窩。