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瘋貓?zhí)Ｖi
一波未息又起一波。五六年后，人們對瘋貓?zhí)Ｖi還沒有找到確定的答案，鎮(zhèn)上又出現(xiàn)了另一件奇怪的現(xiàn)象：1956年4月的一天，鎮(zhèn)上的醫(yī)院突然來了一批病因不明的病人。這些病人的某些病狀與跳海的瘋貓很相似，先是口齒不清，臉上毫無表情，手腳麻木，走起路來東倒西歪；繼而視力衰退，聽覺失靈，舉止失調(diào)，全身肌肉哆嗦，身體漸漸像弓一樣地彎起來；嚴(yán)重時(shí)還會出現(xiàn)昏睡，或發(fā)瘋似地大喊大叫，最后在極端痛苦中死去，病狀慘不忍睹。這奇怪的病癥引起了日本公眾的高度注意，經(jīng)過近20年的反復(fù)調(diào)查和解剖了大量病人、病貓的尸體后，到1969年才最后確認(rèn)了這種被稱為“水俁病”的病因，是來自工業(yè)的污染物。原來，水俁鎮(zhèn)有一個(gè)氮肥工廠，是1925年創(chuàng)辦的。它在生產(chǎn)過程中采用汞作催化劑，因此，它向水俁灣排出的廢水和廢渣中就含有較高濃度的甲基汞。汞，俗稱“水銀”，是一種銀白色金屬，比重是水的13倍多，常溫狀態(tài)下呈液體，易流動，內(nèi)聚力強(qiáng)，其中，甲基汞毒性很大，對人腦有嚴(yán)重的危害。天長日久，水俁灣內(nèi)的海水中甲基汞的含量也愈來愈高，并被海中繁殖的藻類和微生物所吸收，然后又通過大魚吃小魚，小魚吃蝦米，蝦米吃更小的浮游生物和海藻這樣一條食物鏈，使甲基汞逐漸在各種魚類體內(nèi)得到聚集。水俁鎮(zhèn)上的人和貓捕食了海中的魚，體內(nèi)也開始了甲基汞的積累。當(dāng)其積聚超過人或貓的忍耐極限時(shí)，就會出現(xiàn)明顯的中毒癥狀，甚至死亡。不同生物的忍耐力極限是不同的，因此，當(dāng)貓已有明顯病狀時(shí)，人還沒有表現(xiàn)出來。水俁癥實(shí)際上是一種神經(jīng)中樞的汞毒癥，所以它并不局限于水俁灣一帶。1964年，日本新？？（xì）縣的阿賀野川流域也發(fā)現(xiàn)了同樣的病人和貓自殺事件，后來也證實(shí)與工廠排出的含汞污水有關(guān)。據(jù)日本當(dāng)局統(tǒng)計(jì)，發(fā)現(xiàn)水俁病后30年中，受害者近萬人。事實(shí)上水污染導(dǎo)致環(huán)境公害不僅金屬汞如此，其他重金屬如鉛和砷化物等也同樣造成了嚴(yán)重的環(huán)境危害，許多肥田沃野變成黃茅白草滿目凄慘的荒野。如日本1890年一場暴雨洗刷了足尾銅礦以及周圍地區(qū)，洪水挾帶著從礦山里洗刷出來的有害污水，使幾百萬平方公里土地受到污染，甚至變?yōu)榇绮莶婚L的不毛之地，受害人數(shù)達(dá)幾十萬人之多。
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