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海底蠕蟲之謎
蠕蟲是近年來被發(fā)現(xiàn)的新動物品種。那是在1979年的冬天，美國的一支海洋考察隊在太平洋加拉帕戈斯群島附近水深2500米的一個海底溫泉口處，發(fā)現(xiàn)了一種新的須腕動物———科學(xué)家們暫時稱它為“大胡子蠕蟲”。這是一種人們從未見過的神秘生物，它的軀體長約2米多，沒有嘴、眼睛和消化系統(tǒng)，只有神經(jīng)系統(tǒng)，全身的顏色是粉紅色的。要知道，在2000多米的深海，是沒有陽光的，蠕蟲為什么能在這樣的環(huán)境中生活呢？它又以什么東西為食呢？這個問題引起了科學(xué)家的興趣。海洋動物學(xué)家認為，大胡子蠕蟲不可能獲得海水表面那些依靠太陽能在光合作用過程中形成的碳水化合物。那么，蠕蟲所需的能量又是誰供給的呢？科學(xué)家們經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，這種蠕蟲是從生活在自己體內(nèi)的細菌身上獲得能量的。原來，細菌和大胡子蠕蟲處于共生狀態(tài)。這種細菌具有特殊的本領(lǐng)，它利用溶解在海水中的二氧化碳和海底溫泉水里含有的硫化物進行化學(xué)合成，形成碳水化合物，供蠕蟲吸收。要完成這樣的合成作用，必須依靠一種重要的物質(zhì)———酶。加利福尼亞大學(xué)的三位生物學(xué)家經(jīng)過研究，發(fā)現(xiàn)大胡子蠕蟲體內(nèi)的細菌能夠制造這種酶。由此，科學(xué)家們就初步揭開了大胡子蠕蟲為什么能在永久黑暗的海底生活這一自然之謎。但是，大胡子蠕蟲身上還有一種謎沒有解開，即蠕蟲為什么能和細菌共同生活？這仍然是科學(xué)家們研究的課題。另外，經(jīng)研究發(fā)現(xiàn)，蠕蟲是壽命最長的生物之一。前面說過，這種蠕蟲有2米多長，實際上是指它為自己建造的供居住的管子的長度。據(jù)分析，蠕蟲建造這種管子形的“住宅”的速度很慢，哪怕是1厘米長也需要250年，要建造2米多長的管子，需要多少年就顯而易見了。大胡子蠕蟲為什么會有如此長的壽命？這對于科學(xué)家來說，還是個難題。
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