長頸鹿之謎

　　長頸鹿的頸部雖長，但和大多數(shù)獸類一樣，只有 7節(jié)頸椎。其步距長，跑動(dòng)時(shí)每小時(shí)可達(dá)48千米，視力、嗅覺和聽覺都很敏銳。天敵除人類外，就是獅子。自衛(wèi)時(shí)，用粗大的后蹄猛踢，置敵于死地。動(dòng)物園里的長頸鹿，是人們喜愛觀賞的一種動(dòng)物。很多人大概都想問這樣的問題：長頸鹿的脖子為什么會(huì)那么長？在動(dòng)物界里，長頸鹿的個(gè)頭要算其中的佼佼者，雌鹿身高 一般在4.3米，雄鹿一般身高4.6米-5.5米，最高的可達(dá)6米。這當(dāng)然要得益于它那長長的脖子了，其脖子幾乎占了整個(gè)身高的一半以上。其實(shí)它那長脖子的構(gòu)造也沒有什么特別的，只有7塊頸椎骨，與老鼠、鼴鼠這樣的小動(dòng)物沒有什么區(qū)別。哺乳動(dòng)物大部分都是7塊頸椎骨，這是它們的共同特征。那么，是什么原因使它那脖子變長的呢？偉大的生物學(xué)家達(dá)爾文認(rèn)為，古代的長頸鹿中有長脖子和短脖子兩種，都以草為食，也吃樹上的葉子。后來由于氣候干燥，地面上的青草都枯死了，低矮的灌木也都旱死了，這樣一來，它們也就只能以樹葉為食了。脖子長的，因?yàn)槿∈橙菀锥�幸存下來；而那些脖子短的，因�(yàn)槌圆坏礁咛幍臉淙~便滅絕了。法國生物學(xué)家拉馬克用“用進(jìn)廢退”和“獲得性狀遺傳”的理論來解釋長頸鹿的長脖子問題。他認(rèn)為，長頸鹿的祖先生活的地區(qū)，由于自然條件的變化而成為干旱地帶，可供生存的牧草變得極為稀少了。開始，長頸鹿的脖子都比較短，為了生存，必須取高高樹上的葉子來充饑。為達(dá)到這個(gè)目的，它們就努力伸長脖子。因?yàn)榻?jīng)常使用的器官越用越發(fā)達(dá)，而“獲得性狀遺傳”又是可以遺傳的，就這樣一代又一代延續(xù)變化下去，千載萬代之后，它們的脖子就逐漸變長了，最后變成了今天的樣子。對(duì)以上觀點(diǎn)，有些學(xué)者提出了質(zhì)疑。德國的魏斯曼等人認(rèn)為，生物遺傳的實(shí)質(zhì)是不變的，特別是不受環(huán)境因素的影響，即個(gè)體變異、獲得性狀都不遺傳。還有的學(xué)者認(rèn)為，達(dá)爾文所提出的通過生存競爭進(jìn)行自然選擇，只在發(fā)生了突然變異的個(gè)體間起作用，對(duì)因環(huán)境差異而引起的細(xì)微個(gè)體變異則毫無作用。對(duì)此，日本學(xué)者木村又提出了“中性突變”理論。他認(rèn)為，長頸鹿的脖子是在分子水平上進(jìn)化的結(jié)果。也就是說，在長頸鹿群體內(nèi)的隨機(jī)交配中，遺傳基因發(fā)生隨機(jī)自由組合，使那些表現(xiàn)為“長頸性”變異的基因突變變得固定并逐步積累，而那些不表現(xiàn)“長頸性”變異的基因突變逐步消失。我國學(xué)者安名勛又提出了“有利突變”理論。他認(rèn)為，“有利突變”是通過自然選擇，從而促進(jìn)了物種的變化�？磥�，到底怎樣來解釋長頸鹿的長脖子問題，一時(shí)間還無法做出定論。