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銀河系的中子星爆發(fā)消亡
1996年，美國天文學(xué)家在靠近銀河系中心的位置發(fā)現(xiàn)了一個天體。該天體被認(rèn)為是一顆正在消亡的“中子星”。這是X射線天文學(xué)35年來的首次發(fā)現(xiàn)，引起了科學(xué)家們極大的興趣，爭先恐后地投入研究，以趕在該星體消亡前獲得盡可能多的數(shù)據(jù)。該星體的直徑僅16千米，但卻有巨大的質(zhì)量———相當(dāng)于太陽的質(zhì)量；有巨大的重力場———相當(dāng)于地球的1億倍。該星體的密度極高，僅一手指尖大小的物質(zhì)就有1億噸。該星體從一個比它更大的伴星上吸取氣體，獲得能量，其抽取氣體的力量之大可把這些氣體加溫至1億度，并由此引發(fā)每半秒鐘一次X射線長時間的爆發(fā)。該星體的獨(dú)特之處還在于在X光波長上同時具有脈沖和爆發(fā)兩種現(xiàn)象，還存在X射線多次爆發(fā)現(xiàn)象，一天達(dá)二十余次。有的科學(xué)家說，該發(fā)現(xiàn)“是一個奇跡之巔的奇跡”。
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